Původ 8. kontinentu skrytého pod Novým Zélandem

Vědci objevili geologický proces, který vedl ke vzniku kontinentu Zélandie, jenž je nyní z velké části ponořen pod oceánem.

Simulace kontinentu Zélandie. Foto: Ianm35/Creatas Video+ — Simulace kontinentu Zélandie. Foto: *Ianm35/Creatas Video +*

Když se před 83 miliony let rozpadl starověký superkontinent Gondwana, jeho obrovský kus se při unášení potopil pod vlny. Podle některých geologů by ponořený kus zvaný Zealandia byl osmým kontinentem Země, kdyby nebyl zakryt silnou vrstvou oceánské vody. Místo toho nad oceánskou hladinu kontinentu vyčnívá pouze Nový Zéland a okolní ostrovy, takže Zealandia dlouho zůstávala velkou záhadou.

Asi 94 % kontinentu o rozloze 4,9 milionu kilometrů čtverečních je ponořeno, což zakrývá detaily severní části pásu. Výzkumník Andy Tulloch z Ústavu geologie a jaderných věd (GNS) a jeho kolegové vytvořili mapu oblasti, aby pochopili, jak se kontinent formoval. Výsledky svého výzkumu publikovali v časopise Tectonics, informoval 21. září server Science Alert .

Vzorky hornin, některé pocházející z doby dinosaurů, byly odebrány z několika průzkumných vrtů a některých jižních skalních výchozů Zealandie, jako jsou Chathamské ostrovy a Antipody. Analýza chemického složení vzorků spolu s dalšími geologickými důkazy, které mají podobnosti se západní Antarktidou, naznačuje, že okraj Zealandie byl subdukován před 250 miliony let na území dnešní Campbellovy plošiny na západním pobřeží Nového Zélandu.

K subdukci dochází, když se dvě desky zemské kůry na sebe tlačí, což způsobí, že se jedna z nich propadne do pláště. Tullochův tým však zjistil, že na rozdíl od předchozích spekulací magnetické anomálie ve stejné oblasti s touto událostí nesouvisejí. Zealandia i Antarktida jsou vnitřně výrazně deformované. Tým naznačuje, že Campbellův magnetický anomální systém vznikl roztahováním různých částí Gondwany. Nakonec se oddělily a vytvořily mořské dno obklopující Zealandii.

Nejprve se Zealandie/Západní Antarktida a Antarktida/Austrálie oddělily, což umožnilo zaplavení Tasmanova moře asi před 83 miliony let. Poté, na konci křídového období asi před 78 miliony let, se Zealandie a Západní Antarktida oddělily a vytvořily Tichý oceán.

Proces, kterým se zemská kůra natáhla do tenké vrstvy před jejím rozpadem, geology mátl. Západní Antarktida vykazuje podobné ztenčení. Tulloch a jeho kolegové našli důkazy o 65stupňovém posunu směru roztahování mezi 100 a 80 miliony let. Domnívají se, že to způsobilo ztenčení kontinentální kůry. Nové poznatky by měly položit základy pro podrobnější analýzu podivného roztahování Země.

An Khang (podle Science Alert )

Zdrojový odkaz