Proč nemohla Země mít oheň po miliardy let?

Země je stará přibližně 4,54 miliardy let, ale podle fosilních důkazů se oheň objevil teprve před několika stovkami milionů let díky vhodným podmínkám.

Lesní požáry v Kanadě v červnu 2023. Foto: Reuters — Lesní požáry v Kanadě v červnu 2023. Foto: *Reuters*

Země je jediná známá planeta s ohněm. I když na povrchu Venuše, nejteplejší planety sluneční soustavy, mohou existovat sopky vybuchující horké magma, oheň se tam nikdy nevyskytoval. Ani Merkur, ani Jupiter, ani žádná jiná planeta sluneční soustavy či jiných hvězdných systémů nikdy neměly oheň.

Ve skutečnosti po dlouhou dobu v historii Země oheň neexistoval. Trvalo miliardy let, než se na planetě vytvořily podmínky vhodné pro vznik ohně. První organismy na Zemi žily ve světě bez ohně déle, než si většina lidí myslí. Sopky mohou vytvářet „plameny“, jako ty na Jupiterově měsíci Io, ale ty se jedná o magma vytlačené nahoru a vybuchující průduchy, nikoli o skutečný oheň.

Přibližně před 2,4 miliardami let byla zemská atmosféra s největší pravděpodobností hustým oblakem metanu – výsledkem bakteriálních forem života, které se objevily na planetě. Poté došlo k kyslíkové katastrofě, kdy starověké sinice začaly generovat energii ze slunečního záření a uvolňovat kyslík do atmosféry. Zde se v atmosféře poprvé začal hromadit molekulární kyslík, i když ještě ne v koncentracích dostatečných pro spalování. Kyslíková katastrofa, známá také jako Velká oxidační událost, mohla vést k hlubokému globálnímu mrazu na Zemi, protože tento kyslík destabilizoval metan a způsobil skleníkový efekt. Země zchladla a oheň přestal existovat.

Aby mohlo dojít k hoření rostlin, musí být hladina kyslíku v atmosféře vyšší než 13 %. Pokud je však hladina kyslíku vyšší než 35 %, oheň bude hořet tak intenzivně, že les nemůže růst a přežít. Rostliny se s rostoucí hladinou kyslíku stávají stále hořlavějšími a 35 % je horní hranice; překročení této úrovně způsobí, že se rostlinná biomasa snadno vznítí a bude hořet tak intenzivně, že se stane neslučitelnou s udržitelným rozvojem lesa.

Přibližně před 470 miliony let, během ordovického období, produkovaly první suchozemské rostliny – pravé mechy a vláknité mechy – více kyslíku a nakonec dosáhly koncentrací dostatečných k vyvolání požárů. Vědci získali první fosilní důkazy o ohni na Zemi: vzorky dřevěného uhlí zabudované do hornin, které se datují přibližně do doby před 420 miliony let. Vzhledem k tomu, že hladiny kyslíku stále divoce kolísaly, k rozsáhlým lesním požárům nedošlo až do doby před zhruba 383 miliony let. Od té doby zuřily po celé Zemi četné intenzivní lesní požáry.

Thu Thao (podle IFL Science )

Zdrojový odkaz