V litru balené vody bylo nalezeno asi čtvrt milionu mikroplastických částic.

Vědci o existenci mikroplastů vědí již dlouho, ale neměli jasno v jejich počtu a klasifikaci. Dokud vědci z Kolumbijské a Rutgersovy univerzity neprovedli studii pěti vzorků tří populárních značek balené vody a nezjistili, že hustota mikroplastů se pohybuje od 110 000 do 400 000 na litr, s průměrem kolem 240 000.

Vědci našli v litru balené vody asi 1,4 milionu plastových částic. Obrázek 1 — Koncentrace mikroplastických částic se pohybují od 110 000 do 400 000 na litr balené vody. Foto: AP

Jsou mikroplasty škodlivé pro zdraví?

Studie, publikovaná v pondělí (8. ledna) v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences, zjistila, že částice mikroplastů byly menší než 1 mikron, známý také jako mikrometr, protože je to jedna miliontina metru. Lidský vlas je široký asi 83 mikronů.

Předchozí studie ukázaly, že jsou viditelné o něco větší částice mikroplastů o velikosti 5 mm. Výzkum zjistil, že množství nanoplastů je asi 10 až 100krát vyšší než množství mikroplastů v balené vodě.

Většina mikroplastů zřejmě pochází ze samotných lahví a membránových filtrů s reverzní osmózou, které se používají k odstraňování dalších kontaminantů, uvedl hlavní autor studie Naixin Qian, fyzikální chemik z Kolumbijské univerzity. Vědci však stále nemohou odpovědět na hlavní otázku: Jsou tyto mikroplasty škodlivé pro zdraví?

„Toto se stále zkoumá. Nevíme, jestli je to nebezpečné ani jak moc,“ řekla spoluautorka studie Phoebe Stapletonová, toxikoložka z Rutgersovy univerzity. „Mikroplasty se dostávají do tkání (savců, včetně lidí)... a my stále studujeme, co dělají v buňkách.“

Mezinárodní asociace pro balenou vodu mezitím uvedla: „V současné době chybí standardní metody měření a neexistuje vědecký konsenzus o potenciálních dopadech nanočástic a mikroplastů na zdraví. Mediální pokrytí těchto částic v pitné vodě proto nevytváří nic jiného než zbytečné obavy spotřebitelů.“

Podle Programu OSN pro životní prostředí se svět „dusí pod tíhou znečištění plasty, přičemž každý rok se vyprodukuje více než 430 milionů tun plastů“ a mikroplasty se nacházejí v oceánech, potravinách a pitné vodě, z nichž některé pocházejí z oblečení a nedopalků cigaret.

Všichni čtyři dotazovaní spoluautoři uvedli, že po provedení studie omezili spotřebu balené vody. Fyzikální chemik Wei Min z Kolumbijské univerzity, průkopník v technologii duální laserové mikroskopie, uvedl, že snížil spotřebu balené vody na polovinu, zatímco Stapleton uvedla, že nyní přešla na pití filtrované vody doma.

Vědci našli v litru balené vody asi 1,4 milionu plastových částic. Obrázek 2 — Fyzikální chemik Naixin Qian přibližuje snímek vytvořený skenováním mikroplastů mikroskopem. Foto: AP

Obavy z jemných plastových částic

Studie se setkala s chválou i dalších odborníků, kteří souhlasí s tím, že existují všeobecné obavy ohledně nebezpečí jemných plastových částic, ale na jisté závěry je ještě příliš brzy.

„Nebezpečí samotného plastu je stále otevřenou otázkou,“ řekl Jason Somarelli, profesor medicíny na Dukeově univerzitě. „Pro mě jsou nejzávažnější přísady... Nanoplasty obsahují nejrůznější chemické přísady, které mohou způsobit buněčný stres, poškození DNA a změnit buněčný metabolismus nebo funkci.“

Pan Somarelli uvedl, že jeho výzkum v těchto plastech objevil více než 100 známých rakovinotvorných chemikálií. Ještě znepokojivější je, že evoluční bioložka Zoie Diana z University of Toronto uvedla, že mikroplasty se mohou objevit v různých orgánech a mohou procházet membránami, kam by neměly, například hematoencefalickou bariérou.

Diana uvedla, že nový nástroj, který vědci použili, představuje vzrušující pokrok ve studiu plastů v životním prostředí a těle.

Asi před 15 lety vynalezl fyzikální chemik Wei Min technologii mikroskopu s dvojitým laserem, která identifikuje specifické sloučeniny podle jejich chemických vlastností a toho, jak rezonují při vystavení laseru. Qian a spoluautor studie Beizhan Yan z Kolumbijské univerzity později s Minem hovořili o použití této techniky k nalezení a identifikaci mikroplastů.

Chemik zaměřený na životní prostředí Beizhan Yan uvedl, že začíná zkoumat, zda se mikroplasty vyskytují i v dalších městských vodovodních systémech v Bostonu, Los Angeles a jinde. Předchozí studie mikroplastů zjistily, že voda z kohoutku obsahuje méně nanoplastů než balená voda.

I když dopad mikroplastů na lidské zdraví zatím není jistý, Yan stále doporučuje používat opakovaně použitelné lahve místo jednorázových plastových lahví.

Ngoc Anh (podle AP)

Zdroj