Jaký byl první virus objevený vědci?

Viry existují již miliardy let, ale vědecky byly popsány až koncem 19. století, prvním z nich byl virus tabákové mozaiky.

Virus tabákové mozaiky pod transmisním elektronovým mikroskopem (TEM). Foto: Research Gate — Virus tabákové mozaiky pod transmisním elektronovým mikroskopem (TEM). Foto: *Research Gate*

První krok k objevu virů nastal v roce 1876, kdy Adolf Mayer, německý zemědělský chemik a ředitel Zemědělské experimentální stanice ve Wageningenu, popsal zvláštní chorobu skvrnitosti listů na rostlinách tabáku. Domníval se, že nemoc je způsobena bakteriemi nebo houbami, ale mikroskopické vyšetření a laboratorní testy žádné organismy neodhalily.

Průlom nastal v roce 1892 s ruským botanikem Dmitrijem Ivanovským. Objevil, že infikovaná míza zůstává infekční i po průchodu filtrem, který bakterie zadržuje. Ivanovský věděl, že objevil něco nového.

V roce 1898 nizozemský mikrobiolog Martinus Beijerinck nezávisle zopakoval Ivanovského experiment a nabídl poněkud jasnější vysvětlení. Beijerinck tvrdil, že experiment ukázal, že tabáková mozaiková choroba nepochází z bakterií, ale z „živé infekční tekutiny“. Začal používat termín „virus“ k popisu „nebakteriální“ povahy patogenu.

Během této doby odborníci objevili několik dalších patogenů, které také prošly bakteriálním filtrem, včetně choroby rukou, nohou a kulhavek, kožního onemocnění králíků, moru koní a planých neštovic. Přesná povaha tohoto „neviditelného“ patogenu však stále není dobře objasněna.

Identifikace původce žluté zimnice byla významným milníkem v historii virologie. Během španělsko-americké války v roce 1898 byly americké jednotky touto nemocí zasaženy při vylodění na pobřeží Kuby. Díky práci Waltera Reeda, Jamese Carrolla, Aristidese Agramonteho a Jesseho Williama Lazeara se zjistilo, že nemoc může být přenášena purifikovaným sérem od pacienta. Tento objev učinil ze žluté zimnice první lidské infekční onemocnění, u kterého bylo identifikováno, že je způsobeno virem.

Až v roce 1931, kdy byl vynalezen elektronový mikroskop, mohli vědci viry vidět. Virus tabákové mozaiky se opět stal prvním virem, který byl vyfotografován.

Dalším klíčovým momentem byla práce Rosalind Franklinové v 50. letech 20. století. Pomocí rentgenové krystalografie určila strukturu viru tabákové mozaiky jako jednovláknové molekuly RNA obklopené proteinovou membránou. Její další práce pomohly prokázat, že DNA je dvouvláknová molekula, což vedlo ke slavnému objevu dvoušroubovicové struktury DNA.

Více než století po svém objevení viry stále matou, udivují a mohou způsobit katastrofy. Dnes se stále hodně diskutuje o tom, zda jsou viry „živé“ entity.

Viry jsou účinní paraziti. K rozmnožování potřebují živou buňku a nemohou růst samostatně mimo hostitele jako bakterie a jiné volně žijící mikroorganismy. Jsou však tvořeny DNA nebo RNA – složkami, které jsou pro život klíčové. Většina vědců se nyní domnívá, že viry lze považovat za „živé“, ačkoli nás neustále překvapují novými objevy.

Thu Thao (podle IFL Science )

Zdrojový odkaz