Kalifornien, New York und mehrere andere US-Bundesstaaten verklagen Meta, weil das Unternehmen jungen Menschen Schaden zufügt und zur Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen beiträgt, indem es auf Instagram und Facebook absichtlich Funktionen entwickelt, die Kinder süchtig nach ihren Plattformen machen.
Eine von 33 Bundesstaaten vor einem Bundesgericht in Kalifornien eingereichte Klage wirft Meta vor, routinemäßig Daten von Kindern unter 13 Jahren ohne elterliche Einwilligung zu erheben und damit gegen Bundesrecht zu verstoßen. Darüber hinaus haben neun Generalstaatsanwälte in ihren jeweiligen Bundesstaaten Klagen eingereicht, sodass sich die Gesamtzahl der Bundesstaaten, die gegen Meta vorgehen, auf 41 erhöht (Washington, D.C. nicht mitgerechnet).
„Meta nutzt leistungsstarke, neuartige Technologien, um junge Menschen anzulocken, zu fesseln und letztendlich in seine Fänge zu locken“, heißt es in der Klage. „Metas Motiv ist Profit, und um diesen zu maximieren, täuscht das Unternehmen die Öffentlichkeit wiederholt über die gravierenden Risiken seiner Social-Media-Plattformen. Es verschweigt, wie es seine schutzbedürftigsten Nutzer – junge Menschen und Kinder – ausbeutet und manipuliert.“
Die Klage zielt auf Schadensersatz und die Beendigung der illegalen Aktivitäten von Meta ab. Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James erklärte, Kinder und Jugendliche litten unter einem Rekordniveau psychischer Erkrankungen, und Social-Media-Unternehmen wie Meta trügen die Schuld daran. „Meta profitiert vom Leid von Kindern, indem es Plattformen mit manipulativen Funktionen entwickelt, die Kinder süchtig machen und gleichzeitig ihr Selbstwertgefühl untergraben“, sagte sie.
Meta erklärte, man biete mehr als 30 Instrumente zur Unterstützung von Jugendlichen und Familien an und zeigte sich enttäuscht über die Klage.
Die Bundesklage ist das Ergebnis einer Untersuchung unter der Leitung einer parteiübergreifenden Koalition von Generalstaatsanwälten aus Kalifornien, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, New Jersey, Tennessee und Vermont. US-Medien berichteten zuvor, dass Metas eigene Untersuchungen belegten, dass dem Unternehmen die schädlichen Auswirkungen von Instagram auf die psychische Gesundheit und das Körperbild von Teenagern – insbesondere von Mädchen – sehr wohl bewusst waren. 13,5 % der befragten Mädchen gaben an, dass Instagram ihre Suizidgedanken verschlimmerte, und 17 % sagten, dass Instagram ihre Essstörungen verschlimmerte.
Nach den ersten Berichten des Wall Street Journal veröffentlichte eine Koalition anderer Nachrichtenorganisationen, darunter die AP, ihre eigenen Erkenntnisse, die auf durchgesickerten Dokumenten der ehemaligen Meta-Mitarbeiterin Frances Haugen basierten. Haugen sagte vor dem US- Kongress und einem britischen Parlamentsausschuss zu ihren Erkenntnissen aus.
„Meta schadet unseren Kindern und Jugendlichen, indem es Sucht fördert, um Unternehmensgewinne zu steigern“, warf der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta dem Unternehmen vor.
In den Vereinigten Staaten und vielen anderen Teilen der Welt ist die Nutzung sozialer Medien unter Teenagern extrem verbreitet. Laut dem Pew Research Center nutzen die meisten 13- bis 17-Jährigen in den USA ein soziales Netzwerk, und etwa ein Drittel gibt an, es fast ständig zu nutzen.
Um den Bundesvorschriften zu entsprechen, verbieten Social-Media-Unternehmen Kindern unter 13 Jahren die Registrierung von Konten. Kinder umgehen dieses Gesetz jedoch leicht ohne elterliche Zustimmung. Die Klage der Bundesstaaten wirft Meta vor, vorsätzlich gegen den Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) verstoßen zu haben, indem das Unternehmen Daten von Kindern sammelte, ohne diese zu benachrichtigen oder ihre Zustimmung einzuholen.
Neben den Altersbeschränkungen sind auch andere Maßnahmen dieser Unternehmen zum Schutz der psychischen Gesundheit von Kindern problematisch. TikTok hat beispielsweise kürzlich eine 60-minütige Zeitbegrenzung für Nutzer unter 18 Jahren eingeführt. Nach Ablauf dieser Frist müssen Kinder lediglich einen Passcode eingeben, um weiterzuschauen.
Der Generalstaatsanwalt von Washington, D.C., Brian Schwalb, wollte sich nicht dazu äußern, ob TikTok oder Snapchat in Betracht gezogen werden. Derzeit konzentriert man sich auf das Meta-Imperium. „Sie sind die Schlimmsten, wenn es darum geht, Jugendliche mithilfe von Technologie süchtig nach sozialen Medien zu machen. Bei ihnen steht der Profit immer an erster Stelle“, sagte er.
Im Mai rief der US-amerikanische Generalarzt Vivek Murthy Technologieunternehmen, Eltern und Betreuer dazu auf, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, um Kinder vor den schädlichen Auswirkungen sozialer Medien zu schützen.
(Laut AP)
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