Nachdem Trainer Marcelo Gallardo ihn wegen seiner Verspätung aus dem Kader von Al Ittihad gestrichen hatte, bat Stürmer Karim Benzema umgehend darum, Saudi-Arabien zu verlassen. Gerüchten zufolge wechselt er nun zu Man Utd.
Benzema kehrte nach seiner Winterpause 17 Tage später ins Training zurück, angeblich aufgrund des Sturms Belal, der ihn auf Mauritius festsaß. Der französische Stürmer genoss einen Urlaub mit seiner Ex-Frau Chloe de Launay in dem ostafrikanischen Land und konnte keinen Flug nach Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten erwischen, wo Al Ittihad seinen Sitz hat.
Trainer Marcelo Gallardo ließ Benzema jedoch weiterhin aus dem Kader. Der 36-jährige Stürmer musste alleine trainieren, während sich seine Teamkollegen auf die zweite Phase der Saudi Pro League vorbereiteten.
Laut der französischen Zeitung L'Équipe hat Benzema den Wunsch geäußert, Al Ittihad zu verlassen und seine Karriere woanders neu zu starten. Dem 36-jährigen Stürmer wurde ein Wechsel auf Leihbasis zu einem anderen Verein der saudischen Pro League angeboten, den er jedoch ablehnte.
Benzema während einer Trainingseinheit bei Al Ittihad. Foto: AFP
Laut L'Équipe gab Benzema außerdem zu, dass er aufgrund der Kritik und des Drucks von Fans und Experten nicht seine beste Form zeigen konnte. Daher beschloss er, den Nahen Osten zu verlassen und nach Europa zurückzukehren, um seine Karriere neu zu starten. Der Goldene Ball 2022 räumte auch ein, dass er „bei Al Ittihad nicht sein volles Potenzial entfalten konnte“.
Chelsea und Arsenal beobachten Benzemas Situation bei Al Ittihad genau, während Lyon ebenfalls daran interessiert ist, den Stürmer zurück in die Ligue 1 zu holen. Gerüchten zufolge wechselt Benzema auch zu Man Utd, um Erik ten Hags kurzfristige Probleme im Angriff zu lösen, da Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial und Marcus Rashford inkonsistent spielen und Jadon Sancho auf Leihbasis nach Dortmund zurückkehrt.
Der legendäre Andy Cole unterstützte den Deal und sagte, wenn er die Macht hätte, hätte er Benzema verpflichtet, selbst wenn dieser nur eine Trainingseinheit mit ManU absolviert hätte. Cole bedauerte auch, dass der französische Stürmer Real, mit dem er vier La Ligas und fünf Champions Leagues gewann, aufgrund seines hohen Gehalts in der saudischen Pro League verlassen hatte.
„Kann Benzema in seinem Alter in der Premier League glänzen? Absolut“, fügte Cole hinzu. „Sehen Sie sich an, wie Benzema auf sich selbst achtet. Wenn es eine Chance gibt, sollte Man United versuchen, ihn zu verpflichten.“
Al Ittihad ist der amtierende Meister der saudischen Pro League. Sie verpflichteten Benzema im Sommer für ein Jahresgehalt von rund 200 Millionen Dollar, so viel wie Cristiano Ronaldo bei Al Nassr. Seitdem lief es jedoch nicht rund. Benzema erzielte 15 Tore in 24 Spielen, überwarf sich aber mit Trainer Nuno Santo. Am 7. November musste Al Ittihad Santo entlassen und den ehemaligen River-Plate-Trainer Marcelo Gallardo als Ersatz verpflichten.
Al Ittihad hat sich seitdem immer weiter verschlechtert. Mit 28 Punkten liegt das Team aktuell auf Platz sieben, 25 Punkte hinter Spitzenreiter Al Hilal. Die Saudis verloren zudem in der zweiten Runde der FIFA Klub-Weltmeisterschaft mit 1:3 gegen Al Ahly, nachdem Benzema einen Elfmeter verschossen hatte. Der 36-Jährige wurde für seine schwache Form kritisiert, was ihn dazu veranlasste, seinen Instagram-Account mit 76 Millionen Followern zu schließen.
Hong Duy
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