Unterirdische Brände sind keine Seltenheit. Tatsächlich handelt es sich dabei um ein Phänomen, das überall auf der Welt auftritt – von den Vereinigten Staaten über Deutschland bis hin zu China.
Die häufigsten unterirdischen Brände sind Kohleflözbrände, bei denen große Mengen Kohle unter der Erde vergraben sind. Die enormen Brennstoffvorräte, die endlose Sauerstoffversorgung und die enormen Kosten für die Löschung führen dazu, dass diese Brände Jahre, Jahrzehnte und sogar Jahrhunderte andauern können.
Auch in großen Erdgasfeldern kann es zu Bränden kommen. Da Erdgas für den Menschen giftig ist, kommt es häufig vor, dass Erdgasfelder absichtlich in Brand gesetzt werden, um den Brennstoffvorrat zu verbrennen.
Anders als bei Kohle lässt sich jedoch kaum sagen, wie viel Erdgas tatsächlich unter der Erdoberfläche schlummert. Daher ist die Verbrennung immer ein Glücksspiel. So geschehen beim jahrzehntelangen Feuer im Darvaza-Krater in Turkmenistan.
Das Tor zur Hölle ist der Darvaza-Krater in der Karakum-Wüste in Turkmenistan.
Der Ursprung von „The Gates of Hell“
Der Darvaza-Krater in der Karakum-Wüste in Turkmenistan ist 70 Meter breit und 20 Meter tief. Aus den Felsen rund um den Krater schlagen Flammen, da Erdgas austritt.
Dieser Ort ist auch als „Tor zur Hölle“ bekannt, da hier seit über 50 Jahren endloses Feuer brennt.
Bilder von Flammen im Inneren des Kraters sowie unbestätigte Geschichten über seine Entstehung haben das „Tor zur Hölle“ zu einer Touristenattraktion in Turkmenistan gemacht.
Die Entstehung des Darvaza-Kraters ist unbekannt, da es weder schriftliche Aufzeichnungen noch Augenzeugenberichte gibt. Es gibt jedoch zwei Haupthypothesen zur Entstehung des Kraters.
Die häufigste Erklärung ist, dass in Darvaza in den 1970er Jahren eine sowjetische Bohrinsel einstürzte. Beim Graben bemerkten die Arbeiter, dass sie auf einen unterirdischen Einsturz gestoßen waren. Sie flohen, als der Boden einbrach und die Ausrüstung verschluckte.
Um zu verhindern, dass sich das giftige Gas in der Umgebung ausbreitet, setzten die Ingenieure den Krater in Brand. Sie gingen jedoch nicht davon aus, dass er so lange brennen würde.
Geologen gehen davon aus, dass der Darvaza-Krater bereits in den 1960er Jahren entdeckt wurde, dass er jedoch erst in den 1980er Jahren niedergebrannt wurde, um ein Austreten von Erdgas in die umliegenden Gemeinden zu verhindern.
Bemühungen, das Feuer zu löschen
Im Jahr 2010 bat der turkmenische Präsident Gurbanguly Berdymukhamedov Wissenschaftler , einen Weg zu finden, die Flammen der Höllentore zu löschen.
Allerdings ist es nahezu unmöglich, das endlose Feuer des Erdgases im Untergrund zu löschen. Selbst wenn der gesamte Krater versiegelt wird, reicht schon ein kleiner Spalt aus, um dem Gas die Möglichkeit zu geben, zu entweichen und sich erneut zu entzünden.
Der Darvaza-Krater ist eine Touristenattraktion und neugierige Menschen möchten das Tor zur Hölle selbst sehen.
Im Jahr 2022 bekräftigte Präsident Berdymukhamedow seinen Wunsch, den Darvaza-Krater zu löschen, und verwies dabei auf die Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit der Anwohner.
Das endlose Feuer setzt kontinuierlich Methangas in die Atmosphäre frei und beeinträchtigt die Menschen der nahegelegenen Stadt Darvaza (oder Derweze).
Präsident Berdimuhamedow sagte außerdem, dass dieser Krater auch Turkmenistans natürliche Ressourcen verschwende. Wenn das Feuer gelöscht sei, könne Turkmenistan Erdgas als Brennstoff nutzen und die Wirtschaft des Landes verbessern. Turkmenistan ist das Land mit den viertgrößten Erdgasreserven der Welt.
Im Jahr 2013 war der Forscher George Kourounis der erste Mensch, der zum Darvaza-Krater hinabstieg. Kourounis hatte nur 17 Minuten Zeit, um in eine Tiefe von über 30 Metern abzusteigen und Gasmessungen und Bodenproben zu nehmen, bevor er herausgezogen wurde.
Der Forscher sagte, als er den Boden grub, um Proben zu sammeln, seien sofort neue Flammen aufgetaucht. Sogar ein neuer, sehr kleiner Riss in der Öffnung des Lochs habe einen Fluchtweg geschaffen, durch den Gas aus dem Boden entweichen und das Feuer entzünden konnte.
Ein halbes Jahrhundert später ist kein Ende des Feuers in Sicht. Es sieht so aus, als würde der Darvaza-Krater noch eine ganze Weile weiterbrennen. Niemand weiß, wie lange er brennen wird und wie viel Gas noch im Boden eingeschlossen ist, wenn man ihn in Ruhe lässt.
Experten sind sich einig, dass jeder Versuch, die Höllentore zu schließen, mühsam, gefährlich, teuer und wohl auch erfolglos wäre. Letztendlich ist es vielleicht die beste Option, nichts zu tun. Der Darvaza-Krater bleibt also eine Touristenattraktion für neugierige Menschen, die die Höllentore selbst sehen wollen.
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