Die vor etwa 4.600 Jahren erbaute Moeris -Steinbruch-See-Straße ist die älteste gepflasterte Straße der Welt und diente dem Transport von Vulkangestein.
Steinbruchstraße – Moeris-See in Ägypten. Foto: IFL Science
Im Jahr 1994 entdeckten Geologen bei der Kartierung der Steinbrüche des alten Ägypten eine 12 Kilometer lange, mit Kalk- und Sandstein gepflasterte Straße, die von einem Basaltsteinbruch zum Moeris-See führte. Dort fanden sie zahlreiche Keramikscherben, die vermutlich von Steinbrucharbeitern zurückgelassen worden waren, sowie ein altes Arbeiterlager. Auf dieser Grundlage datierte das Team die Straße auf etwa 2600 bis 2200 v. Chr. und machte sie damit zur ältesten gepflasterten Straße der Welt – sie übertraf den bisherigen Rekord um 500 Jahre.
Die Straße diente dem Transport von vulkanischem Basalt aus den Minen zum Moeris-See, einem antiken See, der saisonal mit dem Nil verbunden war. So konnten die Arbeiter das Gestein mit Booten nach Gizeh transportieren. Die alten Ägypter nutzten den Stein, um die Innenräume ihrer Totentempel auszukleiden und königliche Särge herzustellen.
Der Transport von Basaltsteinen machte den Bau einer Straße aus Kalkstein und Sandstein notwendig. Ägyptologen vermuten, dass die Steine auf Schlitten transportiert wurden, die auf entlang der Straße ausgelegten Baumstämmen lagen, da die Pflastersteine keine Rillen oder Abnutzungsspuren durch den Kontakt mit den Schlitten aufwiesen.
Sie ist nicht nur die älteste gepflasterte Straße der Welt, sondern auch die einzige ihrer Art, die von den alten Ägyptern erbaut wurde. Sie ist nicht die am besten gebaute Straße, da die Arbeiter wahrscheinlich einfach die verfügbaren Steine verwendeten. An manchen Stellen fügten sie die Steine ordentlich zusammen, an anderen hingegen waren sie eher willkürlich angeordnet.
„Die Straße mag zwar nicht mit den Pyramiden als ingenieurtechnischen Meisterwerken mithalten können, aber sie ist dennoch eine bedeutende Ingenieurleistung. Sie ist nicht nur älter als wir dachten, wir wussten nicht einmal, dass sie von den alten Ägyptern gebaut wurde“, sagte der Geologe James Harrell von der Universität Toledo zum Zeitpunkt der Entdeckung.
Weltweit gibt es ältere Wege, doch keiner davon ist asphaltiert. Sweet Track, ein Holzpfad in Somerset, England, stammt aus dem Jahr 3806 v. Chr., der Jungsteinzeit. Wissenschaftler bestimmten sein Alter mithilfe der Dendrochronologie, also der Zählung der Jahresringe von Bäumen.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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