Luis Chonillo, der neu gewählte Bürgermeister von Duran, Ecuador, war auf dem Weg zu seiner Amtseinführungszeremonie, als Attentäter ihn überfielen und das Feuer auf seinen Konvoi eröffneten.
„Ich hatte nur zwei Minuten zu überleben“, erinnerte sich der 39-jährige Politiker , als er in ein nahegelegenes Haus stürmte, im Badezimmer Zuflucht suchte und dem Angriff entkam.
Bei einem gescheiterten Attentat am 15. Mai 2023 wurden zwei Polizisten und ein Unbeteiligter getötet. Chonillos Familie musste das Land verlassen und konnte nicht zurückkehren, da die Polizei die Attentätergruppe inmitten von Ecuadors Kampf gegen eine der schlimmsten Bandengewaltwellen seiner Geschichte nicht gefasst hat.
„Ich bezeichne mich selbst als ‚nomadischen Bürgermeister‘, da ich ständig unterwegs bin und nicht länger als zwei Nächte an einem Ort bleiben kann“, sagte Chonillo dem Guardian aus einem sicheren Haus tief in den Bergen Ecuadors. Er wird von der Polizei begleitet und arbeitet hauptsächlich online. Seit seinem Amtsantritt hat er noch nie im Rathaus auf dem Bürgermeisterstuhl gesessen.
Luis Chonillo, der Bürgermeister von Duran, trug bei einem Besuch in der Öffentlichkeit eine kugelsichere Weste. Foto: Guardian
Am 10. Januar erklärte Präsident Daniel Noboa Ecuador den Krieg gegen die Drogenkartelle, zwei Tage nachdem Drogenboss Adolfo Macias aus dem Gefängnis geflohen war, was zu Unruhen führte und die Gewalt krimineller Organisationen weiter anheizte.
Gegenüber von Guayaquil, Ecuadors wichtigster Hafenstadt, am anderen Ufer des Flusses Guayas gelegen, entwickelte sich Duran zu einem strategischen Umschlagplatz für Drogenlieferungen aus Kolumbien und Peru, den beiden weltweit führenden Kokainproduzenten. Von hier aus wurden die Drogen in Containern mit Obst und Lebensmitteln in die Vereinigten Staaten und nach Europa transportiert.
Lage von Guayaquil und Duran. Grafik: Michelin
Zwischen 2007 und 2017 galt Ecuador als „friedliche Oase“ in Südamerika, nachdem der damalige Präsident Rafael Correa Verhandlungen mit den Banden aufgenommen hatte. Er ebnete ihnen den Weg zur Rehabilitation und gewährte ihnen Subventionen unter der Bedingung, dass sie sich als lokale Kulturorganisationen registrieren ließen und alle gewalttätigen Aktivitäten einstellten.
Die Mordrate in Ecuador sank in diesem Zeitraum um fast 70 %. Die Sicherheitslage verschlechterte sich jedoch nach Correas Amtszeit, insbesondere seit die Regierung des Nachbarlandes Kolumbien 2016 ein Friedensabkommen mit den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens (FARC) unterzeichnete.
Ein Großteil der Drogenhandelsroute von Südkolumbien zu ecuadorianischen Häfen wurde einst von der FARC kontrolliert. Nachdem sich diese separatistische Bewegung im Rahmen eines Friedensabkommens auflöste, versuchten mächtige mexikanische Drogenkartelle, ihren Platz einzunehmen. Sie investierten massiv in Geld und Waffen, um lokale kriminelle Gruppen zur Schaffung neuer Schmuggelkorridore zu bewegen.
Infolgedessen entwickelten sich Guayaquil und Duran zu Brennpunkten der Kriminalität. Der ecuadorianische Militärgeheimdienst warnte, dass das Land zu einem Transitland für 40 % der in Kolumbien produzierten Drogen geworden sei.
Ecuadorianische Polizei geht am 18. Januar in Guayaquil hart gegen Gefangene vor. Foto: AFP
Einen Tag vor der Kriegserklärung an die Drogenkartelle listete Präsident Noboa 22 Banden mit rund 20.000 Mitgliedern als terroristische Organisationen auf und erklärte diese Gruppen damit zu legitimen militärischen Zielen für die Armee.
Seit der Kriegserklärung an die Banden hat die ecuadorianische Polizei 15.000 Einsätze zur Verbrechensbekämpfung durchgeführt und Tausende festgenommen. Bürgermeister Chonillo bekräftigte, Ecuador werde die Drogenplage überwinden. „Das Land wird diesen Albtraum früher oder später hinter sich lassen und ihn als dunkle Vergangenheit in Erinnerung behalten“, sagte er.
Doch vorerst bleibt ihm nichts anderes übrig, als weiterhin von zu Hause aus zu arbeiten und Online-Meetings abzuhalten, um die Stadt inmitten der Bandengewalt zu regieren.
Duc Trung (Laut The Guardian )
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