Die Suche nach dem geheimnisvollen Grab des Astronomen Kopernikus.

Jahrhundertelang konnten Experten die Überreste von Nikolaus Kopernikus nicht identifizieren, bis Haarsträhnen in einem Buch gefunden wurden.

Gemälde des Astronomen Nikolaus Kopernikus. Foto: Jan Matejko/Wikimedia

Nikolaus Kopernikus war ein berühmter Astronom der Renaissance. Vor fünf Jahrhunderten behauptete er, dass sich die Erde um die Sonne dreht und nicht umgekehrt. Er war außerdem Mathematiker, Ingenieur, Autor, Wirtschaftstheoretiker und Arzt. Der Ort seines Grabes blieb jedoch jahrhundertelang ein Rätsel.

Das Leben von Nikolaus Kopernikus

Nikolaus Kopernikus wurde 1473 in Toruń, Polen, geboren. Er war das jüngste von vier Kindern eines ortsansässigen Kaufmanns. Nach dem Tod seines Vaters übernahm ein Onkel seine Ausbildung. Von 1491 bis 1494 studierte er an der Universität Krakau und später an italienischen Universitäten in Bologna, Padua und Ferrara.

Nach seinem Studium der Medizin, des Kirchenrechts, der Astromathematik und der Astrologie kehrte Kopernikus 1503 in seine Heimatstadt zurück. Dort arbeitete er für seinen Onkel, Lucas Watzenrode den Jüngeren, einen Bischof. Kopernikus praktizierte als Arzt und setzte gleichzeitig seine mathematischen Studien fort. Damals galten sowohl Astronomie als auch Musik als Teilgebiete der Mathematik. In dieser Zeit entwickelte er zwei einflussreiche ökonomische Theorien: die Quantitätstheorie des Geldes im Jahr 1517 und das Greshamsche Gesetz im Jahr 1519.

Eine der bedeutendsten Leistungen von Kopernikus für die Wissenschaft war sein revolutionäres Weltbild. Im Gegensatz zum damals vorherrschenden ptolemäischen Modell, das die Erde als unbeweglich und Mittelpunkt des Universums betrachtete, argumentierte Kopernikus, dass sich die Erde und die anderen Planeten um die Sonne drehen. Er verglich sogar die Größe der Planetenbahnen, indem er sie in Bezug auf die Entfernung zwischen Sonne und Erde ausdrückte.

Sein Meisterwerk, das Buch De Revolutionibus Orbium Coelestium (Über die Bewegung der Himmelskugel), wurde kurz vor seinem Tod im Jahr 1543 veröffentlicht. Dieses Werk legte den Grundstein für grundlegende Veränderungen im Verständnis der Menschheit vom Universum und ebnete den Weg für spätere Astronomen wie Galileo Galilei.

Der Dom zu Frombork, die Grabstätte von Kopernikus. Foto: Lestat/Wikimedia

Die Suche nach dem Grab dauerte Jahrhunderte.

Nach seinem Tod im Jahr 1543 in Frombork, Polen, wurde Kopernikus in der dortigen Kirche beigesetzt. Die Kirche von Frombork ist die letzte Ruhestätte von über 100 Menschen, die meisten von ihnen in unmarkierten Gräbern.

Seit dem 16. und 17. Jahrhundert gab es zahlreiche Versuche, die sterblichen Überreste von Kopernikus zu finden, jedoch ohne Erfolg. Ein weiterer erfolgloser Versuch wurde vom französischen Kaiser Napoleon nach der Schlacht bei Eylau im Jahr 1807 unternommen. Napoleon schätzte Kopernikus als Universalgelehrten, Mathematiker und Astronomen sehr.

Im Jahr 2005 begann eine Gruppe polnischer Archäologen mit der Suche nach dem Grab von Kopernikus. Sie folgten den Hinweisen des Historikers Jerzy Sikorski, der behauptete, Kopernikus sei in der Nähe des Altars begraben, an dem er dort als Priester gewirkt hatte. Dies war der Altar des Heiligen Wacław, heute bekannt als Altar des Heiligen Kreuzes.

Wissenschaftler entdeckten in der Nähe dieses Altars 13 Skelette, darunter das unvollständige Skelett eines Mannes im Alter von 60 bis 70 Jahren. Dieses Skelett wurde als die größte Übereinstimmung mit Kopernikus identifiziert. Der Schädel diente später als Grundlage für die Rekonstruktion des Gesichts.

Neben morphologischen Untersuchungen wird häufig auch die DNA-Analyse zur Identifizierung antiker Überreste eingesetzt. Im Fall des oben erwähnten unvollständigen Skeletts konnten Experten Gene identifizieren, da die Zähne noch gut erhalten waren. Die Herausforderung besteht jedoch darin, geeignetes Referenzmaterial zu finden: Den Experten liegen keine Überreste von Verwandten des Kopernikus vor.

Seltsamer Fund hilft bei der Identifizierung von Überresten.

Im Jahr 2006 wurde unerwartet eine neue Quelle für DNA-Referenzmaterial entdeckt. Experten fanden mehrere Haarsträhnen in einem Astronomiebuch, das Kopernikus viele Jahre lang benutzt hatte. Das Buch befindet sich heute im Besitz des Gustavianum-Museums der Universität Uppsala in Schweden.

Die Haarsträhnen gehörten höchstwahrscheinlich Kopernikus, dem Hauptnutzer des Buches. Daher wurden sie als potenzielles Referenzmaterial für den Vergleich der Gene mit den Zähnen und Knochen im Grab herangezogen. Der Vergleich ergab, dass die mitochondriale DNA der Zahn- und Knochenproben mit der mitochondrialen DNA der Haare übereinstimmte, was darauf hindeutet, dass die Überreste höchstwahrscheinlich Nikolaus Kopernikus gehörten.

Eine multidisziplinäre Forschungsarbeit, die archäologische Ausgrabungen, morphologische Untersuchungen und moderne DNA-Analysen umfasste, hat überzeugende Ergebnisse geliefert. Diese bemerkenswerte Entdeckung wirft nicht nur Licht auf die Ruhestätte einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Wissenschaftsgeschichte, sondern demonstriert auch die immense Leistungsfähigkeit moderner wissenschaftlicher Methoden bei der Überprüfung historischer Daten.

Thu Thao (laut Space )

Quellenlink: https://vnexpress.net/cuoc-truy-tim-ngoi-mo-bi-an-cua-nha-thien-van-copernicus-4700756.html