Ehemaliger Atomraketenmann wird PGA-Tour-Rookie

Tom Whitney gab seinen Job als Leiter der US-amerikanischen Atomraketenabteilung auf, um sich seiner Leidenschaft für den professionellen Golfsport zu widmen. Im Jahr 2024, im Alter von 34 Jahren, wurde er Vollzeit-Neuling auf der PGA-Tour.

Whitney beobachtet ihren Abschlag am zweiten Loch der Finalrunde der Simmons Bank Open für die Snedeker Foundation in The Grove, Tennessee, am 17. September 2023. Foto: AFP

Die USA verfügen über drei Luftwaffenstützpunkte mit insgesamt 450 Atomraketen. Für zehn dieser Raketen waren Whitney und seine Teamkollegen während ihrer vierjährigen Stationierung auf dem Stützpunkt F. E. Warren in Wyoming verantwortlich.

Whitney arbeitete damals in Schichten, jede Schicht dauerte 24 Stunden. Wenn er an der Reihe war, gingen er und seine Teamkollegen in einen etwa 30 Meter tiefen Bunker, um das System zu warten, die Zielrichtung anhand von Geheimdienstinformationen anzupassen und sicherzustellen, dass sie bereit waren, den Feuerknopf zu drücken, wenn der Präsident den Befehl gab. Whitneys gesamte Dienstzeit entsprach fast einem Jahr.

„Wir haben dafür trainiert, hoffen aber, dass wir es nie tun müssen. Aber alle 450 Raketen sind immer einsatzbereit“, sagte Whitney am 17. Januar, bevor er mit vollem Einsatz bei den US Open debütierte. Er wird seine PGA-Tour-Saison 2024 im American Express at PGA West in La Quinta, Kalifornien, beginnen.

Whitney wurde Anfang Mai 2014 nach vier Dienstjahren entlassen. Zuvor besuchte er die US Air Force Academy und schloss sie 2010 ab. Whitney besuchte die Militärschule , weil er in die Fußstapfen seines zwei Jahre älteren Bruders Bob treten wollte. In diesem Umfeld war Whitney ein Star im Golfteam und gewann zahlreiche Pokale.

Whitney begann mit diesem Sport, als sie sechs Jahre alt war, und Bob war acht.

Die beiden begannen zufällig mit dem Golfspielen. Whitneys Familie lebte damals in der Gegend von South Lake Tahoe. Als Mikes Vater sein Haus renovierte, hatte er einen Freund, der Mörtel für die Wände mischte. Doch der Freund war alle paar Tage nicht da. Nachdem Mike herumgefragt hatte, fand er heraus, dass sein Freund sich frei nahm, um auf einem nahegelegenen Golfplatz zu üben. Als er sie jedoch auf frischer Tat ertappte, versuchte Mikes Vater es erneut. Kurz darauf kaufte er zwei Schlägersätze als Weihnachtsgeschenke für seine beiden Söhne. Und dann begannen die drei mit dem Golfspielen. Mike konsultierte auch Golfzeitschriften, um seinem Sohn die Techniken beizubringen.

Bob erreichte später ein Handicap von „Null“ – den Höhepunkt des Amateurgolfs.

Als Whitney die Air Force verließ, um Profigolfer zu werden, blieb Bob beim Militär und Geheimdienst und stieg später zum Major auf.

Bob beging jedoch im Jahr 2020 im Alter von 33 Jahren Selbstmord, nachdem er an Depressionen gelitten hatte.

Whitney markierte die Position des Balls mit Bobs Militärausweis, als wäre sein Bruder auf dem Golfplatz dabei. Dieses Ziel verfolgte er schon seit der Highschool.

Whitney wurde eine Woche nach seiner Entlassung wieder Tourspieler. Er gewann sein erstes Turnier als Profi und verdiente 10.000 Dollar. Es dauerte jedoch neun Jahre, bis er als Vollzeitspieler die PGA Tour erreichte. Während dieser Zeit beschloss Whitney, seine Karriere schrittweise aufzubauen, beginnend mit kleineren staatlichen und regionalen Turnieren, um Erfahrung für höhere Levels zu sammeln.

Als er seine volle PGA-Tour-Karte erhielt, hatte Whitney 37 Turniere auf der drittklassigen lateinamerikanischen Tour und 117 Turniere auf der zweitklassigen Korn Ferry Tour gespielt.

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Quellenlink: https://vnexpress.net/cuu-linh-ten-lua-hat-nhan-thanh-tan-binh-pga-tour-4702453.html