Könnten Basaltgesteine zur „Abkühlung“ der Erde beitragen?

In einem schottischen Steinbruch voller lärmender, schwerer Maschinen bückte sich Jim Mann und hob eine Handvoll kleiner, schwarzer Gesteinsfragmente auf.

„Das ist mein Zauberstaub“, sagte er und rieb ihn sanft zwischen den Fingern. In Jim Manns Händen hielt er Basaltstücke – ein hartes, unscheinbares und nicht besonders bemerkenswertes Vulkangestein. Doch durch einen Prozess namens „beschleunigte Gesteinsverwitterung“ könnte Basalt dazu beitragen, unseren sich erwärmenden Planeten abzukühlen.

Die BBC (UK) berichtete, dass Wissenschaftler der Vereinten Nationen der Ansicht sind, dass eine bloße Reduzierung der Treibhausgasemissionen nicht ausreicht, um gefährliche globale Erwärmungsgrade zu verhindern. Sie kamen zu dem Schluss, dass es notwendig sein wird, Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu entfernen. Das Pflanzen von Bäumen ist die natürlichste Methode hierfür, hat aber ihre Grenzen. Das gebundene CO₂ wird beim Verrotten oder Verbrennen des Holzes wieder freigesetzt, und die Fläche, die bepflanzt werden kann, ist begrenzt.

Jim Mann nennt diese Basaltfragmente „Zauberstaub“. Foto: BBC

Die direkte CO₂-Abscheidung aus der Luft (Direct Air Capture, DAC), bei der mithilfe großer Anlagen CO₂ mechanisch aus der Atmosphäre abgeschieden und unterirdisch gespeichert wird, gilt als dauerhafte Lösung. Angesichts des erforderlichen energieintensiven Prozesses und der gleichzeitigen Bemühungen um den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen bestehen jedoch weiterhin Zweifel an der Machbarkeit dieser Methode.

Die BBC (UK) berichtete, dass die Methode der „erhöhten Gesteinsverwitterung“ eine Zwischenstellung zwischen natürlicher und künstlicher Verwitterung einnimmt. Sie nutzt den natürlichen, langsamen Verwitterungsprozess in Kombination mit einem Drucksystem, um Kohlenstoff schneller abzutragen.

Jims Firma UNDO, die sich mit der Verwitterung von Gesteinen beschäftigt, hat eine neue Investition in Höhe von 12 Millionen Pfund erhalten.

Jims Firma schätzt kleine Basaltstücke. Über Jahrtausende hinweg hat vulkanisches Gestein beim Verwittern im Regenwasser langsam Kohlenstoff aus der Luft aufgenommen.

Um die Kohlenstoffbindung zu maximieren, muss Basaltgestein großflächig verteilt werden. Dies motiviert die Landwirte vor Ort, einen Beitrag zum Umweltschutz zu leisten und erhalten im Gegenzug kostenlosen Dünger. Feldversuche haben gezeigt, dass Basaltgestein sowohl die Ernteerträge als auch die Weidequalität verbessert.

Ein ortsansässiger Landwirt namens John Logan beobachtete den Testlauf von UNDO auf einem nahegelegenen Bauernhof und kommentierte: „Es scheint das Gras zu verbessern, was gut für das Vieh ist, da es dann qualitativ besseres Gras fressen kann.“

Kleine Basaltsteine liegen verstreut auf Feldern in England. Foto: BBC

Manche Experten befürchten, dass Techniken zur Kohlenstoffentfernung die Menschen von der dringlicheren Priorität der Emissionsreduzierung ablenken und sogar als Rechtfertigung für die Fortsetzung eines kohlenstoffintensiven Lebensstils dienen könnten.

Jim stellte jedoch fest: „Die Reduzierung von CO2 muss oberste Priorität haben.“ Er betonte die Notwendigkeit, diese Technologie zur großflächigen CO2-Entfernung weiterzuentwickeln, und der Vorteil der verstärkten Gesteinsverwitterung liege in ihrer „Langfristigkeit“.

Die Wissenschaftler von UNDO berechneten, dass vier Tonnen Basaltgestein benötigt werden, um eine Tonne CO₂ zu binden. Bei den durchschnittlichen CO₂-Emissionen von schätzungsweise sieben Tonnen pro Jahr und Brite bedeutet dies, dass jeder Brite jährlich etwa 30 Tonnen Basaltgestein – das entspricht etwa anderthalb LKW-Ladungen – verteilen müsste, um die von ihm emittierte CO₂-Menge zu absorbieren.

UNDO plant in den nächsten Jahren eine rasante Expansion und hat bereits namhafte Unterstützung erhalten. Microsoft hat sich bereit erklärt, die Kosten für 25.000 Tonnen Basalt zu übernehmen, der auf Feldern in England verteilt werden soll.

Dieses Jahr plant UNDO, 185.000 Tonnen Basaltgestein zu verteilen und hofft, bis 2025 eine Million Tonnen CO₂ zu binden. Angesichts der Gesamtemissionen ist dies jedoch nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Die BCC schätzt, dass die Welt im Jahr 2022 rund 37 Milliarden Tonnen CO₂ in die Atmosphäre freigesetzt hat.

Laut aktuellen Prognosen der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) werden die globalen Temperaturen in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich um mehr als 1,5 Grad Celsius steigen. Die Erde hat sich bereits um etwa 1,1 Grad Celsius erwärmt, was Hitzewellen in Asien, Dürren in Europa und Überschwemmungen in Pakistan verschärft hat.

Laut VNA/Nachrichtenagentur

Quellenlink