Wer das thailändische Team unterschätzt, riskiert Ärger.

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In der Geschichte des AFF Cups (jetzt ASEAN-Meisterschaft) hat noch nie ein Team die Meisterschaft dreimal in Folge gewonnen. Die thailändische Mannschaft hat mit sieben Siegen die meisten Titel gewonnen, darunter dreimal in Folge in den Jahren 2000 und 2002, 2014 und 2016 sowie die letzten beiden Meisterschaften 2020 und 2022. Wenn sie dieses Jahr weiter so gewinnen, wäre es das erste Mal, dass sie das größte Fußballturnier Südostasiens dreimal gewinnen.

AFF Cup 2024: Đánh giá thấp đội tuyển Thái Lan là tự chuốc họa vào thân- Ảnh 1. — Thailands Mannschaft (links) im Spiel gegen Vietnam beim LPBank Cup im September 2024.

„Nachdem das thailändische Team am 27. November die Teilnehmerliste für den AFF Cup 2024 bekannt gegeben hatte, gab es jedoch viele Leute, die sie unterschätzten. Der Grund dafür ist, dass den „Kriegselefanten“, die am diesjährigen Turnier teilnahmen, eine Reihe erfahrener Stars fehlten, deren Namen bekannt sind.

Insbesondere Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan oder die erfahrenen Spieler Sarach Yooyen, Kritsada Kaman und Supachai Jaided. Das sind ziemlich bedeutsame Abwesenheiten. Der Grund, warum die Vereine der Thai League 1 keine Spieler abstellen, liegt außerdem darin, dass der AFF Cup nicht im Spielplan der FIFA Days enthalten ist, was es dem thailändischen Team unmöglich macht, die besten Spieler zu haben.

Man sollte jedoch nicht glauben, dass dies ein Übergangsturnier für die Thailänder sein wird. Sie verfügen nach wie vor über hervorragende Eigenschaften, die sie auch heute noch zu den Spitzenspielern des Landes zählen. Die beiden Spieler Supachok Sarachat und Ekanit Panya sind vielversprechende Stars, die der thailändischen Mannschaft helfen werden, mit noch mehr Potenzial in eine neue Ära zu starten.

„Dies sind zwei Spieler, die derzeit in Japans höchster Liga (J1 League) spielen. Supachok Sarachat spielt immer noch für Consadole Sapporo, während Ekanit Panya gerade Urawa Red Diamonds verlassen hat, um in seine Heimat zurückzukehren und für Muangthong United zu spielen“, sagte Gabriel Tan in seinem neuesten Artikel auf ESPN Asia.

Darüber hinaus ist Supachok Sarachats jüngerer Bruder, Suphanat Mueanta, gerade zu Buriram United zurückgekehrt, nachdem er eine Zeit lang für OH Leuven in der belgischen Nationalmeisterschaft gespielt hatte. Das Mittelfeld der thailändischen Mannschaft besteht derzeit aus erfahrenen Spielern wie Weerathep Pomphan, Worachit Kanitsribampen und Peeradon Chamratsamee, während Seksan Ratree (21 Jahre alt) jung, aber vielversprechend ist. Die Stärke der thailändischen Mannschaft hat offensichtlich nicht abgenommen, im Gegenteil, dies sind die besten Leute, die sie derzeit in ihrer besten Phase haben.

Einziger Kritikpunkt ist die Abwehr mit dem erfahrenen Innenverteidiger Pansa Hemviboon, der Rest besteht größtenteils aus unerfahrenen Spielern mit weniger als zehn Einsätzen für die Nationalmannschaft. Im Tor der „Kriegselefanten“ steht aber weiterhin der hervorragende Torhüter Patiwat Khammai. „Daher wird die mangelnde Erfahrung nur ein kleines Problem sein“, betonte Gabriel Tan.

Und Gabriel Tan meint: „Die Qualität der thailändischen Spieler ist unbestreitbar. Dass Trainer Masatada Ishii einen Kader aufstellt, der hauptsächlich aus aufstrebenden Spielern besteht, zeigt, dass er großes Vertrauen in deren Fähigkeiten hat. Es wäre nicht überraschend, wenn einige weniger bekannte Namen beim diesjährigen AFF Cup regelmäßig zum Einsatz kommen und die Chance bekommen, sich zu profilieren.“

„Der AFF Cup 2024 ist für das neue thailändische Team auch ein Sprungbrett auf dem Weg zu einem Platz im Asien-Pokal 2027, dessen dritte Qualifikationsrunde im März 2025 stattfindet. Dennoch bleibt das größte Ziel der Thailänder der dritte Regionalmeistertitel in Folge“, so Gabriel Tan abschließend.

Beim AFF Cup 2024 trifft Thailand in Gruppe A auf Malaysia, Singapur, Kambodscha und Osttimor. Den „Kriegselefanten“ werden hohe Chancen auf den Gruppensieg eingeräumt, da die restlichen Gegner nicht stark sind. In Gruppe B treffen Vietnam, Indonesien, die Philippinen, Myanmar und Laos aufeinander. Das Turnier findet vom 8. Dezember bis zum 5. Januar 2025 statt.

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