Obwohl erst Mitte des Jahres 2023 vergangen ist, sind auf den Everest-Routen bereits 12 Bergsteiger ums Leben gekommen und 5 verletzt worden. Unter ihnen befinden sich 10 Ausländer – die höchste jemals verzeichnete Zahl – sowie 7 nepalesische Bergführer und -arbeiter.
Mingma Gyalje Sherpa, Mitarbeiter von Imagine Nepal Trek and Expedition, einem Unternehmen, das Everest-Besteigungstouren organisiert, berichtete von einer sehr schlechten Klettersaison in diesem Jahr. Hauptgrund dafür seien die extremen Kältebedingungen und die Unachtsamkeit mancher Bergsteiger. Laut Mingma sei dies die kälteste Saison, die er je erlebt habe, mit Temperaturen, die zeitweise auf minus 40 Grad Celsius fielen – deutlich unter dem Durchschnitt von minus 28 Grad Celsius.
Manche behaupten, der Klimawandel habe extremere Wetterereignisse und höhere Temperaturen mit sich gebracht. Immer mehr Bergsteiger sterben oder werden in eisigen Höhen vermisst. Andere erleiden Erfrierungen oder Infektionen infolge eines Lungenödems, einer Atemwegserkrankung, die durch zu viel Flüssigkeit in der Lunge verursacht wird.
Viele ausländische Bergsteiger erwiesen sich als körperlich und mental unzureichend auf die anstrengende Reise vorbereitet. Laut Mingma erschwerten die eisigen Temperaturen und der kalte Wind die Versorgung der Hochgebirgsstationen, doch viele Touristen verloren die Geduld und setzten ihre Reise fort.
Zudem hat das rasante Wachstum der Bergsteigerbranche einen starken Wettbewerb zwischen den Unternehmen ausgelöst und Bedenken hinsichtlich möglicher Abstriche bei den Sicherheitsstandards geweckt. Lukas Furtenbach, Leiter des österreichischen Unternehmens Furtenbach Adventures, erklärte, die meisten Todesfälle ließen sich vermeiden, wenn Touristen die vorgeschriebenen Sicherheitsstandards, insbesondere die Sicherheits- und Sauerstofftransportvorschriften, einhalten würden.
Auch die Situation der lokalen Bergführer spielt eine wichtige Rolle. Sie gelten als Rückgrat der Bergsteiger und sind beim Transport von Ausrüstung und Verpflegung sowie beim Anbringen von Seilen und Leitern ständig Gefahren ausgesetzt. Der gestiegene Bedarf an Rettungseinsätzen am Mount Everest führt zu einem erhöhten Personalbedarf. Doch die einheimischen Sherpas scheinen körperlich und mental erschöpft zu sein; einige haben ihren Job gekündigt, was den Druck auf die Verbliebenen noch verstärkt.
Im Jahr 2014 starben 16 nepalesische Bergführer bei einer Lawine, woraufhin die Behörden ein Kletterverbot verhängten. 2015 forderte ein verheerendes Erdbeben in Nepal 18 Todesopfer unter den Bergsteigern und fast 9.000 weitere Menschenleben. Schätzungsweise fünf Bergsteiger sterben jährlich an Sauerstoffmangel beim Versuch, den Gipfel des Mount Everest zu erreichen.
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