Vor den Australian Open 2024, die vom 14. bis 28. Januar stattfinden, wählen Top-Tennisstars Turniere in Australien, um ihre Form zu halten. Novak Djokovic und das serbische Team nahmen am United Cup teil und hatten einen erfolgreichen Start.
Novak Djokovic traf auf den chinesischen Spieler Zhang Zhizhen (ATP-Rang 58) und dominierte ihn deutlich. Im ersten Satz erspielte sich Djokovic im sechsten Spiel einen Breakball und gewann mit 6:3.
Djokovic besiegte den chinesischen Tennisspieler Zhang Zhizhen beim United Cup mühelos (Foto: AP).
Im zweiten Satz lief es für Nole sogar noch einfacher, als er Zhang Zhizhens Aufschlag immer wieder brach, bevor er seinen Gegner beim Stand von 6:2 dazu zwang, den Schläger abzugeben. Das Spiel endete nach nur 1 Stunde und 15 Minuten.
Im Dameneinzel besiegte Zheng Qinwen Olga Danilovic mit 6:4, 6:2 und glich damit für China zum 1:1 aus. Im gemischten Doppel besiegten Novak Djokovic - Olga Danilovic Zheng Qinwen - Zhang Zhizhen und holten damit den Sieg für Serbien.
Zur Gruppe E des United Cups gehört neben Serbien und China auch Tschechien, der europäische Vertreter verlor im Auftaktspiel mit 0:3 gegen China.
Beim United Cup 2024 spielen 18 Mannschaften in sechs Gruppen (je drei Mannschaften) im Rundenturnier. Jedes Spiel besteht aus einem Herreneinzel, einem Dameneinzel und einem Mixed-Doppel. Die sechs Gruppensieger und die beiden besten Zweitplatzierten ziehen ins Viertelfinale ein.
Nach einem Jahr Pause kehrte Rafael Nadal am 31. Dezember auf den Tennisplatz zurück und spielte beim Brisbane International Doppel mit Marc Lopez. In diesem Match verlor Nadals Paar gegen Jordan Thompson/Max Purcell mit 4:6, 4:6.
Im ersten Satz spielte Nadal nach einem Jahr Verletzungsbehandlung relativ gut. Im fünften Spiel sorgte das Paar Purcell/Thompson jedoch für eine Wende, als sie einen Breakball gewannen und nach 35 Minuten einen 6:4-Sieg im ersten Satz einfuhren.
Im zweiten Satz unterlief dem Paar Nadal/Lopez im siebten Spiel ein Fehler, der Spielstand auch im zweiten Satz war 6:4 zugunsten des australischen Paares. Das Endergebnis: Das Paar Rafael Nadal/Marc Lopez verlor nach 1 Stunde und 15 Minuten mit 4:6, 4:6 gegen Purcell/Thompson.
Nadal verlor das Doppelspiel beim Brisbane International (Foto: AP).
Laut der spanischen Presse bewegte sich Nadal elegant und hatte die gleiche kraftvolle Schlagkraft wie vor seiner Hüftoperation. Er und sein Landsmann Lopez verloren jedoch allmählich an Schwung, als ihre Gegner für den Rest des Spiels zu gut am Netz aufschlugen und spielten.
Nadal ist auch beim ATP 250 Brisbane International im Einzel und trifft heute in der ersten Runde auf Dominic Thiem. Nadal und Thiem trafen bereits 15 Mal aufeinander, der Spanier gewann neun Mal.
Der Österreicher hatte zuvor in der Qualifikationsrunde James Mccabe und Giulio Zeppieri besiegt. Sollte er Thiem besiegen, wird Nadal in der zweiten Runde voraussichtlich auf Aslan Karatsev (Russland) treffen.
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