Alte DNA enthüllt den Ursprung der Katze als Haustier des Menschen

(CLO) Alte DNA hat die Geschichte der Domestizierung der Katze völlig verändert.

Viele Jahre lang glaubten Archäologen, dass Katzen und Menschen vor etwa 9.500 Jahren in der Levante (dem heutigen Nahen Osten und östlichen Mittelmeerraum) begannen, zusammenzuleben, was mit dem Beginn der Jungsteinzeit und dem Aufkommen des Ackerbaus zusammenfiel.

Katzen gehören weltweit zu den beliebtesten Haustieren. Foto: Unsplash

Die alte Theorie besagte, dass Getreidelager Nagetiere anlockten, die wiederum verwilderte Katzen zur Jagd anzogen. Katzen erwiesen sich als nützlich beim Schutz der Vorräte, und die Menschen „adoptierten“ sie nach und nach.

Der älteste archäologische Beleg ist ein Katzenskelett in einem Grab auf Zypern, das aus dieser Zeit stammt.

Neue genetische Analysen von Katzenresten aus zahlreichen archäologischen Stätten in Europa, dem Nahen Osten und Asien deuten jedoch darauf hin, dass die moderne Hauskatze viel früher entstanden ist.

Professor Greger Larson sagte, Forscher hätten „begonnen, vermeintliche Hauskatzenskelette, die 10.000 Jahre alt sind, erneut zu untersuchen“ und festgestellt, dass sie nicht die gleiche genetische Ausstattung wie die dominante moderne Hauskatzenpopulation aufweisen.

Neue Entdeckung über den Ursprung der Hauskatzen

Die erste Studie analysierte 87 alte und moderne Katzengenome und kam zu dem Schluss, dass Hauskatzen (Felis catus) ihren Ursprung in Nordafrika und nicht in der Levante haben. Ihre Vorfahren waren eng mit der Afrikanischen Wildkatze (Felis lybica lybica) verwandt.

Ein in einem Grab der Han-Dynastie in China gefundener Leopardkatzenschädel. Foto: Ziyi Li, Wenquan Fan

Diese Katzen bildeten den Genpool der modernen Hauskatze und scheinen sich mit dem Aufstieg des Römischen Reiches vor etwa 2000 Jahren in ganz Europa verbreitet zu haben.

Eine zweite Studie ergab, dass Hauskatzen bereits um 730 n. Chr. in China präsent waren und vermutlich mit Händlern der Seidenstraße dorthin gelangten. Die Studie analysierte die DNA von 22 Katzenskeletten, die über einen Zeitraum von 5.000 Jahren in China ausgegraben wurden.

Bevor Hauskatzen in China auftauchten, lebten die Menschen dort mit Bengalkatzen (Prionailurus bengalensis) zusammen. Ihre Überreste wurden an mindestens sieben archäologischen Stätten entdeckt und stammen aus der Zeit von vor 5400 Jahren bis 150 n. Chr.

An der archäologischen Stätte Xitucheng in China wurden mehrere Schädel von Hauskatzen ausgegraben. Foto: Yu Han

Die Beziehung zwischen Bengalkatzen und Menschen ist symbiotisch, doch trotz des seit über 3.500 Jahren bestehenden Zusammenlebens wurden sie nie vollständig domestiziert. Der Mensch profitiert von ihrer Fähigkeit, Mäuse zu fangen, während die Katzen eine ständige Nahrungsquelle haben.

Leopardkatzen wurden nicht domestiziert, möglicherweise weil sie bekanntermaßen nicht nur Nagetiere, sondern auch Hühner jagten, was bei veränderten Geflügelzuchtmethoden zu Konflikten führte. Sie zogen sich aus menschlichen Siedlungsgebieten zurück und kehrten in ihre natürlichen Lebensräume zurück.

Katzen und das alte Ägypten: Ungelöste Rätsel

Biologieprofessor Jonathan Losos hebt die besondere Stellung der Katzen in der altägyptischen Kultur hervor. Abbildungen von Katzen finden sich zahlreich an den Wänden von Gräbern; sie tragen Schmuck, benutzen eigene Näpfe und sitzen als Familienmitglieder neben ihren Besitzern.

Die große Frage bleibt jedoch unbeantwortet: War Ägypten die Wiege der Domestizierung der Hauskatze oder war es lediglich der Ort, an dem die wilden „Mäusejäger“ begannen, eine Bindung zu den Menschen aufzubauen?

Neue Forschungen in Europa haben gezeigt, dass Katzenskelette, die in archäologischen Stätten aus dem Jahr 200 v. Chr. gefunden wurden, tatsächlich von europäischen Wildkatzen (Felis silvestris) und nicht von Hauskatzen stammen. Trotz ihrer äußerlichen Ähnlichkeiten konnten genetische Analysen deutliche Unterschiede aufzeigen.

Die Suche nach der Geschichte der Katzen ist noch nicht abgeschlossen, sagte er. Das Fehlen von Exemplaren aus Nordafrika und Südwestasien, die als Schlüsselregionen gelten, lässt das Bild der Ursprünge der Hauskatze unvollständig.

Quelle: https://congluan.vn/dna-co-dai-he-lo-ve-nguon-goc-meo-tro-thanh-thu-cung-cua-con-nguoi-10319800.html