Emily Odwin: Der Schwung von der kleinen Insel, der die Golfgeschichte von Barbados neu schrieb

TPO – Emily Odwin wuchs in der Karibik auf, wo es nur sechs Golfplätze gibt und nur wenige Menschen davon träumen, die Spitze des Sports zu erreichen. Sie hat alle Grenzen überwunden und ist die erste Golferin aus Barbados, die an einem großen Turnier teilnimmt. Diese Woche wird die 21-Jährige offiziell das Feld der US Women’s Open betreten und dabei sowohl den Stolz ihres Heimatlandes als auch die großen Träume einer Generation junger Inselbewohner mitbringen.

Emily Odwin ist die erste Barbadierin, die an einem prestigeträchtigen großen Turnier teilnimmt.

Das Inselmädchen und die Schaukel, die die Geschichte veränderte

Emily Odwin (21 Jahre) wuchs in dem karibischen Inselstaat auf, lernte im Alter von 4 Jahren schwimmen und war Langstreckenschwimmerin. Aber sie liebt Sport im Allgemeinen und hat sich in den meisten Sportarten versucht, mit Ausnahme von Leichtathletik und Cricket – der beliebtesten Sportart in ihrer Heimatstadt. Odwin hat sogar einen braunen Gürtel im Karate erlangt.

Für Odwin schien es jedoch einst ein ferner Traum zu sein, Golf zu spielen. Mit einer Fläche von nur etwa 430 km², kleiner als jeder US-Bundesstaat, verfügt die gesamte Insel Barbados nur über 6 Golfplätze. Odwin und sein Vater Edward verfolgten die Leistungen von Tiger Woods und Jordan Spieth jedoch mit großer Leidenschaft und verpassten nie ein großes Turnier. Im Alter von 11 Jahren begann Odwin mit dem Golfspielen, obwohl es in seiner Heimatstadt keine Vorbilder gab, zu denen er aufschauen konnte.

Zehn Jahre später schrieb Odwin Geschichte für den kleinen Inselstaat. Diese Woche wird sie in Erin Hills, Wisconsin, auf dem Platz stehen und damit die erste Spielerin aus Barbados sein, die bei einem Women's Open spielt, und die erste Barbadierin, die bei einem Major antritt.

„Ich möchte den Kindern zu Hause einfach zeigen, dass Golf ein absolut gangbarer Weg ist“, sagte Odwin gegenüber Golf Digest. „Wenn man es nicht versucht, weiß man nie, wie weit man kommen kann.“

Odwin, derzeit Junior an der Southern Methodist University (SMU) in Texas, wird bei ihrem ersten professionellen Auftritt als Amateurin an den US Women's Open teilnehmen. Ihre Stärke ist ihr extrem kraftvoller Abschlag, mit dem sie ihren Gegnern oft 20 bis 30 Meter voraus ist.

„Emily ist groß, stark und hat viel Ausdauer“, sagte Carly Ludwig, Assistenztrainerin der SMU und Odwins Caddy in Erin Hills. Der große Trend im modernen Golf geht dahin, den Abschlag länger zu halten, da man den Wedge mehr nutzen kann. Ich kann Putten und Grüns lehren, aber ich kann niemandem beibringen, wie man länger schlägt.

Odwin kann den Ball so gut schlagen, dass sie immer noch ein 3er-Eisen in ihrer Tasche hat – eine Seltenheit, da die meisten Golferinnen heute Fairwayhölzer oder Hybride verwenden.

„Emily kann einen fantastischen Abschlag mit einem 3er-Eisen machen“, sagte Ludwig. „Sie kontrolliert den Ball sehr gut, sie kontrolliert den Spin sehr gut. Ihr Schwung ist so geschmeidig, so natürlich, dass man ihn nicht zu sehr beeinflussen möchte.“

Träume und Realität

Um seinen Traum zu verwirklichen, musste Odwin die Insel verlassen, um im Ausland, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, an Wettkämpfen teilzunehmen. Im Jahr 2021 war sie die erste Barbadierin, die sich im selben Jahr sowohl für die US Women's Amateur als auch für die US Girls' Junior qualifizierte. Und jetzt können die Menschen auf Barbados zusehen, wie sie einen noch größeren Traum verwirklicht: die Teilnahme an einem großen Turnier.

„Golf ist nicht nur ein Sport, den ich liebe, sondern auch ein Weg zum Erfolg für mich und junge Menschen auf Barbados“, sagte Odwin. Sie war immer stolz auf ihr Heimatland und wird in Erin Hills mit der auf die Brust gestickten Flagge von Barbados antreten. Für Odwin ist es eine Erinnerung daran, wo ihre Reise begann.

Odwin spielte zunächst Golf im Royal Westmoreland Golf Club und wechselte dann zum Barbados Golf Club, wo die Bedingungen besser waren. Dort lernte sie Trainer Denny Foster kennen, der sie seit ihrem elften Lebensjahr trainiert und sie noch immer bei vielen Turnieren begleitet.

„Damals gab es auf Barbados höchstens 25 junge Golfer“, erzählte Foster. Es gibt nur sechs Golfplätze, und nur einer davon ist erschwinglich. Emily hatte einen sehr schwierigen Weg vor sich, ohne formelle Trainingsprogramme und ohne Unterstützung. Was sie erreicht hat, ist wirklich außergewöhnlich.

Foster wird mit seinen Schülern nach Wisconsin reisen. Er begleitete Odwin durch Dutzende von Juniorenturnieren und weinte, als er erfuhr, dass seine Schülerin in der Qualifikationsrunde im Olympic Club in San Francisco gemeinsam mit dem Stanford-Star Paula Martin Sampedro den ersten Platz belegt und sich so für die US Women’s Open qualifiziert hatte.

„Emily hatte schon immer den Traum, auf der LPGA-Tour zu spielen“, sagte Foster. Ich hatte viele Schüler mit solchen Träumen, aber Emily ist anders. Seit ihrer Kindheit ist sie sehr zielstrebig und bleibt ihrem Weg treu. Sie hat sogar alle anderen Fächer aufgegeben, um sich ganz auf Golf zu konzentrieren.

Während seiner gesamten Reise hatte Odwin das Glück, von seinen Eltern (Herrn Edward und Frau Orna) über Trainer bis hin zu Sponsoren auf ein starkes Unterstützungssystem zu zählen. Sie nennen sich „Team Emily“.

„Wir haben ein Team gebildet, um Emily die Möglichkeit zu geben, an Wettkämpfen teilzunehmen, Erfahrungen zu sammeln und von College-Trainern bemerkt zu werden“, sagte Foster. „Um diesen Traum wahr werden zu lassen, war ein ganzes Netzwerk zu Hause nötig, darunter ihre Eltern, Trainer, die Barbados Golf Association, das Barbados Olympic Committee, Freunde und Fans.“

Inselgeist in die Majors bringen

Odwin wuchs am Meer auf und besaß die freigeistige Natur eines Mädchens von einer tropischen Insel. Aufgrund dieser Persönlichkeit gaben ihr ihre Teamkollegen an der SMU den Spitznamen „Barb“ – die Kurzform von Barbados und nicht „Barbie“, wie viele Leute fälschlicherweise glauben.

„Manchmal möchte ich einfach ans Meer gehen und mich im Wasser treiben lassen“, lächelte Odwin. „Wenn ich einen einsamen Strand finde, bin ich allein mit dem Meer. Ich liebe das Meer. Es macht meinen Geist leicht und entspannt.“

Jedes Mal, wenn er nach Hause kommt, kehrt Odwin zu seiner gewohnten Routine zurück: morgens Golf spielen, mittags am Strand schwimmen und nachmittags mit seinem Trainer zum Übungsplatz zurückkehren. Ihre Tage drehen sich um Golf und das Meer, zwei unendliche Leidenschaften.

Während der 36-Loch-Qualifikationsrunde der US Women’s Open war Odwin mit einem einheimischen Caddy unterwegs und achtete kaum auf die Anzeigetafel. Nach ihrer ersten Runde von 68, die ihre beste der Runde war, rief sie ihren College-Trainer an, nur um sich zu erkundigen, ob er mit ihr klarkommt. Erst als er die zweite Runde mit einer 71 beendete und mit Sarah Lim (US-amerikanische Meisterin im Amateur-Vierball der Frauen) gleichauf in Führung lag, wurde Odwin klar, dass er sich das Recht verdient hatte, nach Erin Hills zu gehen und einen offiziellen Caddy brauchte.

„Ich kann es immer noch nicht glauben“, erzählte Odwin. Ich sah meinen Caddy an und sagte: ‚Habe ich das wirklich geschafft? Auf keinen Fall.‘ Es war ein überwältigendes Gefühl. Es war der Höhepunkt einer langen Reise.“

Trainer Ludwig freut sich auf Odwins Anwesenheit bei den US Women’s Open. Ludwig war mit dem sanften, ruhigen Wesen ihrer Schülerin bereits vertraut und verriet: „Emilys Gang über den Golfplatz ist, als würde sie an einem Strand auf Barbados spazieren. Dieses Verhalten ist in diesem Sport äußerst wertvoll.“

Odwin seinerseits machte aus seiner Aufregung keinen Hehl: „Ich war noch nie in Wisconsin. Ich habe gehört, dass die Stadt für ihren Käse berühmt ist, und ich liebe Käse, deshalb freue ich mich riesig darauf. Einer meiner Trainer hat sogar gescherzt, dass er einen Käsekopfhut tragen wird, um mich anzufeuern.“

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Quelle: https://tienphong.vn/emily-odwin-cu-swing-tu-hon-dao-nho-viet-lai-lich-su-golf-barbados-post1746068.tpo