Die Luft im Südpolarmeer ist sauber und enthält nur sehr wenige Aerosole – winzige Materiepartikel, die auf natürliche Weise oder durch menschliche Aktivitäten entstehen.
Offene (oben eingekreist) und geschlossene (unten eingekreist) Wabenwolken im Südpolarmeer. Foto: Tahereh Alinejadtabrizi/npj Climate and Atmospheric Science
Der Südliche Ozean ist weit entfernt von menschlicher Aktivität, aber das ist nicht der einzige Grund, warum seine Luft die sauberste der Welt ist, berichtete Science Alert am 14. April. In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, entdeckte ein Expertenteam der Monash University und der University of Melbourne neue Informationen über Wolkenstrukturen, die zeigen, wie der Südliche Ozean und seine einzigartigen wabenartigen Wolken eine große Rolle bei der Regulierung des Klimas spielen. Sie entdeckten auch die Schlüsselrolle, die Wolken und Regen bei der Reinigung der Luft spielen.
Diese Wabenwolken können entweder eine geschlossenzellige Struktur aufweisen – eine helle, weiße Wolke, die das Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektiert und so die Erde kühlt – oder eine offenzellige Struktur, die mehr Sonnenlicht zur Erde durchlässt. „Diese Komplexität ist eine Fehlerquelle in der Klimamodellierung der Erde, da sie nicht ausreichend berücksichtigt wird. Es ist wichtig, das richtige Gleichgewicht zwischen offenen und geschlossenen Zellen zu finden, da sonst die Ergebnisse irreführend sein können“, schreibt das Team.
Das Team glaubt, das richtige Gleichgewicht gefunden zu haben und die Rolle des Niederschlags bei der Luftreinigung besser zu verstehen. Anhand von Satellitenbildern verglichen sie Wabenwolken mit Aerosolmessungen des Kennook/Cape Grim Observatory und Niederschlagsmessungen von nahegelegenen Messgeräten. Dabei stellten sie fest, dass die saubersten Luftproben mit offenen Wabenwolken in Zusammenhang standen.
Offenzellige Wabenwolken enthalten etwa sechsmal mehr Feuchtigkeit als geschlossenzellige weiße Baumwollwolken. Von Satelliten aus wirken sie dünn, erzeugen aber tatsächlich die effektivsten Schauer zum Auswaschen von Aerosolen. Geschlossenzellige Wolken, die dicht aussehen, sind weniger effektiv.
Offene Wabenwolken kommen im Winter am häufigsten vor, da sie zu dieser Zeit die sauberste Luft liefern. Neben dem Südpolarmeer treten diese Wolken im Winter auch im Nordatlantik und im Nordpazifik auf.
Die Aerosolkonzentrationen in der Luft über dem Südpolarmeer werden von zahlreichen Faktoren beeinflusst, wobei der Niederschlag eine Schlüsselrolle spielt. „Der Niederschlag ist entscheidend, insbesondere aus diesen offenzelligen Wabenwolken, die Aerosole aus dem Himmel waschen, ähnlich wie eine Waschmaschine Wäsche wäscht“, schreibt das Team.
Thu Thao (Laut Science Alert )
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