Mysteriöses Potenzial in Schimmelpilzen entdeckt, die in der Katastrophenzone von Tschernobyl gefunden wurden.

(Dan Tri Zeitung) – Diese seltsame Schimmelpilzart wurde sogar als mögliche Verwendung zum Schutz von Astronauten bei zukünftigen Marsmissionen vorgeschlagen.

Am 26. April 1986 wurde die Welt von der Katastrophe von Tschernobyl erschüttert, als ein Sicherheitstest im Reaktorblock 4 des Kernkraftwerks Tschernobyl kläglich scheiterte.

Konstruktionsmängel des Reaktors führten in Verbindung mit schwerwiegendem menschlichem Versagen zu einem plötzlichen Leistungsanstieg, der eine Reihe von Explosionen auslöste, die das Gebäude zerstörten und tagelange Brände zur Folge hatten.

Infolgedessen wurde eine große Menge radioaktiven Materials in der Ukraine, in Belarus und in vielen Gebieten Europas freigesetzt, wodurch Tschernobyl zu einem der am stärksten verseuchten Gebiete der Erde wurde.

Um dieser Umweltkatastrophe zu begegnen, wurde eine 30 km breite Sperrzone eingerichtet, um den Kontakt mit Menschen einzuschränken.

Das Kernkraftwerk Tschernobyl einige Wochen nach der Katastrophe (Foto: Getty).

Inmitten der trostlosen Ruinen des zerstörten Reaktors entdeckten Wissenschaftler jedoch ein seltsames Phänomen: Eine Art schwarzer Pilz überlebte nicht nur, sondern gedieh in der extremen Strahlungsumgebung prächtig und schien die Strahlung zur Energiegewinnung zu absorbieren.

Seltsame schwarze Pilze trotzen der Strahlung.

1997 führte die ukrainische Wissenschaftlerin Nelli Schdanowa Untersuchungen im Inneren des beschädigten Reaktors von Tschernobyl durch und machte eine überraschende Entdeckung. Schwarzer Schimmel bedeckte Decken, Wände und sogar Metalloberflächen.

Die Untersuchung identifizierte 37 Pilzarten, von denen viele aufgrund von mit Melanin gefüllten Zellen dunkel gefärbt waren.

Melanin, das Pigment, das der Haut ihre Farbe verleiht und den Menschen vor Sonnenlicht schützt, spielt bei den Pilzen in Tschernobyl eine Schutzrolle, indem es Strahlung absorbiert und neutralisiert. Die dominanteste Art, Cladosporium sphaerospermum , wächst sogar bevorzugt in Richtung radioaktiver Partikel.

Der Schimmelpilz Cladosporium sphaerospermum wird im Universitätsklinikum in Coimbra, Portugal, kultiviert (Foto: Rui Tomé/Atlas of Mycology).

Im Jahr 2007 entdeckte die Nuklearwissenschaftlerin Ekaterina Dadachova, dass melanisierte Pilze etwa 10 % schneller wuchsen, wenn sie radioaktivem Cäsium ausgesetzt waren, im Vergleich zu Pilzen, die keiner Strahlung ausgesetzt waren.

Dr. Dadachova erklärte: „Es ist möglich, dass der Schimmelpilz hier Melanin nutzt, um Strahlung in Energie umzuwandeln. Ähnlich wie bei der Photosynthese in Pflanzen gewinnt der Schimmelpilz hier seine Energie nicht durch Sonnenlicht, sondern durch ionisierende Strahlung.“

Kürzlich führten Wissenschaftler der Stanford University Strahlungsexperimente an Cladosporium sphaerospermum durch.

Obwohl das Forschungsteam die Fähigkeit des Pilzes, in Umgebungen mit hoher Strahlung zu gedeihen, und die Aktivität seines Melanins gegenüber ionisierender Strahlung feststellte, betonte es, dass es noch keine eindeutigen Beweise dafür gibt, dass dieser Pilz tatsächlich Strahlung „aufnimmt“. Der genaue Mechanismus dieser Eigenschaft ist weiterhin ungeklärt.

Melaninbasierte Anpassungen beschränken sich nicht auf Pilze. Baumfrösche, die in der Region um Tschernobyl leben, sind dunkler geworden als Frösche außerhalb der Region und scheinen in der kontaminierten Zone besser zu überleben.

Dies lässt vermuten, dass Melanin Organismen schützen und zum Evolutionsprozess beitragen könnte.

Ionisierende Strahlung könnte dazu geführt haben, dass Baumfrösche innerhalb der Tschernobyl-Zone eine dunklere Hautfarbe (links) aufweisen als solche außerhalb des kontaminierten Gebiets (rechts) (Foto: Germán Orizaola/ Pablo Burraco).

Allerdings sind sich nicht alle Forscher einig. Einige Organismen in Tschernobyl wuchsen nach der Strahlenexposition nicht schneller, und viele Arten konnten in dieser Umgebung nicht überleben.

Eine Studie des Sandia National Laboratory aus dem Jahr 2022 fand ebenfalls kein unterschiedliches Wachstum der getesteten Pilze. Daher bleibt die Möglichkeit, dass Pilze Radioaktivität synthetisieren, rein theoretischer Natur.

Bislang konnten Wissenschaftler keinen eindeutigen Stoffwechselweg oder biologischen Mechanismus nachweisen, der belegt, dass der Pilz Strahlung in Energie umwandelt. Dennoch regt dieser vorsichtige Ansatz weitere Forschungen zu diesem speziellen Pilz an.

26 Tage im Weltraum: Die außergewöhnlichen Fähigkeiten des Tschernobyl-Pilzes.

Im Jahr 2018 wurden Pilzproben aus Tschernobyl zur Internationalen Raumstation (ISS) geschickt. 26 Tage lang waren sie einer hohen kosmischen Strahlung ausgesetzt, die stärker war als in jeder Umgebung auf der Erde.

Die Forschungsergebnisse zeigten, dass Pilze im Weltraum schneller wachsen. Eine dünne Pilzschicht blockierte einen Teil der kosmischen Strahlung, und Sensoren unterhalb der Probe registrierten niedrigere Strahlungswerte. Dies deutet darauf hin, dass Pilze selbst in einer dünnen Schicht als natürlicher Strahlungsschutz wirken können.

Ein Stamm eines der Tschernobyl-Schimmelpilze in einer Petrischale (Foto: Nils Averesch/ Aaron Berliner).

Im Weltraum stellt Strahlung eine der größten Gefahren für Astronauten dar, insbesondere bei Marsmissionen. Da dem Planeten ein schützendes Magnetfeld fehlt, sind Astronauten direkt der kosmischen Strahlung ausgesetzt, die Zellen schädigen, das Krebsrisiko erhöhen und das Gehirn beeinträchtigen kann.

Herkömmliche Strahlenschutzschilde bestehen häufig aus Schwermetallen, was ihre Herstellung und Anwendung verteuert. Ein lebender Schild aus Pilzen könnte daher das Potenzial für die Entwicklung neuer Schutzvorrichtungen eröffnen.

Pilze besitzen die Fähigkeit, zu wachsen und sich selbst zu regenerieren, und können mit zunehmender Strahlung dicker werden. Wissenschaftler erforschen den Einsatz von Pilzen oder melaninreichen biologischen Materialien in Weltraummissionen.

Trotz vielversprechender Ergebnisse betonen die Forscher die Notwendigkeit umfassenderer Studien zu diesen Pilzarten.

Damit Schimmelpilze aus radioaktiv kontaminierten Gebieten zu Schutzmaterialien für Astronauten werden können, sind mehr Zeit und strenge Tests erforderlich, bevor sie Teil von Weltraummissionen werden können.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-kha-nang-bi-an-trong-nam-moc-o-vung-tham-hoa-hat-nhan-chernobyl-20251210134416893.htm