Vor der 24. Runde der Premier League lobte Trainer Pep Guardiola Erling Haaland und Kevin De Bruyne dafür, dass sie den entscheidenden Beitrag zum Sieg geleistet hätten, und der Einfluss dieses Duos bei Man City ist sehr deutlich.
„Es ist ganz einfach. Das sind Spieler, die Spiele aus eigener Kraft gewinnen können“, sagte Guardiola am 9. Februar auf einer Pressekonferenz vor dem Premier-League-Spiel gegen Everton. „Wenn ein Spieler 60 Tore schießt und Tausende, Millionen Torvorlagen gibt, gewinnt er Spiele. Man muss nicht in Harvard oder Yale studieren, um das zu verstehen.“
Trainer Guardiola gibt Anweisungen, als er Kevin de Bruyne am 13. Januar 2024 im Spiel Newcastle gegen Man City in der 21. Runde der Premier League im St. James' Park auf das Spielfeld schickt. Foto: Reuters
In der vergangenen Saison erzielte Haaland 52 Tore in 53 Spielen aller Wettbewerbe und verhalf Man City zum Triple aus Champions League, Premier League und FA Cup. Der norwegische Stürmer verpasste aufgrund einer Fußverletzung nur zwei Monate und kehrte am 5. Februar beim 3:1-Sieg in Brentford in der Startelf zurück. Trotz seiner Langzeitverletzung führt Haaland mit 14 Toren weiterhin die Torschützenliste der Premier League an und zieht damit gleich mit Liverpools Mohamed Salah.
De Bruyne verpasste unterdessen fünf Monate lang wegen einer Oberschenkelverletzung das Spiel und kehrte letzten Monat beim 5:0-Sieg im FA Cup gegen Huddersfield zurück – als Einwechselspieler bereitete er Jeremy Dokus Siegtreffer vor. Der Belgier steuerte anschließend ein Tor und eine Vorlage zum 3:2-Sieg gegen Newcastle bei, schoss die Ecke, die zu Nathan Akes einzigem Tor gegen Tottenham im FA Cup-Achtelfinale führte, und legte anschließend Julian Alvarez beim 3:1-Sieg gegen Burnley und Phil Foden beim Sieg gegen Brentford Anfang dieser Woche vor.
Vor seiner Verletzung erzielte De Bruyne wettbewerbsübergreifend 96 Tore und gab 358 Vorlagen. Damit verhalf er Man City zu fünf Premier-League-Titeln, vier League Cups, zwei FA Cups, einem Community Shield und einer Champions League. Allein in der letzten Saison steuerte er in 49 Spielen zehn Tore und 31 Vorlagen bei.
Auch Phil Foden präsentiert sich in dieser Saison in Topform und erzielte wettbewerbsübergreifend 14 Tore, darunter einen Hattrick gegen Brentford. Guardiola ist mit seiner Form zufrieden und glaubt, dass der englische Mittelfeldspieler sich weiter steigern wird. „Wenn er sich verbessern will, wird er sich verbessern“, sagte der Spanier. „So ist das Leben. Und ich glaube, Foden will das.“
Man City liegt derzeit mit 49 Punkten auf Platz zwei der Premier League, zwei Punkte hinter Liverpool, hat aber ein Spiel weniger. Am 27. Februar trifft man in der fünften Runde des FA Cups auf Luton Town und im Achtelfinale der Champions League auf Kopenhagen.
Guardiola glaubt jedoch, dass es eine 99,99-prozentige Chance gibt, dass City nicht wie in der vergangenen Saison das Triple holt. „Es ist ein Märchen. Es ist sehr kompliziert“, sagte der 53-Jährige. „Wenn es einfach wäre, hätte Man Utd es schon früher geschafft. Die Spieler wissen, wie schwierig es ist. Was mir gefällt, ist, dass wir immer noch um Titel kämpfen und das hoffentlich bis zum Saisonende so weitermachen können.“
Hong Duy
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