Erling Haaland erzielte in seiner ersten Saison für Man City 52 Tore, aber nicht jeder Spieler macht in einer neuen Umgebung so angenehme Erfahrungen.
Nach 18 Monaten bei Tottenham kehrte Stürmer Ahmed Mido zur Roma zurück und erhielt einen Anruf von Trainer Martin Jol. „Du musst sofort zu Tottenham zurückkommen“, sagte Jol.
Jol trainierte Tottenham in der Saison 2006/07, war aber mit der Leistung von Neuzugang Dimitar Berbatov unzufrieden. Er wollte Mido zurück und sagte dem ägyptischen Stürmer: „Ich habe mit der Verpflichtung von Berbatov einen großen Fehler gemacht.“
Mittelfeldspieler Hossam Ghaly überzeugte auch seinen Landsmann Mido, mit ihm zu Tottenham zurückzukehren, da Berbatov nach seinem Wechsel von Bayer Leverkusen nicht überzeugen konnte. „Berbatov ist zu langsam. Wenn du hierher zurückkommst, wirst du Stammspieler sein“, sagte Ghaly zu Mido.
14 Jahre später trafen sich die beiden ehemaligen ägyptischen Spieler in einer Fernsehshow wieder und erinnerten sich lachend und scherzend an die Geschichte von 2006. „Berbatov ist ein großartiger Spieler“, sagte Ghaly 2020. „Aber in den ersten Trainingstagen bei Tottenham war er zu langsam, obwohl er niemanden an den Ball ließ.“
Im August 2006 kaufte Tottenham Mido direkt von der Roma. Doch als er an der White Hart Lane ankam, war alles anders, als Jol und Ghaly es beschrieben hatten. „Als ich zu Tottenham zurückkehrte, hatte sich Berbatov in Johan Cruyff verwandelt“, scherzte Mido. „Jol meinte, ich würde Berbatovs Stammplatz locker einnehmen. Aber im Training dribbelte er an allen vorbei, schlenzte den Ball über die Köpfe der Verteidiger und schoss in tote Ecken. Ich konnte nicht mit ihm mithalten, weil er zu gut war.“
Berbatov erzielte in seiner ersten Saison zwölf Premier-League-Tore, Mido hingegen nur eines und wurde nach einem Jahr an Middlesbrough verkauft. In der folgenden Saison erzielte Berbatov 15 Tore, bevor er zu Man Utd wechselte. Er beendete seine Premier-League-Karriere mit 94 Toren in 229 Spielen – ein Erfolg, der Jols anfängliche Erwartungen übertraf.
Berbatov in einem Tottenham-Spiel an der White Hart Lane in der Saison 2007/2008. Foto: Standard
Die Anpassung an den Fußball ist schwieriger, als viele denken . Wenn Spieler in einem anderen Land spielen, egal auf welchem Niveau, sind sie auch nur Menschen und müssen sich an eine neue Umgebung anpassen. Sie gehen nicht nur dorthin, um Fußball zu spielen.
Vereine geben ihr Bestes, damit sich neue Spieler wohlfühlen, doch es gibt immer noch Barrieren wie Kultur, Sprache oder Heimweh. Beispielsweise erlebt ein 20-jähriger Spieler, der ins Ausland geht, eine völlig neue Welt , fern von Familie und Freunden, was zu psychischem Druck führen kann. Unabhängig davon, ob der Spieler diese Barrieren überwindet oder nicht, wird es immer eine anfängliche Eingewöhnungsphase geben.
Auch ein neues Fußballumfeld kann eine Hürde darstellen, da Intensität und Spielstil von Ort zu Ort variieren. Neue Spieler fragen sich oft, wie die Atmosphäre in der Umkleidekabine ist, in welche Gruppen das Team aufgeteilt ist und mit welchen Gruppen sie sich anfreunden sollten.
Neue Spieler können nicht garantiert auf ihren alten Positionen oder im alten System bleiben, daher müssen sie sich anpassen. Ein Trainer wird seine Fußballphilosophie nicht für einen Spieler ändern wollen, daher muss jeder Einzelne seine eigene Spielweise anpassen. Dieser Prozess ist in der Regel nicht in kurzer Zeit abgeschlossen.
Nicht jeder Spieler hat so sofort Eindruck gemacht wie Sergio Aguero, der bei seinem Debüt für Man City im August 2011 gegen Swansea zwei Tore erzielte. In der Premier League-Saison erzielte er 21 weitere Tore, darunter sein letztes Tor gegen QPR, das als Klassiker galt und dem Verein den Titel sicherte.
Ruud van Nistelrooy mit 36 Toren für Man Utd in der Saison 2001/2002, Fernando Torres mit 33 Toren für Liverpool in der Saison 2007/2008, N'Golo Kante, der 2015/16 mit Leicester die Premier League gewann (Quoten: 1 zu 5.000). Und nun hat Erling Haaland in seiner ersten Saison bei Man City den Torrekord der Liga gebrochen.
Haaland im Spiel zwischen Man City und Brighton im Amex Stadium in der Premier League am 24. Mai 2023. Foto: Reuters
Es gibt jedoch noch andere gute Spieler, die Zeit brauchen, um sich zu integrieren, bevor sie ihre Fähigkeiten zeigen können.
In seiner ersten Saison beim FC Liverpool war Mohamed Salah ein Phänomen: Er erzielte 32 Tore und wurde 2017/18 Torschützenkönig der Premier League – ein Rekord, den Haaland brach. Doch als Salah im Sommer 2012 seine ägyptische Heimat verließ, um für den FC Basel zu spielen, war es nicht so einfach wie später.
Salah erzählte ON im Mai 2018, dass die größte Herausforderung für ihn die Kultur war. In Ägypten musste er jeden Abend Zeit mit seiner Familie verbringen und Freunde treffen. „Aber plötzlich war ich mit 19 Jahren allein, und das war ein großer Schock“, fügte er hinzu. „Ich kam um 13 Uhr nach dem Training nach Hause und wusste bis zum Abend nicht, was ich tun sollte. Ich kannte die Schweiz überhaupt nicht und hatte hier keine Freunde.“
Der Liverpool-Stürmer sagte, die Eingewöhnung sei ihm leichter gefallen, als er im Januar 2014 zu Chelsea wechselte. Doch er hatte ein weiteres Problem: den Druck der Medien. „Ich habe nicht regelmäßig gespielt und hatte immer das Gefühl, weggehen zu wollen“, sagte er.
Ein weiteres Beispiel aus der Premier League ist Robert Pires. Während seiner ersten Saison beim FC Arsenal (2000/2001) fragte er Trainer Arsène Wenger, ob die Intensität des Spiels in England immer gleich sei. Wenger antwortete: „Ja, sogar noch intensiver.“
Italien bildete da keine Ausnahme. Stürmer Hernan Crespo hatte in der Saison 1996/97, nachdem er von River Plate zu Parma gewechselt war, keinen Spaß. Crespo erzielte in seinen ersten 15 Spielen nur ein Tor und wurde dafür ausgepfiffen.
Trainer Carlo Ancelotti, der damals bei Parma arbeitete, erkannte Crespos Potenzial und setzte den Argentinier weiterhin ein. „Crespo war talentiert und nahm seine Arbeit ernst, aber die Fans mochten ihn nicht“, schrieb Ancelotti in einem Buch.
Crespo erfüllte Ancelottis Erwartungen mit 12 Toren in 28 Spielen in allen Wettbewerben dieser Saison und verhalf der Mannschaft zum zweiten Platz in der Serie A, zwei Punkte hinter Juventus.
Profifußball ist auch ein Job, und die Spieler brauchen Zeit, um sich an die neue Umgebung zu gewöhnen. Auch raues Klima kann für die Spieler auf lange Sicht zum Problem werden.
Stürmer Nolito hatte nach seinem Abschied von Celta Vigo im Sommer 2016 nur wenige Einsatzmöglichkeiten für Man City. Aufgrund seiner eingeschränkten Englischkenntnisse konnte er sich nicht an das Leben in Manchester gewöhnen. Auch der britische Lebensstil und das Wetter dort waren für die Familie des spanischen Stürmers nicht einfach. „Nach einem Jahr sah meine Tochter aus, als würde sie in einer Höhle leben“, sagte er. „Auch ihre Gesichtsfarbe hat sich verändert.“
Nolito im Spiel gegen Bournemouth im Etihad Stadium am 17. September 2016. Foto: Mirror
Nolito deutete an, dass das Wetter in Manchester im Gegensatz zu Spanien nicht sehr sonnig sei. Er spielte außerdem nur ein Jahr bei Man City und erzielte dort sechs Tore in 30 Spielen, bevor er nach Sevilla zurückkehrte. Nolito spielt jetzt in der zweiten spanischen Liga für Ibiza, wo es an Sonnenschein nicht mangelt.
Auch die Art und Weise, wie Spieler miteinander kommunizieren, kann eine Barriere für die Integration darstellen. Jimmy Floyd Hasselbaink sprach fließend Englisch, doch als er 1997 zu Leeds United kam, tat er sich immer noch schwer mit der Kommunikation. Der niederländische Stürmer stellte fest, dass direkte Ansprachen an seine Teamkollegen als arrogant empfunden werden konnten. „In Holland konnte ich sagen: ‚Mach dies, mach das‘, und niemand hatte etwas dagegen“, schrieb Hasselbaink in seiner Autobiografie. „Aber in England musste ich sagen: ‚Hättest du etwas dagegen, das zu tun?‘ Die Engländer wollten eine höflichere Sprache hören.“
Die Schwierigkeiten der Integration im Fußball machen auch vor Weltklassespielern nicht Halt. Im Sommer 1993 wechselte Dennis Bergkamp zu Inter, nachdem er zwei Jahre in Folge in den Top 3 des Goldenen Balls gestanden hatte. Er fühlte sich unwohl, als Vereinspräsident Ernesto Pellegrini ein schönes Offensivspiel versprach. Doch letztendlich spielte Inter einen Defensivstil, der nicht zu Bergkamps Stil passte. „Ich stand vor 100 neuen Dingen im Leben und 200 anderen Problemen im Fußball“, schrieb er in seiner Autobiografie.
Bergkamp erzielte in seiner ersten Saison bei Inter acht Tore in elf UEFA-Pokal-Spielen und trug so zum Pokalsieg bei. Doch er verließ den Verein nach nur zwei Spielzeiten, nachdem er in 74 Spielen 22 Tore erzielt hatte. Bergkamp wechselte in die Premier League und spielte weitere elf Saisons für Arsenal, womit er sich einen Platz in der Hall of Fame der Liga verdiente. Ein Spieler wie Bergkamp kann bei einem Verein eine Legende sein, bei einem anderen jedoch eine Lachnummer.
Der Eingewöhnungsprozess muss sorgfältig durchdacht werden, bevor der Erfolg eines Neuzugangs beurteilt wird. Selbst Superstar Lionel Messi gab zu, dass er in seinem ersten Jahr Schwierigkeiten hatte, sich in Paris einzuleben. Doch im Zeitalter sozialer Medien können Spieler und Trainer bereits nach einem einzigen Spiel beurteilt werden.
Hinter jedem Fußballspieler mit außergewöhnlichem Talent, Tattoos und Luxusspielzeug steckt ein Mensch. Nicht jeder fühlt sich in einer neuen Umgebung wohl. Manche Menschen brauchen lange, um sich zu integrieren.
Das heißt nicht, dass sie nicht gut genug sind, es ist einfach so, dass das Leben nun einmal so funktioniert.
Xuan Binh (laut Athletic )
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