Planeten in der bewohnbaren Zone können Wasserozeane enthalten.

Der Planet K2-18 b ist doppelt so groß wie die Erde und umkreist seinen Mutterstern in der bewohnbaren Zone, 120 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt.

Simulation des Exoplaneten K2-18 b in der bewohnbaren Zone seines Muttersterns. Foto: NASA

Das Webb-Weltraumteleskop (JWST) hat Hinweise auf kohlenstoffhaltige Moleküle in der Atmosphäre eines Planeten entdeckt, auf dem sich vermutlich ein Ozean befindet. Dieser Exoplanet K2-18 b ist ein attraktives Ziel für Astronomen auf der Suche nach Leben außerhalb des Sonnensystems. Frühere Studien und Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop ergaben, dass es sich bei dem Planeten um eine Welt mit einem Ozean aus flüssigem Wasser handeln könnte, einer wesentlichen Voraussetzung für Leben, berichtete Space am 11. September.

K2-18 b hat einen 2-3-mal größeren Radius als die Erde und ist 120 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt. Neue Forschungsergebnisse zeigen Spuren von Kohlendioxid und Methan in der Atmosphäre von K2-18 b, jedoch kein Ammoniak, was auf einen Wasserozean unter der wasserstoffreichen Atmosphäre hindeutet. Die Entdeckung zeige, wie wichtig es sei, bei der Suche nach außerirdischem Leben unterschiedliche Umgebungen zu berücksichtigen, so Studienleiter Nikku Madhusudhan von der Universität Cambridge.

Mit einer Masse von etwa dem 8,6-fachen der Erde und einer Lage in der bewohnbaren Zone des kühlen Sterns, also in der Region, die weder zu heiß noch zu kalt ist, um flüssiges Wasser zu beherbergen, ist K2-18 b ein Beispiel für einen Planeten, dessen Größe zwischen der Erde und dem Neptun liegt. Solche Planeten werden als „Mini-Neptune“ bezeichnet und unterscheiden sich von allen anderen Planeten im Sonnensystem. Sie stellen für die Astronomen ein Rätsel dar, und die Natur ihrer Atmosphären wird noch immer diskutiert. Diese Forschung wird dazu beitragen, die Atmosphären und Umweltbedingungen sowohl von subneptunischen Planeten als auch von Planeten der Hycean-Klasse (Welten mit riesigen Ozeanen aus flüssigem Wasser unter wasserstoffreichen Atmosphären)zu erforschen .

JWST scheint auch Dimethylsulfid (DMS) in der Atmosphäre von K2-18 b zu erkennen. Verbindungen, die auf der Erde hauptsächlich vom Plankton hergestellt werden. Das Forschungsteam war jedoch sehr vorsichtig. Madhusudhan sagt, dass nachfolgende Beobachtungen mit JWST bestätigen könnten, ob DMS auf K2-18 b tatsächlich in großen Mengen vorkommt.

Mit einer Größe von etwa dem 2,6-Fachen der Erde besitzt K2-18 im Inneren ein Eisgebiet mit hohem Druck, ähnlich dem Neptun, eine dünnere Atmosphäre und einen Ozean an der Oberfläche. Dies bedeutet, dass flüssiges Wasser auf dem Planeten verdampfen könnte, was zu Ozeanen führen würde, die zu heiß sind, um Leben zu ermöglichen. Die Beurteilung der atmosphärischen Zusammensetzung einer weit entfernten Welt wie K2-18 b ist keine leichte Aufgabe, da das von der Atmosphäre des Planeten reflektierte Licht im Vergleich zu dem seines Muttersterns sehr schwach ist. Madhusudhan und Kollegen warteten, bis K2-18 b aus der Beobachtungsperspektive des JWST vor seinem Mutterstern vorbeizog. Somit scheint das Licht des Muttersterns direkt durch die Atmosphäre des Planeten.

Chemische Elemente und Verbindungen absorbieren und emittieren Licht bei charakteristischen Wellenlängen, was bedeutet, dass sie, wenn sie sich in der Atmosphäre eines Planeten befinden, einzigartige „Fingerabdrücke“ im Spektrum des Sterns hinterlassen. Die Ergebnisse des Teams spiegeln die Daten wider, die das JWST während zweier Vorbeiflüge von K2-18 b vor seinem Mutterstern gesammelt hat. Forscher werden K2-18 b weiterhin beobachten, um mehr über die Umweltbedingungen des Exoplaneten zu erfahren. Ihre Forschungsergebnisse werden in den Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.

An Khang (Laut Space )

Quellenlink: https://vnexpress.net/hanh-tinh-trong-vung-o-duoc-co-the-chua-dai-duong-nuoc-4652142.html