Die Harvard University wird eine „Ruhestätte“ für die Überreste eines menschlichen Körpers finden, der als Einband eines Buches aus dem 19. Jahrhundert verwendet wurde.
Die Ankündigung erfolgte am 27. März durch die Harvard University. Demnach wird der Einband der Monographie Des Destinées de l'Ame (Das Schicksal der Seele) des französischen Autors Houssaye, der angeblich aus menschlicher Haut gefertigt ist, entfernt.
Darüber hinaus haben interessierte Leser nun leichteren Zugriff auf das Buch, sowohl in Bibliotheken als auch online, nachdem der Zugriff im Jahr 2015 eingeschränkt war.
Dies ist das Buch Von den rund 20 Millionen Bänden in der Bibliothek der Harvard University hat „The Fiction“ die grausamste Geschichte. Die Universität räumte ein, dass ihr Umgang mit dem Buch nicht den „ethischen Standards“ entsprochen habe und dass sie bei der Werbung für das Buch teilweise einen unangemessen „sensationslüsternen Ton“ anschlug.
Foto: Houghton Library/Harvard University
Das Buch gelangte 1934 über den amerikanischen Diplomaten John B. Stetson nach Harvard. In einem Memo schrieb Stetson, der französische Arzt Ludovic Bouland habe in der Nervenheilanstalt Haut von der Leiche einer Frau entfernt, um den Einband des Buches herzustellen. Bouland hinterließ außerdem eine Notiz: „Das Buch der menschlichen Seele muss durch sich selbst ‚geschützt‘ werden.“
Das Material des Buches ist seit Jahren Gegenstand kontroverser Diskussionen. Die Harvard University machte 2014 Schlagzeilen, als sie bekannt gab, dass sie mithilfe von Technologie Tests durchgeführt und festgestellt hatte, dass der Bucheinband tatsächlich aus menschlicher Haut besteht.
Harvards Entscheidung folgt einer Kampagne des renommierten modernen Buchwissenschaftlers Paul Needham, den Einband des Buches zu entfernen und die Überreste im Mai 2023 in Frankreich erneut zu begraben. Das Thema wurde Mitte März erneut thematisiert, als Needhams Gruppe einen offenen Brief an Alan M. Garber, den Interimspräsidenten von Harvard, schrieb. Der Brief erschien auch als Anzeige im Harvard Crimson, der studentischen Zeitung von Harvard.
In dem Brief argumentierte Needhams Gruppe, die Harvard-Bibliothek habe das Buch „brutal, als sensationelles, aufmerksamkeitsheischendes Ausstellungsstück“ behandelt. Dies „scheint jedem denkbaren Konzept des respektvollen Umgangs mit Menschen zu widersprechen.“
„Die Entscheidung, das Buch zu öffnen und zu entscheiden, wie man respektvoll damit umgeht, war die richtige Entscheidung“, sagte Paul nach der Entscheidung Harvards.
Tatsächlich wird die Bearbeitung der Buchumschläge und die Suche nach einem Ort, an dem die Überreste begraben werden können, laut Angaben von Bibliotheksmitarbeitern „Monate, wenn nicht länger“ dauern.
Die Harvard-Sammlung umfasst mehr als 20.000 menschliche Überreste, von vollständigen Skeletten über Haarsträhnen bis hin zu kleinen Knochenfragmenten und Zähnen, wie aus einem Bericht der Universität aus dem Jahr 2022 hervorgeht. Davon stammen etwa 6.500 von amerikanischen Ureinwohnern und 19 von Afroamerikanern, vermutlich Opfer der Sklaverei.
Hoang Mi ( Laut NYT, USA heute )
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