Die Bedrohung durch uralte Krankheitserreger durch das Schmelzen des Eises infolge der Klimaerwärmung

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Eisberge treiben in der Baffinbucht nahe Pituffik, Grönland, 20. Juli 2022. (Foto: AFP/VNA)

Australische Wissenschaftler warnen, dass durch schmelzendes Eis in die Umwelt freigesetzte uralte Krankheitserreger großen Schaden anrichten könnten.

In einem am 28. Juli veröffentlichten Forschungsbericht simulierten Wissenschaftler der Flinders University die Hypothesen am Computer und fanden heraus, dass die Freisetzung von nur 1 % uralter Krankheitserreger weltweit weitreichende Schäden an Wirtsorganismen verursachen könnte.

Dies ist eine der ersten Studien, die den potenziellen Schaden vorherzusagen versucht, der durch die Freisetzung uralter Krankheitserreger aus schmelzenden Gletschern und Permafrostböden infolge des Klimawandels verursacht wird.

Um genaue Berechnungen durchführen zu können, führten die Forscher Simulationsexperimente durch, bei denen Krankheitserreger aus der Vergangenheit in Wirtsgemeinschaften eindrangen.

Die Ergebnisse wurden dann mit Gemeinden verglichen, die nicht von der Krankheit bedroht sind.

Sie fanden heraus, dass drei Prozent der Krankheitserreger in ihrer neuen Umgebung gedeihen könnten und ein Prozent verheerende Folgen haben könnte, darunter die Ausrottung von 30 Prozent der Wirtsarten.

„Wir haben festgestellt, dass invasive Krankheitserreger oft überleben, gedeihen und in einigen Fällen in Gemeinschaften besonders hartnäckig und dominant werden können, was zu erheblichen Verlusten oder Veränderungen der Anzahl lebender Arten führt“, sagte der Hauptautor Giovanni Strona, ein Wissenschaftler an der University of California in Berkeley.

Unsere Ergebnisse legen daher nahe, dass diese unvorhersehbaren Bedrohungen – die bislang nur Science-Fiction sind – tatsächlich eine ernste Gefahr darstellen könnten, da sie die Hauptursache für ökologische Schäden darstellen.“

„Als Gesellschaft müssen wir die potenziellen Risiken verstehen, die von urzeitlichen Mikroben ausgehen, damit wir uns auf unbeabsichtigte Folgen vorbereiten können, falls sie in der heutigen Welt erneut auftauchen“, sagte Corey Bradshaw, ein Mitglied des Forschungsteams.

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