Eine bahnbrechende Entdeckung südkoreanischer Wissenschaftler im Hapcheon-Krater hat eine völlig neue Perspektive auf die Frühgeschichte des Planeten eröffnet. Sie legt nahe, dass heftige Kollisionen aus dem fernen Weltraum der Auslöser für die Entstehung von „Sauerstoffoasen“ gewesen sein könnten, die die Entwicklung des Lebens ermöglichten.
Ein Forschungsteam des Koreanischen Instituts für Geologische Wissenschaften und Mineralien (KIGAM) veröffentlichte diese Arbeit in der renommierten Fachzeitschrift Communications Earth & Environment . In Hapcheon, dem bisher einzigen bestätigten Meteoritenkrater auf der koreanischen Halbinsel, entdeckten Experten Stromatolithenstrukturen mit einem Durchmesser von 10 bis 20 cm, die sich hauptsächlich im nordwestlichen Bereich konzentrieren.
Stromatolithen zählen zu den ältesten Lebensspuren auf der Erde und sind mindestens 3,5 Milliarden Jahre alt. Sie entstanden durch die sauerstofffreisetzende Photosynthese von Cyanobakterien.
Panoramablick auf den Hapcheon-Meteoritenkrater in Südkorea. Foto: Oz Geology
Das Auftreten dieser einzigartigen Felsformationen in Hapcheon wird durch einen hydrothermalen See erklärt, der nach einem Meteoriteneinschlag entstand. Die immense Energie der Explosion schmolz die umliegenden Gesteinsschichten und sorgte so über einen längeren Zeitraum für ein warmes, mineralreiches Wassermilieu, wodurch ideale Bedingungen für das Gedeihen von Mikroorganismen geschaffen wurden.
Bei der Durchführung geochemischer Analysen stellten die Wissenschaftler fest, dass diese Gesteinsstrukturen sowohl Meteoritenmaterial als auch lokales Grundgestein enthielten und zudem deutliche Spuren von Veränderungen durch die Einwirkung von heißem Wasser im Laufe der Zeit aufwiesen.
Da die inneren Schichten den intensivsten hydrothermalen Einflüssen ausgesetzt waren, kam das Forschungsteam zu dem Schluss, dass sich Stromatolithen bereits bildeten, als der Seeboden noch glühend heiß war, und dass sie mit der Abkühlung der Temperatur stetig weiterwuchsen.
Dr. Jaesoo Lim, der Hauptautor der Studie, behauptet, dies sei der erste umfassende Beweis für die Möglichkeit der Stromatolithenbildung in durch Meteoriteneinschläge hervorgerufenen hydrothermalen Becken und eröffne damit die Hypothese von Umgebungen, die primordiale mikrobielle Ökosysteme hervorgebracht haben.
Diese Entdeckung ist nicht nur von lokaler Bedeutung, sondern trägt auch zum Verständnis des Großen Sauerstoffereignisses bei, das vor etwa 2,4 Milliarden Jahren stattfand – einer Zeit, in der die Sauerstoffkonzentrationen sprunghaft anstiegen und die Biosphäre der Erde grundlegend veränderten.
Anstatt sich ausschließlich auf die traditionelle Hypothese zu konzentrieren, dass sich Sauerstoff hauptsächlich durch Cyanobakterien in den riesigen Ozeanen ansammelte, legt die Entdeckung in Hapcheon nahe, dass uralte Meteoritenkrater einst als regionale „Sauerstoffoasen“ fungierten. Hier gediehen photosynthetische Mikroorganismen und produzierten Sauerstoff, lange bevor sich das Gas global ausbreitete.
Dies verändert die lange vorherrschende Auffassung von kosmischen Kollisionen, die zuvor als katastrophale Ereignisse galten, nun aber als förderliche und schützende Faktoren für das Leben erscheinen. In den frühen Stadien der Erdgeschichte, als Kollisionen häufig auftraten, waren diese hydrothermalen Becken entscheidende ökologische Nischen, die Cyanobakterien halfen, zu überleben, sich weiterzuentwickeln und anzupassen.
Anfang 2021 bestätigte dasselbe KIGAM-Forschungsteam das Alter des Hapcheon-Meteoritenkraters auf etwa 42.300 Jahre, basierend auf der Analyse von Holzkohleproben im Brekziengestein.
Trotz seines vergleichsweise jungen Alters ist dieser Meteoritenkrater heute zu einem bemerkenswert anschaulichen Modell geworden, anhand dessen Wissenschaftler ähnliche biologische Prozesse untersuchen und verstehen können, die in der fernen Vergangenheit der Erde stattfanden.
Quelle: https://suckhoedoisong.vn/ho-thien-thach-tai-han-quoc-he-lo-cach-oxy-duoc-hinh-thanh-tren-trai-dat-169260531152323062.htm
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