Fossil eines „Wasservampirs“ in Nordchina gefunden

Die kieferlosen, aalähnlichen Fische werden manchmal „Wasservampire“ genannt, weil sie sich an ihrer Beute festklammern und durch ihr trichterförmiges, mit Zähnen versehenes Maul Blut saugen. Aufgrund fehlender fossiler Beweise waren sich die Wissenschaftler bislang nicht sicher, wie sich ihre prähistorischen Vorfahren ernährten.

Simuliert die Form eines Neunauges aus der Jurazeit. Foto: NICE Vistudio

Doch Forscher, die im Yanliao-Biota arbeiten – einer großen Fundstätte für Fossilien aus der Jurazeit an der Grenze zwischen den heutigen Provinzen Innere Mongolei, Hebei und Liaoning – haben nun Fossilien von zwei 160 Millionen Jahre alten Neunaugen entdeckt und damit Licht in die Evolutionsgeschichte dieser Tiergruppe gebracht.

Forscher aus China und Frankreich analysierten fossile Exemplare – das größte davon war über 60 Zentimeter lang – und fanden heraus, dass Neunaugen während der Jurazeit, als Dinosaurier die Erde bevölkerten und hochentwickelte Fressstrukturen entwickelten, zu Raubtieren wurden.

Fossilien weisen darauf hin, dass sie Fleischfresser waren und bis zu zehnmal länger werden konnten als die ersten Neunaugen.

„Neunaugen sind erstaunliche Tiere“, sagte der Hauptautor Wu Feixiang, ein Paläontologe. „Diese Neunaugen aus der Jurazeit haben die stärkste Beißstruktur aller bekannten Neunaugenfossilien, was darauf schließen lässt, dass die Vorfahren der heute lebenden Neunaugen Raubtiere waren.“

Wu fügte hinzu, dass die neuen Fossilien es den Forschern ermöglicht hätten, die Lebensweise sowie die Biologie und Evolution der Vorfahren der heutigen Neunaugen zu rekonstruieren.

Eine Neunaugenart heute. Foto: Wiki

Moderne Neunaugen werden manchmal als Bedrohung für andere Fische angesehen. Frühere Studien legen nahe, dass sie etwa 40 bis 60 Prozent der von ihnen angegriffenen Fische töten können.

Doch Wu sagte, sie spielten auch eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie auf ihrer Wanderung vom Meer die Flüsse hinauf zum Laichen Nährstoffe aus dem Meer transportierten.

Er sagte außerdem, dass ihre Erforschung der medizinischen Forschung helfen könnte, da sie über Immunsystemzellen verfügen, die den infektionsbekämpfenden weißen Blutkörperchen des Menschen ähneln.

Mai Anh (laut SCMP)

Quelle: https://www.congluan.vn/hoa-thach-ma-ca-rong-nuoc-duoc-tim-thay-o-trung-quoc-post270725.html