Mehr als 10 Milliarden Schneekrabben verschwinden aus den Gewässern Alaskas

Durch die Hitzewelle der Jahre 2018 und 2019 gingen den Schneekrabben im östlichen Beringmeer Kalorien verloren, wodurch mehr als 10 Milliarden Tiere starben.

Schneekrabben sind Meeresfrüchte mit hohem Handelswert. Foto: Bloomberg

Schneekrabben sind einem der größten hitzebedingten Artensterben im Meer in der Geschichte zum Opfer gefallen. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die am 19. Oktober in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde. Im Jahr 2018 kam es über den Polarmeeren zwischen Alaska und Sibirien zu einer gefährlichen Hitzewelle, die zwei Jahre anhielt und zu rekordhohen Meerestemperaturen und einem starken Rückgang des Meereises führte. Diese beispiellosen Bedingungen führten dazu, dass eine große Population von Schneekrabben ( Chionoecetes opilio ), die im östlichen Beringmeer leben, verhungerte. Der Zusammenbruch der Schneekrabbenpopulationen ist laut dem Forschungsteam eine starke Reaktion auf die Erwärmung des Ozeans. Anstatt direkt an den warmen Meerwassertemperaturen zu sterben, starben die Krabben an Hunger.

Schneekrabben sind kleine Krebstiere mit runden Schalen, die nach Angaben der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bis zu 20 Jahre auf dem Meeresboden in weniger als 200 Metern Tiefe überleben können. Die Art wird im östlichen Beringmeer als kommerziell wertvolle Fischereiressource streng überwacht und verwaltet. Der rapide Rückgang der Schneekrabbenpopulation fiel den Wissenschaftlern erstmals bei einer Untersuchung im Jahr 2021 auf. Sie stellten fest, dass die Schneekrabbenpopulation in Bering auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der Untersuchungen im Jahr 1975 war. Im Jahr 2020 wurden aufgrund der Pandemie keine Untersuchungen durchgeführt, weshalb das Team das Verschwinden der Schneekrabben erst im darauffolgenden Jahr bemerkte. Bis dahin blieb die Ursache für den Zusammenbruch der Krabbenpopulation jedoch ein Rätsel.

Untersuchungen zufolge kann warmes Meerwasser aufgrund heißer Temperaturen den Stoffwechsel von Krabben beeinträchtigen und ihren Kalorienbedarf erhöhen. Frühere Laboruntersuchungen haben gezeigt, dass sich der Energiebedarf von Schneekrabben verdoppelt, wenn der Meeresspiegel von 0 auf 3 Grad Celsius ansteigt. Dieser Temperaturanstieg ist vergleichbar mit den Veränderungen, die junge Schneekrabben von 2017 bis 2018 erlebten. Sie leben in kalten Gewässern und wandern mit zunehmendem Alter in wärmere Gebiete ab.

Der erhöhte Kalorienbedarf der Schneekrabben spiegelte sich zwischen 2017 und 2018 in Veränderungen der Körpergröße wider. Das Team fing bei Untersuchungen nach Beginn der Hitzewelle mehr kleine Krabben. Auch Schneekrabben sind Opfer schwerer Zeiten. Während der heißen Jahreszeit gedeihen die Krabbenpopulationen im östlichen Beringmeer. Die Situation, dass mehr Krabbeltiere gleichzeitig einen höheren Kalorienbedarf haben, wirkt sich fatal auf sie aus.

Andere Faktoren, wie der Fischfang des Pazifischen Kabeljaus ( Gadus macrocephalus ), der kleinere Krabben jagt, sowie Fischerei und Krankheiten haben wahrscheinlich zum Artensterben beigetragen. Allerdings waren Temperatur und Bevölkerungsdichte die Hauptfaktoren für den jüngsten Zusammenbruch. Die Auswirkungen der rasch steigenden Meerestemperaturen und häufigeren Hitzewellen aufgrund des Klimawandels sind schwer vorherzusagen. Das Aussterben der Schneekrabbe sei ein Paradebeispiel dafür, wie schnell sich die Aussichten einer Population ändern können, so das Fazit der Forscher.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/hon-10-ty-con-cua-tuyet-bien-mat-khoi-vung-bien-alaska-4666927.html