Mehr als 10 Milliarden Schneekrabben verschwinden aus den Gewässern Alaskas.

Die Hitzewelle in den Ozeanen 2018 und 2019 führte dazu, dass die Schneekrabben im östlichen Beringmeer nicht mehr ausreichend mit Kalorien versorgt wurden und mehr als 10 Milliarden Tiere starben.

Schneekrabben sind eine Meeresfrüchtequelle mit hohem kommerziellen Wert. Foto: Bloomberg

Schneekrabben fielen einem der größten hitzebedingten Massensterben der Geschichte zum Opfer, wie eine neue Studie zeigt, die am 19. Oktober in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlicht wurde. Eine gefährliche Hitzewelle traf 2018 die Polarmeere zwischen Alaska und Sibirien und hielt zwei Jahre an. Sie führte zu Rekordtemperaturen im Ozean und einem dramatischen Rückgang des Meereises. Diese beispiellosen Bedingungen ließen eine große Population von Schneekrabben ( Chionoecetes opilio ) im östlichen Beringmeer verhungern. Laut dem Forschungsteam war der Zusammenbruch der Schneekrabbenpopulation eine direkte Folge der Hitzewelle. Die Krabben starben nicht direkt an den hohen Meerestemperaturen, sondern an Hunger.

Schneekrabben sind kleine Krebstiere mit runden Panzern, die laut der US-amerikanischen Wetter- und Ozeanografiebehörde NOAA bis zu 20 Jahre in Meerestiefen von weniger als 200 Metern leben können. Die Tiere werden im östlichen Beringmeer genau überwacht und geschützt, da sie eine wertvolle kommerzielle Fischressource darstellen. Wissenschaftler bemerkten den drastischen Rückgang der Schneekrabbenpopulation erstmals im Rahmen einer Untersuchung im Jahr 2021. Sie stellten fest, dass der Bestand im Beringmeer so niedrig war wie nie zuvor seit Beginn der Untersuchungen im Jahr 1975. Aufgrund der Pandemie wurden 2020 keine Untersuchungen durchgeführt, weshalb das Team das Verschwinden der Schneekrabben erst im darauffolgenden Jahr bemerkte. Bis dahin blieb die Ursache für den Zusammenbruch der Krabbenpopulation jedoch ein Rätsel.

Die Erwärmung der Ozeane durch die Hitzewelle könnte den Stoffwechsel von Krabben beeinflussen und ihren Kalorienbedarf erhöhen, wie eine Studie ergab. Frühere Laboruntersuchungen zeigten, dass sich der Energiebedarf von Schneekrabben verdoppelte, als die Meerwassertemperatur von 0 auf 3 Grad Celsius anstieg. Dieser Temperaturanstieg ist vergleichbar mit der Veränderung, die junge Schneekrabben zwischen 2017 und 2018 erlebten. Sie leben in eiskalten Gewässern und wandern mit zunehmendem Alter in wärmere Gewässer ab.

Der erhöhte Kalorienbedarf der Schneekrabben spiegelte sich in Veränderungen ihrer Körpergröße zwischen 2017 und 2018 wider. Das Team fing nach Beginn der Hitzewelle bei Untersuchungen vermehrt kleine Krabben. Auch die Schneekrabben selbst litten unter den extremen Bedingungen. Während der Hitzewelle explodierte die Krabbenpopulation im östlichen Beringmeer. Die Kombination aus größerer Krabbenpopulation und höherem Kalorienbedarf setzte den Tieren zu.

Andere Faktoren wie der Pazifische Kabeljau ( Gadus macrocephalus ), der kleinere Krabben jagt, die Fischerei und Krankheiten trugen wahrscheinlich zum Massensterben bei. Temperatur und Populationsdichte waren jedoch die Hauptursachen für den jüngsten Zusammenbruch. Die Auswirkungen des rapiden Anstiegs der Meerestemperaturen und der häufigeren Hitzewellen infolge des Klimawandels sind schwer vorherzusagen. Das Massensterben der Schneekrabben, so die Forscher, ist ein Paradebeispiel dafür, wie schnell sich die Überlebenschancen einer Population verändern können.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/hon-10-ty-con-cua-tuyet-bien-mat-khoi-vung-bien-alaska-4666927.html