Durch die Hitzewelle im Meer in den Jahren 2018 und 2019 konnten die Schneekrabben im östlichen Beringmeer ihren Kalorienbedarf nicht decken, was zu einem Tod von über 10 Milliarden Tieren führte.
Schneekrabben sind Meeresfrüchte mit hohem Handelswert. Foto: Bloomberg
Schneekrabben fielen einem der größten hitzebedingten Massensterben der aufgezeichneten Geschichte zum Opfer. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die am 19. Oktober in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde. Eine gefährliche Hitzewelle traf 2018 die Polarmeere zwischen Alaska und Sibirien und dauerte zwei Jahre an. Sie führte zu rekordhohen Meerestemperaturen und einem dramatischen Rückgang des Meereises. Diese beispiellosen Bedingungen führten dazu, dass eine große Population von Schneekrabben ( Chionoecetes opilio ) im östlichen Beringmeer verhungerte. Der Zusammenbruch der Schneekrabbenpopulation war laut dem Forschungsteam eine starke Reaktion auf die Hitzewelle. Die Krabben starben nicht direkt an den warmen Meerestemperaturen, sondern an Hunger.
Schneekrabben sind kleine Krebstiere mit runden Schalen, die in Meerestiefen von weniger als 200 Metern bis zu 20 Jahre alt werden können, so die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Die Tiere werden im östlichen Beringmeer genau überwacht und verwaltet, da sie eine wertvolle kommerzielle Ressource für Meeresfrüchte darstellen. Wissenschaftlern fiel der starke Rückgang der Schneekrabbenpopulation erstmals während einer Untersuchung im Jahr 2021 auf. Sie stellten fest, dass die Schneekrabbenpopulation im Beringmeer ihren niedrigsten Stand seit Beginn der Untersuchungen im Jahr 1975 erreicht hatte. Aufgrund der Pandemie wurden im Jahr 2020 keine Untersuchungen durchgeführt, weshalb das Team das Verschwinden der Schneekrabben erst im folgenden Jahr bemerkte. Bis dahin blieb die Ursache für den Zusammenbruch der Krabbenpopulation jedoch ein Rätsel.
Die Erwärmung des Meerwassers durch die Hitzewelle könnte den Stoffwechsel der Krabben beeinträchtigen und ihren Kalorienbedarf erhöhen, so die Studie. Frühere Laboruntersuchungen zeigten, dass sich der Energiebedarf der Schneekrabben verdoppelte, als der Meerwasserspiegel von 0 auf 3 Grad Celsius stieg. Dieser Temperaturanstieg ist vergleichbar mit der Veränderung, die junge Schneekrabben von 2017 bis 2018 erlebten. Sie leben in eiskalten Gewässern und wandern mit zunehmendem Alter in wärmere Gewässer ab.
Der erhöhte Kalorienbedarf der Schneekrabben spiegelte sich zwischen 2017 und 2018 in Veränderungen ihrer Körpergröße wider. Das Team fing bei Untersuchungen nach Beginn der Hitzewelle mehr kleine Krabben. Auch die Schneekrabben litten unter den harten Zeiten. Während der Hitzewelle explodierten die Krabbenpopulationen im östlichen Beringmeer. Die Kombination aus mehr Krabben und höherem Kalorienbedarf forderte ihren Tribut.
Andere Faktoren, wie der Pazifische Kabeljau ( Gadus macrocephalus ), der kleinere Krabben jagt, Fischerei und Krankheiten, trugen wahrscheinlich zum Massensterben bei. Temperatur und Populationsdichte waren jedoch die Hauptursachen für den jüngsten Zusammenbruch. Die Auswirkungen der rapide steigenden Meerestemperaturen und häufigeren Hitzewellen aufgrund des Klimawandels sind schwer vorherzusagen. Das Massensterben der Schneekrabbe, so die Schlussfolgerung der Forscher, ist ein Paradebeispiel dafür, wie schnell sich die Aussichten einer Population ändern können.
An Khang (laut Live Science )
[Anzeige_2]
Quellenlink
Kommentar (0)