Laut dem ehemaligen Stürmer von Man Utd, Odion Ighalo, ist das enorme Einkommen bei Al Nassr der Grund, warum Cristiano Ronaldo den europäischen Fußball aufgegeben hat, um in der Saudi Pro League zu spielen.
„Wenn man jung ist, spielt man aus Leidenschaft. Dann ist einem das Geld egal“, sagte Ighalo gegenüber OmaSportsTV , als er nach seiner Motivation gefragt wurde, in Saudi-Arabien Fußball zu spielen. Aber wenn ich über 30 bin, am Ende meiner Karriere, weiß ich nicht, ob ich noch ein oder zwei Jahre spielen kann. Höchstens drei Jahre. Meine ganze Karriere lang habe ich aus Leidenschaft gespielt, jetzt geht es ums Geld. Ich gehöre nicht zu den Spielern, die hierherkommen und sagen, sie spielen aus Leidenschaft.
Ighalo bei seinem Debüt bei Al Hilal im Sommer 2022. Foto: Al Hilal
Der 34-jährige Ighalo spielte in der Saison 2020/2021 auf Leihbasis für Man Utd und erzielte in 23 Spielen fünf Tore. Danach ging er nach Saudi-Arabien, um dort an Wettkämpfen teilzunehmen. In der Saison 2021–2022 war der nigerianische Stürmer mit 24 Toren für Al Shabab der beste Torschütze der Saudi Pro League. In der letzten Saison belegte er mit 19 Toren für Al Hilal den dritten Platz hinter Talisca von Al Nassr (20 Tore) und Abderrazak Hamdallah von Al-Ittihad (21).
Ighalo betonte, dass Ronaldos Wechsel zu Al Nassr keine Ausnahme sei. „Spielt Ronaldo immer noch aus Leidenschaft Fußball?“, fragte er. „Er hat in meinem ganzen Leben hundertmal mehr verdient als ich, aber er kommt trotzdem nach Saudi-Arabien. Kommt Ronaldo aus Leidenschaft hierher, um zu spielen? Nein, mein Freund, es geht nur ums Geld.“
Ronaldo wechselte ablösefrei zu Al Nassr, nachdem er sich bereit erklärt hatte, seinen Vertrag mit Man Utd sechs Monate früher aufzulösen. Bei seinem neuen Klub erhält er das höchste Gehalt der Welt, nämlich 75 Millionen US-Dollar pro Jahr. Sein Einkommen könnte durch Werbung und Aktivitäten als Markenbotschafter auf 200 Millionen Dollar steigen.
„Ich bin glücklich, in Europa alles gewonnen zu haben. Ich denke, jetzt ist der richtige Zeitpunkt, meine Erfahrungen in Asien zu teilen. Ich freue mich darauf, mit meinen neuen Teamkollegen zusammenzukommen und dem Verein zu helfen, Großes zu erreichen“, sagte Ronaldo einmal über seine Motivation, nach Saudi-Arabien zu gehen, als er seinen Vertrag bei Al Nassr unterschrieb.
Ronaldo geht letzte Saison während des Spiels Al Nassr – Al Hilal in der Saudi Pro League an Ighalo vorbei. Foto: AFP
Ighalo ist derzeit ein Free Agent, da Al Hilal seinen Vertrag nach der Saison 2022–23 nicht verlängern wird. Der nigerianische Stürmer glaubt, dass der Verein die Entscheidung getroffen hat, den Weg für Lionel Messi freizumachen, dessen Vertrag mit PSG im Juni ausläuft. Daher war Ighalo schockiert, als der argentinische Star ein Angebot für einen Wechsel zu Inter Miami mit einem Gehalt von 440 Millionen US-Dollar – dem doppelten von Ronaldo – ablehnte.
Messi verdient im Rahmen eines Zweijahresvertrags mit Inter Miami zwischen 50 und 60 Millionen Dollar pro Saison. Der 36-jährige Stürmer erhält außerdem einen Teil der Einnahmen aus neuen Abonnements zum Ansehen der MLS auf Apple TV sowie einen Anteil an den gestiegenen Gewinnen des US- Sportartikelherstellers Adidas.
Hong Duy
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