NASAs Riesenballon stellt Rekord in der Antarktis auf

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Während seiner Datenerfassungsmission wurde der GUSTO-Ballon zum am längsten fliegenden Schwerlast- Wissenschaftsballon in der Geschichte der NASA.

Der GUSTO-Ballon ist riesig und hat ein Volumen von mehr als 1,1 Millionen Kubikmetern. Foto: NASA/Scott Battalion — Der GUSTO-Ballon ist riesig und hat ein Volumen von mehr als 1,1 Millionen Kubikmetern. Foto: *NASA/Scott Battalion*

Der GUSTO-Missionsballon startete am 31. Dezember 2023 in der Nähe der McMurdo-Station der US-amerikanischen National Science Foundation in der Antarktis, um wissenschaftliche Daten zum besseren Verständnis des Universums zu sammeln. Bis zum 24. Februar flog der Riesenballon 55 Tage, 1 Stunde und 34 Minuten über die Antarktis und stellte damit einen Rekord für den längsten Flug eines Schwerlast-Wissenschaftsballons der NASA auf.

Der Flug ist jedoch noch nicht vorbei. Die GUSTO-Mission wird voraussichtlich mehr als 60 Tage dauern, aber danach kann der Ballon weiterfliegen und den Rekord weiter brechen. „Wir planen, die Grenzen des Ballons auszuloten und so lange wie möglich zu fliegen, um die Fähigkeiten des Langzeitballons zu demonstrieren“, sagte Andrew Hamilton, kommissarischer Leiter des NASA-Balloon-Programmbüros in der Wallops Flight Facility.

„Der Ballon und seine Systeme funktionieren sehr gut und wir haben keinen Leistungsabfall festgestellt. Die Stratosphärenwinde sind sehr günstig und bieten stabile Bedingungen für Langstreckenflüge“, fügte Hamilton hinzu.

Der Ballon ist riesig und hat ein Volumen von mehr als 1,1 Millionen Kubikmetern. Er trägt das GUSTO-Teleskop auf eine Höhe von 36 Kilometern, in die Stratosphäre über der Antarktis, an den Rand des Weltraums. Dort kann das Instrument aufgrund des fehlenden Wasserdampfs extrem schwache Terahertz-Signale empfangen und so Informationen über das interstellare Medium, das Gas, den Staub und die Strahlung im Raum zwischen den Sternensystemen der Galaxie, gewinnen.

Die Chemie des Universums veränderte sich nach dem Urknall vor etwa 13,8 Milliarden Jahren dramatisch. Um zu verstehen, wie das Universum und die Milchstraße (die Galaxie, in der sich unser Sonnensystem befindet) entstanden, müssen Astronomen das interstellare Medium in Galaxien unterschiedlichen Alters untersuchen.

GUSTO versucht dies, indem es die Kohlenstoff-, Sauerstoff- und Stickstoffzusammensetzungen in der Milchstraße und in einer benachbarten Galaxie, der Großen Magellanschen Wolke, untersucht. Durch den Vergleich dieser Zusammensetzungen können Experten mehr über die verschiedenen Stadien im Lebenszyklus von Sternen erfahren, darunter ihre Entstehung und Entwicklung.

Thu Thao (Laut IFL Science )

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