Wenn China Vergeltung übt...

Chinas Verbot des Verkaufs von Produkten des amerikanischen Chipherstellers Micron Technology wird als erste bedeutende Vergeltungsmaßnahme gegen die von den USA verhängten Sanktionen gegen chinesische Technologieunternehmen angesehen.

Illustratives Bild. (Quelle: Reuters)

Am 21. Mai kündigte die Cyberspace Administration of China (CAC) an, dass sie inländischen Unternehmen, die „kritische Informationsinfrastruktur betreiben“, den Kauf von Produkten von Micron aufgrund „ernsthafter Risiken“ für „wichtige nationale Infrastrukturen“ verbieten werde.

Spezieller Kontext

Bemerkenswert ist, dass dieser Schritt in einer Zeit eskalierender Spannungen zwischen den USA und China im Technologiesektor erfolgt. Das US-Exportverbot vom Oktober 2022 beeinträchtigte die Handels- und Produktionskapazitäten zahlreicher chinesischer Unternehmen wie Yangtze Memory Technologies Corp (YMTC), Changxin Memory Technologies (CXMT), Semiconductor Manufacturing International Company (SMIC) und HiSilicon erheblich.

Kurz darauf schränkten US-Verbündete und Partner wie Japan, die Niederlande und Taiwan (China), Länder und Gebiete, die eine Schlüsselrolle in der globalen Halbleiter-Lieferkette spielen, den Export ihrer wichtigsten Technologieprodukte auf den chinesischen Markt ein.

Dabei sind die früheren Verbote der US-Regierung gegen große chinesische Technologieunternehmen, insbesondere gegen Huawei und ZTE im Jahr 2019, noch gar nicht berücksichtigt.

Darüber hinaus erfolgt Pekings Vorgehen gegen Micron vor dem Hintergrund zweier bedeutender Ereignisse. Erstens äußerte der jüngste G7-Gipfel den Wunsch, Risiken zu minimieren und die Lieferketten für kritische Technologien zu diversifizieren, was implizit auf Bedrohungen durch China anspielte. Zweitens kündigte Micron an, 3,6 Milliarden US-Dollar in ein Werk in Japan zu investieren.

Noch wichtiger ist jedoch, dass dieser Schritt vor dem Hintergrund von Chinas Bestrebungen zur Entwicklung seiner Halbleiterindustrie erfolgt. Chinas Chipproduktion macht 16 % der weltweiten Halbleiterindustrie aus. Im Bereich der Arbeitsspeicher (DRAM) und der nicht-randomisierten Speichermedien (NAND) liegt Chinas Anteil bei 21 % bzw. 15 %.

Peking baut derzeit seine heimischen Produktionskapazitäten für Halbleiterchips massiv aus. Kürzlich genehmigte das Land eine Investition von 1,9 Milliarden US-Dollar in YMTC, Chinas größten Chiphersteller, um dem Unternehmen bei der Erholung von den Folgen des US-Embargos zu helfen. Gleichzeitig erhält Powev Electronic Technology Co. mit Sitz in Shenzhen erhebliche Mittel, um die Massenproduktion von Speicherchips und Solid-State-Speichern (SSM) deutlich zu steigern.

Viele Berechnungen

Angesichts dieser Situation zeigt Chinas Vorgehen erstens, dass seine Regulierungsbehörden bereit sind, hart gegen Unternehmen vorzugehen, die die Interessen Pekings negativ beeinflussen, selbst wenn es sich um den weltweit führenden Speicherchip-Hersteller handelt.

Zweitens schafft der Ausschluss ausländischer Unternehmen vom Inlandsmarkt Raum für einheimische Firmen, die sich zu Giganten der Speicherchip-Industrie entwickeln können. Obwohl große Speicherchip-Hersteller wie SK Hynix und Samsung nach wie vor einen bedeutenden Marktanteil halten, bietet dieses Land mit seinen einer Milliarde Einwohnern noch genügend Spielraum für einheimische Speicherchip-Entwickler, um global zu expandieren.

Drittens sind die Auswirkungen eines Micron-Verbots auf China nicht signifikant. Die Hauptkonkurrenten des Unternehmens auf dem chinesischen Markt sind SK Hynix und Samsung, zwei der weltweit führenden DRAM- und NAND-Hersteller. Daher muss sich Peking über die Folgen dieser harten Entscheidung für Micron keine allzu großen Sorgen machen, insbesondere da sowohl SK Hynix als auch Samsung weiterhin bedeutende Interessen auf dem asiatischen Wirtschaftsmarkt haben.

Viertens: Da Micron größtenteils auf Unternehmen der Unterhaltungselektronikbranche wie Lenovo, Xiaomi und Inspur setzt, dürfte Chinas Entscheidung eher Washingtons Interessen in der Lieferkette beeinträchtigen als die Pekings. Gleichzeitig wird sie Microns Ansehen bei den Verbrauchern mindern und sich negativ auf Ruf und Umsatz auswirken.

Fünftens wird dieser Schritt die Beziehungen zwischen Peking und Washington im Technologiesektor weiter belasten. Chinesische Regulierungsbehörden betonen, das Verbot von Micron sei lediglich ein „Ausnahmefall“ und man sei weiterhin bestrebt, den Markt offen zu halten. Gleichzeitig verdeutlicht dies jedoch Pekings neue Position und stellt Washingtons Stellung im Technologiewettbewerb zwischen den beiden Ländern infrage. Peking will damit signalisieren, dass Washington nicht die alleinige treibende Kraft hinter den aktuellen bilateralen Beziehungen ist.

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