Startplan zur Erschließung von Vietnams größter Seltenerdmine

Die Seltene-Erden-Mine Dong Pao in Lai Chau ist mit über 132 Hektar die größte in Vietnam und soll voraussichtlich 10 Jahre nach der Lizenzerteilung in Betrieb genommen werden.

Herr Luu Anh Tuan, Direktor der Vietnam Rare Earth Joint Stock Company (VTRE), erklärte, dass das Unternehmen und sein Partner Blackstone Minerals (die Einheit, die mit Vietnam die Ausschreibung für Seltene-Erden-Minen verhandelt) die Versteigerung der Dong-Pao-Mine planen. „Sobald die Versteigerung erfolgreich ist, werden wir das Erz aus dieser Mine abbauen, und die Minen werden neu für die Produktion zugelassen“, so Herr Tuan.

Seltene Erdenproben aus der Dong-Pao-Mine im November 2022. Foto: Gia Chinh — Seltene Erdenproben aus der Dong-Pao-Mine im November 2022. Foto: *Gia Chinh*

VTRE plant, gemeinsam mit Blackstone Minerals die Mine nach internationalen Standards und mit europäischer Umweltzertifizierung zu betreiben und zu erschließen. Dies trägt nicht nur zur Erfüllung von Umwelt- und Sozialauflagen bei, sondern sichert auch die Versorgung globaler Unternehmen mit standardisierten Produkten.

Laut Herrn Tuan umfassen die bisherigen und geplanten Arbeiten Folgendes: Erprobung von Seltenerdmaterialien auf einer kleinen Produktionslinie im Jahr 2023; Entwicklung von Verfahren und Konstruktion von Abbauanlagen; Entwicklung und Schulung von Experten für eine Anlage zur Trennung von Erz in Seltenerdprodukte mit einer Reinheit von 95 % oder höher, die im Jahr 2024 in einer Trennanlage eingesetzt werden soll.

Ein Vertreter der Lai Chau Rare Earth Joint Stock Company (Vietnam National Coal and Minerals Group), die die Seltenerdmine Dong Pao betreibt, erklärte, dass die Parteien kürzlich Felduntersuchungen durchgeführt hätten und in Kürze Proben für Analysen entnehmen würden. „Bislang wurden noch keine konkreten Vereinbarungen unterzeichnet. Die Umsetzung dieser Arbeiten wird in Kürze erfolgen, abhängig von der jeweiligen Partnerschaft“, so der Unternehmensvertreter.

Dong Pao-Minengebiet für seltene Erden in Lai Chau im Dezember 2022. Foto: Gia Chinh — Dong Pao-Minengebiet für seltene Erden in Lai Chau im Dezember 2022. Foto: *Gia Chinh*

Seltene Erden sind 17 Elemente, die größtenteils eine unersetzliche Rolle bei der Herstellung von Hightech-Geräten, Batterien, Permanentmagneten für Elektrofahrzeuge, Windkraftanlagen, Flugzeugen, Telefonen und in der Verteidigungsindustrie spielen. Laut einer Veröffentlichung des US Geological Survey aus dem Jahr 2022 verfügt China mit 44 Millionen Tonnen über die größten Reserven an Seltenen Erden, gefolgt von Vietnam mit 22 Millionen und Brasilien mit 21 Millionen Tonnen.

Drei Jahrzehnte lang war China der weltweit größte Förderer und Exporteur von Seltenen Erden und deckte 80 % der Weltproduktion ab. Nachdem das Land 2010 seine Abbau- und Exportkontrollen verschärft hatte, wurden Seltene Erden weltweit begehrt. Technologisch führende Länder wandten sich an Vietnam, um alternative Bezugsquellen für Seltene Erden zu finden.

Die Dong-Pao-Mine erstreckt sich über 132 Hektar und liegt etwa 10 km von der Stadt Tam Duong in der Provinz Lai Chau entfernt. Im Dezember 2014 erteilte das Ministerium für natürliche Ressourcen und Umwelt der Lai Chau Rare Earth Joint Stock Company (Vietnam National Coal and Minerals Group) und ihrem japanischen Partner die Lizenz zur Erschließung der Dong-Pao-Mine. Grund dafür ist, dass diese Mine über die größten Reserven des Landes verfügt und sofort industriell abgebaut werden kann. Der Abbauprozess stieß in den letzten Jahren jedoch auf zahlreiche Hindernisse, sowohl technologischer als auch mechanischer Art.

Gemäß dem Plan für die Exploration, Gewinnung, Verarbeitung und Nutzung von Mineralien im Zeitraum 2021-2030 mit einer Vision bis 2050, der im Juli 2023 vom Premierminister genehmigt wurde, wird die Gesamtproduktion voraussichtlich mehr als 2 Millionen Tonnen Erz pro Jahr erreichen, wobei der Fokus auf der Ausbeutung zweier Minen liegt: Dong Pao (Lai Chau) und Yen Phu (Yen Bai).

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