Es handelt sich um ein historisches Umweltabkommen zum Schutz der für die Menschheit lebenswichtigen Ökosysteme.
UN-Generalsekretär Antonio Guterres bezeichnete die Verabschiedung des Vertrags als „historische Errungenschaft“, die einen rechtlichen Rahmen für die Ausweitung des Umweltschutzes auf internationale Gewässer schaffe, die 60 Prozent der Weltmeere ausmachen.
Der Vertragstext wurde im März von den Parteien nach 15 Jahren Diskussion und vier Jahren formeller Verhandlungen vereinbart. Seitdem haben UN-Rechtsexperten und Übersetzer den Text sorgfältig geprüft und übersetzt, um eine korrekte, einheitliche und vollständige Übertragung in die sechs offiziellen UN-Sprachen zu gewährleisten. Nach der Annahme durch die UN muss der Vertrag von mindestens 60 UN-Mitgliedsstaaten ratifiziert werden, um in Kraft zu treten.
Wissenschaftler erkennen zunehmend die Bedeutung der Ozeane für das menschliche Leben. Sie produzieren den Großteil des Sauerstoffs, den wir täglich atmen, und tragen durch die Absorption von CO2-Emissionen zum Klimawandel bei. Darüber hinaus beherbergen die Ozeane eine große Artenvielfalt mit mikroskopisch kleinen Organismen. In der Fachzeitschrift The Lancet betonte eine Gruppe von Wissenschaftlern: „Gesunde Ozeane, von den Küstengewässern bis hin zur Hochsee und Tiefsee, sind für die menschliche Gesundheit, das Wohlbefinden und das Überleben unverzichtbar.“
Derzeit liegen die meisten Meeresschutzgebiete in den Hoheitsgewässern der UN-Mitgliedsstaaten. Der Vertrag würde den Umweltschutz über die ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) der Länder hinaus ausdehnen, die sich 200 Seemeilen (370 km) von ihrer Basislinie aus erstrecken. Mehr als 60 Prozent des Ozeans liegen außerhalb dieser AWZ. Der Vertrag verlangt zudem Studien zu den Umweltauswirkungen von Aktivitäten wie Tiefseeforschung und Bergbau.
Dieses Dokument gilt auch als wichtiges Element der weltweiten Bemühungen, bis 2030 30 % der weltweiten Land- und Meeresfläche zu schützen. Diese Initiative wird auch als 30x30-Initiative bezeichnet und von den Ländern auf der 15. Konferenz der Vertragsparteien des Übereinkommens über die biologische Vielfalt im Dezember 2022 in Montreal (Kanada) angenommen.
Der Vertrag legt außerdem Grundsätze für die Aufteilung der Vorteile „mariner genetischer Ressourcen“ (MGR) fest, die durch wissenschaftliche Forschung in internationalen Gewässern gewonnen wurden. Dies war ein Knackpunkt, der die Verhandlungen im März in letzter Minute beinahe zum Scheitern gebracht hätte.
Beobachter gehen davon aus, dass die Ratifizierung des Vertrags durch mindestens 60 UN-Mitgliedsstaaten kein Problem darstellen wird. Obwohl der Vertrag einen wichtigen Schritt zur Bewirtschaftung internationaler Gewässer darstellt, gibt es hinsichtlich seiner Umsetzung noch viele offene Fragen.
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