Wissenschaftler entdecken Anomalien im Erdkern
Eine Untersuchung eines 62 Millionen Jahre alten Lavastroms auf der Baffininsel im arktischen Archipel ergab ungewöhnlich hohe Konzentrationen von Helium-3 (³He), einem extrem seltenen Isotop, das normalerweise mit Material tief im Erdkern in Verbindung gebracht wird.
Helium-3 ist ein Heliumisotop mit nur einem statt zwei Neutronen. Es ist ein vielversprechender Brennstoff für Fusionsreaktionen und stellt eine Energiequelle dar, die auf demselben Prozess basiert, der auch Sonne und Sterne mit Energie versorgt.
Helium-3 ist außerdem ein ursprünglicher Bestandteil der Erde, der Aufschluss über wichtige Prozesse im Erdkern geben könnte, etwa über die Entstehung des Erdmagnetfelds.
Der größte Teil des Helium-3 im Universum stammt wahrscheinlich aus dem Urknall, der vor 13,8 Milliarden Jahren das Universum entstehen ließ. Es ist ein uraltes Gas, das oft Nebel umgibt.
Als die Erde vor etwa 4,6 Milliarden Jahren entstand, lagerte sich Helium-3 aus der Sonnennebelwolke im Sonnenkern ab. Frühere Studien deuteten darauf hin, dass das Helium-3 auf der Erde möglicherweise aus dem Erdkern stammt. Die genauen Einzelheiten dieser Hypothese bleiben jedoch ein Rätsel.
Die neue Entdeckung hat neue Erkenntnisse über die tiefste und geheimnisvollste Region unseres Planeten geliefert. Gleichzeitig halten Experten es für möglich, dass Helium-3 aus dem Erdkern durch den Erdmantel „entweichen“ und in Form von Lavaströmen an die Erdoberfläche gelangen könnte.
Dadurch gehen Wissenschaftler davon aus, dass aus dem Erdkern möglicherweise das seltene Helium austritt. Damit widerlegt sie die lange bestehende Hypothese, dass der geschmolzene Eisenkern im Zentrum der Erde eine versiegelte und wirklich geschlossene Kugel sei.
Der Leiter des Berichts, der Geochemiker Forrest Horton von der Woods Hole Oceanographic Institution (USA), sagte, die neueEntdeckung zeige, dass der Erdkern aktiver sei als bisher angenommen.
„Angenommen, das Helium-3 auf der Baffininsel stammt tatsächlich aus dem Erdkern, ist die Schlüsselfrage: Gibt es noch andere Elemente, die aus dem Erdkern austreten? Und wann begann dieses Leck?“, sagte Horton. Diese Fragen müssen in zukünftigen Studien geklärt werden.
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