WindRunner – ein riesiges Flugzeug, das gebaut wird, um Windturbinen rund um die Welt zu transportieren. Das Flugzeug kann bis zu 104 m lange Rotorblätter für Windkraftanlagen transportieren.

Der Flugzeughersteller hofft, Strom mit geringer Leistung in entlegene Gebiete übertragen zu können und dadurch die Reichweite und den Umfang der bodengestützten Windenergiebranche deutlich zu erweitern. Darüber hinaus ermöglicht es die Errichtung von Windkraftanlagen an abgelegenen Standorten – wo es potenzielle Ressourcen gibt.

Obwohl umfangreiche Tests und Simulationen in Windkanälen durchgeführt wurden, ist mit dem kommerziellen Betrieb erst Ende 2027 zu rechnen.

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Der Transport riesiger Rotorblätter ist für die Windkraft eine Herausforderung. Foto: EN

Warum bauen Energieunternehmen Flugzeuge?

Es mag ungewöhnlich erscheinen, dass ein Energieunternehmen in die Luftfahrt einsteigt.

Tatsächlich stieß das Energieunternehmen Radia bei der Entwicklung seiner Onshore-Turbine namens GigaWind auf große Probleme. Die meisten Windturbinenkomponenten werden auf der Straße, in Speziallastwagen oder mit der Bahn an entlegenere Standorte transportiert.

Radia erkannte, dass dies für die supergroßen Turbinen nicht machbar wäre, und baute daher ein Frachtflugzeug, um sie auf dem Luftweg zu transportieren.

Die Hersteller haben Schwierigkeiten, die 70 Meter langen Rotorblätter zu transportieren, was zu Verkehrsstaus führen kann. Straßen mussten für den Verkehr gesperrt werden. Manchmal mussten Ackerland überquert werden, um enge Landstraßen zu vermeiden. Aufgrund der Größe und der schweren Beladung der Fahrzeuge waren Polizeieskorten erforderlich.

Das WindRunner-Flugzeug löst dieses logistische Problem und gewährleistet den Transport riesiger Windturbinen mit bis zu 104 m langen Rotorblättern. Dadurch werden Windparks kostengünstiger und rentabler.

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Riesiges Flugzeug transportiert Rotorblätter für Windräder. Foto: EN

Bevor sich Radia für den Einsatz eines eigenen Flügelflugzeugs entschied, zog das Unternehmen eine Reihe ziviler Lufttransportlösungen in Betracht. Allerdings ist es nicht praktikabel, Frachtflugzeuge so umzubauen, dass sie größere Laderäume haben.

Radia zog schwimmende Fluggeräte wie Luftschiffe in Betracht, schloss diese Möglichkeit jedoch aus, da es schwierig sei, extrem schwere Objekte zu heben, die Geschwindigkeit zu gering sei und für Landung und Start eine große Fläche benötigt werde.

Auch Hubschrauber wurden in Betracht gezogen, verfügten jedoch nicht über die Nutzlastkapazität, um einen schweren Rotor zu heben oder zu landen, und auch nicht über die erforderliche Geschwindigkeit. Auch bei Windböen ist es gefährlich.

Warum nicht Windturbinen mit segmentierten Rotorblättern konstruieren?

Windkraftanlagen bestehen aus komplexen Komponenten, die vor Ort zusammengebaut werden. Allerdings bestehen die Klingen immer aus einem Stück und sind daher schwer zu transportieren.

Seit 20 Jahren versuchen Hersteller, Windkraftanlagen mit segmentierten Rotorblättern zu konstruieren. Laut Radia sind die Ausfallraten bei diesen nicht-integrierten Rotorblättern jedoch höher.

Im Propellersegment sind nicht nur die Herstellungskosten aufgrund des höheren Rohstoffverbrauchs begrenzt, sondern auch das Design.

Radia erwog, die supergroßen Rotorblätter vor Ort herzustellen, verwarf diese Idee jedoch schnell wieder, da Turbinen eine kontrollierte Fabrikumgebung, Spitzentechnologie und hochqualifizierte Arbeiter erfordern, um Präzision zu gewährleisten.

Turbinenflugzeuge vs. reguläre Boeing 747

WindRunner ist riesig und misst 108 m Länge und 80 m Breite. Der Frachtraum ist 105 m lang, 7,3 m breit und hoch und bietet problemlos Platz für riesige Turbinenblätter. Der WindRunner ist 239 % länger als die Boeing 747-400F.

Das Flugzeugdesign ist 80-mal größer als der größte Militärflugzeugträger der Welt und länger als das Wembley-Stadion in England.

WindRunner verfügt über ein spezielles Ladesystem an der Flugzeugnase, sodass die Rotorblätter effizient von der Frachttür aus gehandhabt werden können, wodurch die in Windparks verbrachte Zeit reduziert wird.

(Nach EN)