Manchester United verliert in Asien allmählich an Attraktivität

MU verliert auf dem asiatischen Markt allmählich an Attraktivität. Foto: Anh Tien .

Nigel Lee, 40, Präsident des offiziellen Manchester United Fanclubs in Hongkong, sagte: „Früher wurde ich jeden Montagmorgen gehänselt, wenn ich zur Arbeit kam. Früher war ich derjenige, der sie gehänselt hat. Das hat sich jetzt geändert.“

Lee ist seit der Saison 1991/92 ein treuer Fan der „Red Devils“, hat aber noch nie eine so schlechte Saison erlebt wie die aktuelle, in der das Team in der Premier League nur Platz 15 belegte – das niedrigste Ergebnis seit 1974.

Die Tatsache, dass die Tickets für das Spiel zwischen MU und Hongkong nicht ausverkauft werden konnten, zeigt die nachlassende Position des Teams aus Manchester. Im Vergleich zu den Freundschaftsspielen hier im Juli gegen Arsenal, Liverpool oder Tottenham, die alle schnell ausverkauft waren, ist die Gleichgültigkeit gegenüber MU eindeutig ein besorgniserregendes Zeichen.

Lee sagte, dass viele MU-Fans das Interesse verloren hätten und die Tickets deshalb zu einem niedrigeren Preis als dem ursprünglichen Preis verkauft werden müssten. Der Hauptgrund sind die hohen Ticketpreise. Lees Ticket kostete rund 200 Pfund, viermal mehr als die Tour 2013, als United Premier-League-Meister wurde.

Die 0:1-Niederlage gegen das ASEAN-All-Stars-Team am 28. Mai war ein weiteres Beispiel für den Niedergang des einst so dominanten Teams. „Als die Premier League explodierte und MU sehr erfolgreich war, eroberten sie die Herzen der Hongkonger Fans. In den letzten drei Jahrzehnten blieb MU hier das beliebteste ausländische Team“, sagte Lee.

Die jüngere Generation ist jedoch mittlerweile weniger besorgt. Fans unter 18 Jahren können sich nicht daran erinnern, dass MU die Premier League gewonnen hätte, was zu einem erheblichen Rückgang der Attraktivität des Clubs führte. Lee kommentierte: „Die meisten der verbliebenen Fans sind Menschen mittleren Alters. Mittlerweile werden die Trikots von Man City in Hongkong immer beliebter, und in der Gruppe der unter 18-Jährigen liegt MU in der Beliebtheitsskala nur auf Platz 3 nach Liverpool und Man City.“

Das Spiel zwischen MU und Hongkong war leer. Foto: Reuters .

Auch Jorge Rodrigues, ein ehemaliger brasilianischer Spieler, der heute als Agent und Akademietrainer in Hongkong arbeitet, bestätigte diesen Trend: „Vor zwanzig Jahren mochte jeder Manchester City wegen Ronaldo und Rooney. Das ist heute nicht mehr der Fall. Die neue Generation mag Manchester City mehr wegen Guardiola und den Spielern. Sie mögen Manchester City nicht, weil die Mannschaft nicht gut spielt.“

MU war mit zahlreichen Tourneen und kommerziellen Kooperationen seit 1995 ein Pionier bei der Entwicklung des asiatischen Marktes und hat von 1996 bis 2004 dazu beigetragen, dass der Verein zum reichsten Club der Welt wurde. Doch der Ticketverkauf gestaltet sich nicht mehr so einfach, auch wenn die Tourneen immer noch rund 8 Millionen Pfund einbringen, eine beachtliche Summe in einem angespannten Finanzklima.

Experte Simon Chadwick vom Telegraph kommentierte: „Für ältere asiatische Fans ist MU eine Marke, die mit Erinnerungen und Nostalgie verbunden ist. Aber die neue Generation wird kein Interesse haben, wenn sie auf dem Spielfeld nicht erfolgreich sind.“

Angesichts dieser Aussicht schlussfolgerte Lee: „Alles muss mit der Leistung auf dem Spielfeld beginnen. In Asien gibt es keine familiären oder geografischen Bindungen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Daher wird die Mannschaft, die viele Siege einfährt, Fans anziehen. Der Rückgang der Fans weltweit ist unvermeidlich, und Hongkong bildet da keine Ausnahme.“

Obwohl er richtig vorhergesagt hatte, dass MU Hongkong mit 2 Toren schlagen würde, gab Lee auch zu, dass er hinsichtlich der nahen Zukunft des Teams in Asien nicht allzu optimistisch sei. Um ihre Fans zu binden und effektiv Tickets zu verkaufen, müssen die „Roten Teufel“ zunächst ihre Leistung auf dem Spielfeld verbessern.

Kommentar (0)