Als die afrikanischen und eurasischen tektonischen Platten langsam aufeinanderprallten, liegt heute ein Teil der Erdkruste verkehrt herum tief unter dem Mittelmeer.
Tief unter dem Mittelmeer liegt eine umgestürzte Erdkruste. Foto: BobHemphill
Spanien ist anfällig für Erdbeben in ungewöhnlich großer Tiefe. Neue Forschungsergebnisse, die in der Fachzeitschrift „The Seismic Record“ veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass die Ursache in der Verschiebung tektonischer Platten liegen könnte, berichtete Science Alert am 29. Februar. Seit 1954 ereigneten sich unter der spanischen Stadt Granada fünf große Erdbeben in dicht aufeinanderfolgenden Abständen in einer Tiefe von mehr als 600 Kilometern, berichten die Geologen Daoyuan Sun von der University of Science and Technology of China und Meghan Miller von der Australian National University. Erdbeben dieser Tiefe gehen oft mit starken Nachbeben einher. Als Sun und Miller jedoch seismische Daten des Erdbebens in Spanien von 2010 untersuchten, fanden sie keine Nachbeben.
Wenn zwei tektonische Platten kollidieren, verschieben sie sich oft, wodurch eine Platte unter die andere gleitet (Subduktion). Manchmal zerstört diese Kollision den untergetauchten Teil der Platte, wodurch die Erdkruste angehoben wird und Berge entstehen, wodurch die beiden Platten zu einer einzigen verschmelzen. In anderen Fällen bleiben die Platten getrennt und stapeln sich übereinander, wobei eine schließlich im Erdmantel versinkt. Dies geschieht an der Grenze zwischen der afrikanischen und der eurasischen Platte, wenn der Mittelmeerboden unter Europa absinkt.
Subduzierende Platten bilden in ihren oberen Schichten wasserhaltiges Magnesiumsilikat, wenn sie mit Meerwasser in Berührung kommen. Beim Absinken der Platte verliert das Silikat Wasser und wird spröder. Dadurch wird es anfällig für Erdbeben und verlangsamt seismische Wellen auf eine für Seismologen nachweisbare Weise. Die seismischen Wellen des Erdbebens von Granada 2010 hielten ungewöhnlich lange an und durchliefen am Ende eine zusätzliche Aktivitätsphase. Dies lässt sich dadurch erklären, dass sich seismische Wellen am Boden der Alborán-Platte langsamer ausbreiten als darüber.
„Eine große Menge Wasser gelangt in die Mantelübergangszone, was darauf hindeutet, dass die Platte relativ kalt ist“, erklärt Sun. „Angesichts des relativ jungen Meeresbodens im westlichen Mittelmeerraum muss die Subduktionsrate recht hoch sein, etwa 70 Millimeter pro Jahr, damit die Platte kalt bleibt.“
Offenbar hat das schnelle Absinken der tektonischen Platte die Erdkruste in dieser Region umgekippt und dabei eine Wasserblase mitgerissen. Die Umkippung erfolgt, wenn die Schwerkraft die Platte vertikal nach unten zieht. Die neue Studie kommt zu dem Schluss, dass sich die Platte vollständig umgedreht hat, sodass der Silikatanteil nach unten zeigt. Dies führte zu der ungewöhnlich komplexen tektonischen Struktur der Region und Erdbeben in Tiefen von über 600 Kilometern.
An Khang (Laut Science Alert )
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