Einen Tag nach dem Start von OpenAI im Dezember 2015 setzte sich Mitbegründer Sam Altman mit Vanity Fair zusammen, um über das zu sprechen, was er als „ein gemeinnütziges Unternehmen, das die Welt vor einer dystopischen Zukunft rettet“ bezeichnete.

Altman spricht über seine Vision, KI sicher und weit verbreitet zu halten, sowie über sein gutes Verhältnis zu Co-Vorsitzendem Elon Musk.

„Ich vertraue ihm wirklich, was natürlich für alle Beteiligten wichtig ist“, sagte Altman.

Fast zehn Jahre später liefern sich Musk und Altman einen Rechtsstreit um OpenAI. Musk hat in Kalifornien Klage gegen OpenAI eingereicht und wirft Altman und anderen Führungskräften vor, gegen die Gründungsvereinbarung verstoßen zu haben, indem sie Profit über Menschlichkeit stellten.

„Altman hat OpenAI völlig von seiner ursprünglichen Mission abgebracht“, heißt es in Musks Klage.

Die Klage verschärft den jahrelangen Streit zwischen Musk und Altman. Sie erhöht zudem die Zahl der Klagen, mit denen OpenAI konfrontiert ist. Zahlreiche Autoren und Medien werfen dem Startup vor, Urheberrechte verletzt und Originalwerke illegal zum Trainieren seiner KI-Tools verwendet zu haben.

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Sam Altman (links) und Elon Musk saßen einst im selben Aufsichtsrat von OpenAI. (Foto: The Guardian)

Musks Klage ist zwar ein unübersichtliches Dokumentengewirr, doch im Kern geht es darum, dass OpenAI die ursprüngliche Vereinbarung gebrochen hat, seine Technologie mit der Öffentlichkeit zu teilen und der Menschheit zu helfen, nachdem das Unternehmen Milliardeninvestitionen von Microsoft erhalten und sich in ein primär gewinnorientiertes Unternehmen gewandelt hatte. Musk wirft OpenAI außerdem vor, an der Entwicklung einer allgemeinen künstlichen Intelligenz (AGI) beteiligt zu sein, bei der die KI so intelligent wie der Mensch ist. Dies sei „vielleicht die größte existenzielle Bedrohung, der wir heute gegenüberstehen“, heißt es in der Klage.

OpenAI reagierte auf Musks Vorwürfe mit einem ausführlichen Blogbeitrag auf seiner Website. Altman und andere Direktoren warfen Musk vor, den gewinnorientierten Status des Unternehmens unterstützt zu haben, bevor er 2018 aus dem Vorstand ausschied und versuchte, OpenAI mit Tesla zu fusionieren, wodurch er zum CEO beider Unternehmen geworden wäre.

„Wir sind traurig, dass dies jemandem passiert, den wir sehr bewundern – jemandem, der uns dazu inspiriert hat, höhere Ziele zu verfolgen, nur um uns dann zu sagen, dass wir scheitern würden, einen Konkurrenten zu gründen und dann eine Klage einzureichen, als wir begannen, ohne ihn sinnvolle Fortschritte bei der Verwirklichung der Mission von OpenAI zu erzielen“, heißt es in dem Beitrag.

OpenAI veröffentlichte mehrere E-Mails mit Musk, darunter eine, in der der wissenschaftliche Leiter des Unternehmens, Ilya Sutskever, erklärte, es sei „völlig in Ordnung, die wissenschaftlichen Grundlagen“ ihrer KI nicht offenzulegen, da Open-Source-Technologie in unethische Hände geraten könne. Musk antwortete per E-Mail: „Das ist richtig.“

In den darauffolgenden Tagen verspottete Musk OpenAI und Altman auf X. Der 52-jährige Milliardär veröffentlichte ein Meme, in dem er OpenAI in „ClosedAI“ umbenannte, und teilte außerdem ein manipuliertes Foto von Altman, auf dem dieser ein Firmenabzeichen mit der Aufschrift „ClosedAI“ hielt.

Der Ursprung der Fehde zwischen Musk und Altman

Bevor sich ihr Verhältnis verschlechterte, war Musk Altmans Mentor. Die beiden lernten sich Anfang der 2010er-Jahre kennen, als Altman durch Y Combinator im Silicon Valley immer einflussreicher wurde und Musk bereits ein Tech-Mogul war. Ein Partner von Y Combinator führte Altman durch Musks Raumfahrtunternehmen SpaceX, was Altman wiederholt als inspirierendes Erlebnis beschrieben hat.

„Musk ging sehr detailliert auf die Herstellung jedes einzelnen Raketenteils ein, aber was mir besonders in Erinnerung geblieben ist, ist der Ausdruck absoluter Gewissheit in seinem Gesicht, als er davon sprach, eine große Rakete zum Mars zu schicken“, schrieb Altman in einem Blogbeitrag aus dem Jahr 2019. „Ich dachte: ‚Das ist also der Maßstab für Vertrauen.‘“

Altman und Musk begannen um 2014 herum, sich per E-Mail über KI und ihre Gefahren auszutauschen und kamen schließlich zu dem Schluss, dass sie, falls eine Technologie, die die Menschheit vernichten könnte, unvermeidlich sein sollte, diejenigen sein sollten, die sie vorantreiben. In Musks Klage wird behauptet, Altman habe ihm im Mai 2015 eine E-Mail geschickt und vorgeschlagen, ein „KI-Labor“ zu gründen, um mit DeepMind (das kürzlich von Google übernommen wurde) zu konkurrieren.

Musk und Altman holten den KI-Wissenschaftler Ilya Sutskever und den ehemaligen Stripe-CTO Greg Brockman als Mitgründer in ihr junges Unternehmen. Laut E-Mails, die auf der OpenAI-Website veröffentlicht wurden, wollte Musk, dass das Team den Start des Unternehmens mit einer Finanzierungszusage von 1 Milliarde US-Dollar bekannt gab – deutlich mehr als die von Altman angestrebten 100 Millionen US-Dollar – und erklärte sich bereit, den Rest zu übernehmen. OpenAI erhielt schließlich 45 Millionen US-Dollar von Musk.

Was als vielversprechende Geschäftsbeziehung begann, entwickelte sich rasch zu einem internen Machtkampf. Musk wurde ungeduldig angesichts des mangelnden Fortschritts und schlug vor, das Unternehmen in Tesla zu integrieren. Zudem heuerte er einen prominenten KI-Forscher von OpenAI für seinen Automobilhersteller an und verglich die Produkte von OpenAI negativ mit denen von Google.

Musk verließ den Vorstand von OpenAI im Jahr 2018. OpenAI erklärte, sein Ausscheiden würde einen Interessenkonflikt mit Tesla beseitigen.

In den darauffolgenden Jahren lobten Musk und Altman gelegentlich die Arbeit des jeweils anderen. Doch seit OpenAI ChatGPT veröffentlicht hat und in den letzten anderthalb Jahren ein rasantes Wachstum verzeichnete, äußern sich die beiden zunehmend offener kritisch übereinander. Altman bezeichnete Musk als „Idioten“, dem er nicht nacheifern wolle, als er im März 2023 im Tech-Podcast der Journalistin Kara Swisher zu Gast war.

Musk kritisierte unterdessen wiederholt den Chatbot ChatGPT von OpenAI als „leer“ und brachte einen Konkurrenz-Chatbot namens „Grok“ auf den Markt. Er sagte außerdem, dass Altman schädliche Fortschritte im Bereich der KI mache und dass OpenAI Führungskräfte brauche, die „Sam die Stirn bieten“.

„Ich habe gemischte Gefühle gegenüber Sam“, sagte Musk bei einem Auftritt im Rahmen einer Veranstaltung der New York Times im November 2023.

(Laut The Guardian)