Die USA haben bekannt gegeben, dass sie mit der Produktion des Tarnkappenbombers B-21 Raider begonnen haben, zwei Monate nachdem das Flugzeug seinen Erstflug absolviert hatte.
„Aufgrund der Ergebnisse von Boden- und Lufttests sowie der Pläne des Entwicklungsteams habe ich den Beginn der Kleinserienproduktion des Bombers B-21 Raider genehmigt“, sagte William LaPlante, US-Unterstaatssekretär für Verteidigung und Beschaffung, am 23. Januar.
Herr LaPlante gab keine konkreten Details zum Produktionsvertrag für den B-21-Bomber bekannt, etwa den Auftragswert, das geplante Produktionsvolumen oder den Fertigstellungstermin. Northrop Grumman, der Entwickler des B-21 Raider, bestätigte am selben Tag den Beginn der Serienproduktion in begrenztem Umfang.
„Wir erhielten den Zuschlag, nachdem die B-21-Serie ihren ersten Testflug planmäßig absolviert und alle Kriterien für die Serienproduktion erfüllt hatte“, sagte ein Vertreter des amerikanischen Waffenherstellers.
Die B-21 Raider, auch „Stealth-Killer“ genannt, wurde ab 2015 von Northrop Grumman entwickelt und Ende 2022 erstmals vorgestellt. Sie ist der erste Bomber der USA seit den 1980er-Jahren, als die B-2 Spirit in Dienst gestellt wurde. Der Hersteller bezeichnet sie als „ den weltweit ersten echten Stealth-Bomber der sechsten Generation“.
Ein B-21-Bomber während eines Testflugs in Kalifornien, USA, im November 2023. Foto: Drive
„Die Errungenschaften der Tarnkappentechnologie der letzten 50 Jahre werden in diesem Flugzeug verkörpert sein“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin bei der Einführungszeremonie der B-21 Raider im Dezember 2022. „Selbst die fortschrittlichsten Luftverteidigungssysteme hätten Schwierigkeiten, es zu entdecken.“
Amerikas „Stealth-Killer“ hob im vergangenen November zum ersten Mal ab, nach einer langen Projektverzögerungsphase aus verschiedenen Gründen, darunter die Auswirkungen von Covid-19. Letzte Woche absolvierte dieser Bomberprototyp seinen zweiten öffentlichen Testflug.
Die US-Luftwaffe plant, in den kommenden Jahrzehnten rund 100 B-21 Raider-Bomber zu bestellen, um ihre strategischen Bomber B-1B Lancer und B-2 Spirit zu ersetzen. Die Produktionskosten einer B-21 belaufen sich auf knapp 700 Millionen US-Dollar, ohne Forschungs- und Entwicklungskosten. Das Gesamtprojekt wird auf rund 203 Milliarden US-Dollar geschätzt. Die B-21 soll innerhalb der nächsten zwei Jahre bei der US-Luftwaffe in Dienst gestellt werden.
Pham Giang (Laut Business Insider, Drive )
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