USA untersuchen Saudi-Arabien-Deal zwischen PGA Tour und PIF

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Nach der Einberufung eines Sonderunterausschusses im US-Kongress hat das US- Justizministerium gerade eine Untersuchungsanordnung zum Joint Venture der PGA Tour mit dem Saudi Public Investment Fund (PIF) erlassen.

Laut dem Wall Street Journal vom 15. Juni erhielten die Verantwortlichen und Verwaltungsmitarbeiter der PGA Tour vom Justizministerium eine Mitteilung über die Einleitung einer Untersuchung wegen mutmaßlicher Kartellrechtsverstöße.

Der Schritt erfolgte inmitten von Warnungen von Rechtsexperten, nachdem die PGA Tour Pläne zur Eröffnung eines Joint Ventures mit der DP World Tour und der LIV Golf League angekündigt hatte, die dem saudischen PIF gehört.

Demnach werden alle kommerziellen Aktivitäten in den drei Arenen sowie die golfbezogenen Vermögenswerte von PIF Saudi „unter einem Dach“ zusammengefasst. US-Anwälte warnen jedoch, dass Kartellgesetze ein Hindernis darstellen könnten, da die Organisation durch die Fusion dreier großer Organisationen zu einer juristischen Person mit dem Potenzial zur Marktbeherrschung entsteht.

Die US-Regierung befürchtet, dass die Allianz zwischen der PGA Tour und dem saudi-arabischen PIF gegen Kartellrecht verstoßen könnte. Foto: FT

Die PGA Tour betont, dass es sich bei der Partnerschaft nicht um eine „Fusion“ handele, verwendete diesen Begriff jedoch in ihrer ersten Pressemitteilung am Morgen des 6. Juni. Der US-Golfverband entfernte das Wort „Fusion“ später am selben Tag aus dem Dokument, während es auf der saudischen Website noch immer enthalten ist.

Mit dem Eingreifen des Justizministeriums wird die Allianz zwischen der PGA Tour, der DP World Tour und der PIF Saudi auf Eis gelegt oder droht zu scheitern. Laut Golf Digest zogen die Verantwortlichen der PGA Tour bei einem kürzlichen Treffen die Möglichkeit in Betracht, dass die Umsetzung des Deals mindestens ein Jahr dauern könnte.

Die US-Regierung ist besorgt über die Auswirkungen des Abkommens, insbesondere nachdem die PGA Tour nach zwei Jahren erbitterter Auseinandersetzungen mit dem saudischen PIF ihre Haltung geändert hat.

Vor dem Justizministerium leitete Senator Richard Blumenthal, Vorsitzender des für Ermittlungen zuständigen Kongressunterausschusses , am 12. Juni eine „Sezierung“ ein, indem er Dokumente von der PGA Tour und der LIV Golf League anforderte.

Gestern sandte Senator Ron Wyden aus Oregon ein 21 Punkte umfassendes Anfrageschreiben an den Sondergesandten der PGA Tour, Jay Monahan, und bat um Aufklärung über die Auswirkungen des Bündnisses auf die nationale Sicherheit und die nationalen Interessen, insbesondere über die Möglichkeit, dass die Saudis es auf Grundstücke abgesehen haben, die derzeit von der PGA Tour verwaltet werden, sich aber in der Nähe von US-Militäreinrichtungen oder sensiblen Produktionsstätten befinden.

Senator Wyden befragte auch Ed Herlihy, den Vorsitzenden des PGA Tour Policy Council. Herr Herlihy nahm am Verhandlungsprozess mit PIF Saudi teil, war jedoch persönlicher Partner der Verhandlungsberatung.

Darüber hinaus erwähnte Wyden auch die 49 Millionen Dollar Vergütung für leitende Mitarbeiter der PGA Tour und fast 14 Millionen Dollar für Sondergesandten Monahan, fast das Doppelte des Betrags, den er in seinem Amtsantrittsjahr 2017 erhalten hat. Laut Wyden ist es fraglich, ob diese Einkommenssteigerung dem Gemeinwohl der PGA Tour dient und auch mit dem steuerfreien Privileg vereinbar ist, das diese Organisation bei der Registrierung als gemeinnützige Organisation genießt.

Am 13. Juni gab die PGA Tour bekannt, dass Monahan – der Spitzenreiter – aufgrund gesundheitlicher Probleme für eine gewisse Zeit ausfallen werde, um sich zu erholen.

Vier Tage zuvor hatte Monahan einen Brief an den US-Kongress geschickt, in dem er seine Pläne für ein Joint Venture mit DP World Tour und PIF Saudi darlegte. In dem Brief warf er der Regierung die Verzögerung vor. Dies hat die PGA Tour in eine Situation der Selbstverteidigung gedrängt, in der ihr nur noch die Möglichkeit bleibt, sich mit der saudischen Wirtschaftsorganisation zusammenzutun. Monahan betonte jedoch, der Vertrag mit PIF Saudi sei vielen anderen Investitionsübernahmen in der US-Wirtschaft ähnlich, bei denen die PGA Tour die strategische Kontrolle behält, während der saudische Partner für die Investitionen verantwortlich ist.

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