US-amerikanische MQ-9 Reaper-Drohne im Kampfeinsatz (Foto: US Air Force).
In einem Interview am 15. März bestätigte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, dass die MQ-9 Reaper-Drohne noch nicht geborgen werden konnte, nachdem sie am 14. März infolge einer Kollision mit einem russischen Su-27-Kampfjet ins Schwarze Meer gestürzt war.
„Es wurde nicht geborgen. Ich bin mir nicht sicher, ob wir es bergen können. Es ist in sehr, sehr tiefem Wasser im Schwarzen Meer gesunken. Wir prüfen noch immer Möglichkeiten, es zu bergen. Aber die beste Option gibt es vielleicht nicht. Wir tun alles, um zu verhindern, dass Geheimdienstinformationen nach außen dringen“, sagte Kirby.
Herr Kirby sagte, US-Beamte hätten dem russischen Botschafter in den USA, Anatoli Antonow, eine Nachricht übermittelt.
„Unsere Botschaft an den russischen Botschafter lautet, dass er beim Fliegen im internationalen Luftraum vorsichtiger sein muss, insbesondere in der Nähe von US-Flugzeugen“, fügte Herr Kirby hinzu.
Zuvor hatte General James B. Hecker, Kommandeur der US-Luftstreitkräfte in Europa und Afrika, in einer am 14. März veröffentlichten Erklärung bestätigt, dass eine MQ-9 Reaper-Drohne dieses Landes nach einer Kollision mit einem russischen Su-27-Kampfjet ins Schwarze Meer abgestürzt sei.
„Heute Morgen um etwa 7:03 Uhr kollidierte ein russischer Su-27-Kampfjet mit dem Propeller einer MQ-9-Drohne, was die US-Streitkräfte zu einer Landung in internationalen Gewässern im Schwarzen Meer zwang. Vor der Kollision ließen die russischen Su-27-Kampfjets mehrmals Treibstoff ab und flogen auf unvorsichtige, unangemessene und unprofessionelle Weise vor die MQ-9-Drohne“, erklärte General Hecker.
Nach Angaben der US-Luftwaffe waren mindestens zwei russische Su-27-Kampfflugzeuge an dem Vorfall am 14. März beteiligt. Die russischen Maschinen erlitten ebenfalls einige „nicht näher bezeichnete Verluste“ und landeten auf einem Militärstützpunkt auf der Krim. Das US-Militär konnte die ins Schwarze Meer abgestürzte MQ-9 Reaper-Drohne bisher nicht bergen.
Das russische Verteidigungsministerium dementierte die US-Vorwürfe später. Moskau erklärte, die MQ-9 Reaper-Drohne sei ins Meer gestürzt, weil der US-Pilot die Kontrolle verloren habe. Russland bekräftigte zudem, dass seine Maschine „keine Waffen eingesetzt oder sich der US-Drohne genähert“ habe. Zudem warf Russland der US-Drohne vor, sich „der Grenze der Russischen Föderation zu nähern“.
Der russische Botschafter in den USA, Anatoli Antonow, bezeichnete den Vorfall am 14. März als „einen Akt der Aggression“. Er betonte jedoch, dass Russland keine direkte Konfrontation mit den USA wünsche.
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