Der Kampf gegen die Luftverschmutzung – die immer noch als „stiller Killer“ gilt – gestaltet sich in diesem südasiatischen Land daher äußerst schwierig. Es wurden viele Lösungen vorgeschlagen, aber die Ergebnisse scheinen bisher nur ein Tropfen auf den heißen Stein zu sein.
Das Land hat mehr als zwei Drittel der am stärksten verschmutzten Städte der Welt
Luftverschmutzung ist in Indien seit Jahrzehnten ein Problem. Allein in der ersten Novemberwoche 2016 mussten in der Hauptstadt Neu-Delhi rund 1.800 Grundschulen mit Millionen indischer Schüler aufgrund extrem hoher Luftverschmutzung schließen.
Stadtbewohner gaben an, dass sie nicht atmen könnten, tränende Augen hätten und ständig husteten und niesten. Zehntausende Arbeiter meldeten sich krank und standen vor Apotheken Schlange, um Masken zu kaufen. Die Regierung von Delhi hat eine Reihe von Maßnahmen zur Reduzierung der Luftverschmutzung eingeführt. Dazu gehören die Aussetzung von Bau- und Abbrucharbeiten für fünf Tage, der Einsatz von Wasserwagen zur Reinigung der Straßen, um die Staubentwicklung zu verringern, und ein Verbot der Müllverbrennung.
Die Regierung von Delhi forderte die Bevölkerung außerdem dazu auf, in ihren Häusern zu bleiben und das Haus nur dann zu verlassen, wenn es unbedingt notwendig ist. Damals überschritt der Luftverschmutzungsindex in einem Gebiet südlich der Hauptstadt Neu-Delhi erstmals die Marke von 1.000 Mikrogramm/m3. Das war zehnmal mehr als der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlene Wert und galt in diesem südasiatischen Land als der schlimmste seit 20 Jahren. Außerdem veröffentlichte die WHO im Jahr 2016 Daten, aus denen hervorgeht, dass mehr als ein Drittel der sieben Millionen Menschen, die weltweit jedes Jahr aufgrund von Luftverschmutzung sterben, aus Indien stammen.
Smog bedeckt Indiens Hauptstadt Neu-Delhi am 1. November 2022. (Foto: AFP/VNA)
In den darauffolgenden Jahren blieb das Umweltverschmutzungsproblem in Indien bestehen und wurde sogar noch schlimmer. Im Jahr 2018 war die Luftverschmutzung in der Hauptstadt Neu-Delhi 20-mal höher als die von der WHO empfohlenen Werte. Die WHO warnte außerdem, dass die Smogverschmutzung jedes Jahr mehr als eine Million Inder das Leben kosten könnte.
Indiens Nationales Umwelttribunal hat erklärt, dass das Wasser des Ganges aufgrund seiner starken Verschmutzung weder zum Trinken noch zum Baden geeignet sei. Ein 2019 veröffentlichter Bericht der niederländischen Organisation Greenpeace zeigte, dass sich sieben der zehn Städte mit der weltweit höchsten Luftverschmutzung in Indien befinden.
Unter ihnen ist Gurugram, ein Vorort der Hauptstadt Neu-Delhi, der am stärksten verschmutzte Ort mit einem durchschnittlichen Luftqualitätsindex (AQI – misst den PM2,5-Staubgehalt der Luft) von 135,8, der laut Einschätzung der US-Umweltschutzbehörde (EPA) dreimal höher ist als der für die menschliche Gesundheit sichere Wert.
Im Jahr 2020 hieß es im IQAir Visual 2019 Air Quality Report (IQAir AirVisual ist eine Organisation mit Sitz in den USA, China und der Schweiz, die über eine riesige Menge aggregierter Daten zur Luftqualität verfügt), dass 21 der 30 Städte mit der schlechtesten Luftqualität der Welt indische Städte seien. Noch beunruhigender ist die Tatsache, dass sechs dieser Städte auch zu den zehn Städten mit der höchsten Umweltverschmutzung weltweit zählen.
Ghaziabad, eine Stadt im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh in Indien, gilt als die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt. Ihr durchschnittlicher Luftqualitätsindex (AQI) lag im Jahr 2019 bei 110,2 – das ist das Doppelte des von der US-Umweltschutzbehörde empfohlenen Grenzwerts.
Die neuesten Zahlen, die Anfang März 2023 erhoben wurden, zeigen erneut, dass Indien bei der Luftverschmutzung weltweit führend bleibt. Der von IQAir erstellte und veröffentlichte 5. Weltbericht zur Luftqualität zeigt, dass insgesamt 39 indische Städte zu den 50 am stärksten verschmutzten Städten der Welt gehören. Unter ihnen gilt Bhiwadi im Bundesstaat Rajasthan mit einem PM2,5-Wert von 92,7 als die am stärksten verschmutzte Stadt Indiens und als die drittgrößte Stadt der Welt. Insbesondere Delhi belegt mit einem PM2,5-Wert von 92,6 – fast dem 20-Fachen des Grenzwertes – den vierten Platz auf der Liste der 50 am stärksten verschmutzten Städte der Welt.
Zuletzt führte am 4. November die Hauptstadt Neu-Delhi die Echtzeitliste der am stärksten verschmutzten Städte der Welt von IQAir an. Der Luftqualitätsindex der indischen Hauptstadt lag am 3. November bei 640 und wurde als „gefährlich“ eingestuft, fast doppelt so hoch wie der des zweitplatzierten pakistanischen Lahore mit 335 Punkten.
Laut IQAir war die Konzentration des Feinstaubs PM2,5 in Neu-Delhi am 3. November 53,4-mal höher als der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlene Sicherheitswert. Die weiterführenden Schulen in der indischen Hauptstadt wurden am 3. und 4. November geschlossen. Auch die meisten Bauarbeiten in diesen Gebieten wurden ausgesetzt.
Luftverschmutzung in Neu-Delhi. (Quelle: NDTV)
Der schwierige Kampf gegen den „lautlosen Killer“
Nicht ohne Grund bezeichnen Experten die Luftverschmutzung als lautlosen Killer. Luftverschmutzung ist gefährlicher als Tabak oder Alkohol und stellt eine der größten Bedrohungen für die globale Gesundheit dar.
Laut WHO sterben weltweit jährlich 7 Millionen Menschen an der Luftverschmutzung, darunter etwa 200.000 Kinder unter 15 Jahren. Zuvor, im Jahr 2022, zeigten WHO-Statistiken, dass 99 von 100 Menschen verschmutzte Luft atmen mussten. Einer Studie der Universität Chicago von Anfang 2023 zufolge könnte sich die Lebenserwartung der Menschen aufgrund schlechter Luftqualität um bis zu zwölf Jahre verkürzen.
Indien gilt als das Land mit der höchsten Gesundheitsbelastung durch Luftverschmutzung und eine große Zahl von Menschen ist von hohen Feinstaubkonzentrationen betroffen. Aufgrund dieser Gefahr betrachtet Indien die Luftverschmutzung seit langem als das besorgniserregendste Problem und betrachtet den Kampf gegen die Luftverschmutzung als einen erbitterten Kampf.
Das Verbrennen von Stoppeln auf Feldern am Stadtrand durch Bauern ist eine der Ursachen für die schwere Umweltverschmutzung in Neu-Delhi. (Quelle: AP)
Um den „lautlosen Killer“ zu bekämpfen und zu besiegen, wurden in Indien viele Lösungen und Maßnahmen gegen die Luftverschmutzung vorgeschlagen. Im Jahr 2019 wurden an stark befahrenen Kreuzungen in der Hauptstadt Neu-Delhi riesige Luftreiniger installiert, um Straßenstaub und die Verschmutzung durch Autoabgase zu bekämpfen.
Auch in diesem Jahr schränkten die Behörden von Neu-Delhi die Nutzung privater Pkw für zwei Wochen durch ein Klassifizierungssystem ein. Autos durften nur an wechselnden Tagen fahren, je nachdem, ob das Nummernschild mit einer geraden oder ungeraden Zahl endete. Indien erwägt außerdem, die vom Indian Institute of Technology (IIT) entwickelte Wolkenimpfungstechnologie einzusetzen, um Regen zu erzeugen und die Schadstoffbelastung zu senken.
Der Plan verzögerte sich jedoch aufgrund fehlender Flugzeuge oder ausreichender technischer Unterstützung zur Auflösung der Wolken. Im Jahr 2022 wurden in der indischen Hauptstadt und Umgebung 521 Wasserwerfer, 233 Nebelkanonen und 150 mobile Nebelkanonen eingesetzt, um die Luftverschmutzung zu reduzieren, insbesondere in Gebieten, in denen die Luftverschmutzung den Grenzwert für „schwere Verschmutzung“ erreichte.
Die Regierung von Delhi hat außerdem beschlossen, Bau- und Abrissarbeiten in dem Gebiet vorerst zu verbieten. 586 Gruppen wurden eingerichtet, um die Einhaltung des Verbots zu überwachen. Indien hat vor Kurzem sein erstes National Clean Air Programme (NCAP) gestartet, dessen Ziel darin besteht, die PM2,5- und PM10-Werte in 102 Städten bis 2024 um 20 bis 30 Prozent zu senken.
Ein Verkehrspolizist im dichten Smog aufgrund der Umweltverschmutzung in Neu-Delhi. (Quelle: Indian Express)
Es wurden bereits viele Lösungsvorschläge gemacht, doch der Kampf gegen den „lautlosen Killer“ gestaltet sich bislang noch immer sehr schwierig. So blieb etwa das Verbot der Strohverbrennung wirkungslos, da die Geldstrafen nicht strikt durchgesetzt wurden und die Behörden den Bauern keine Maschinen zur Verfügung stellten, die sie bei der Strohverarbeitung unterstützen. Auch gelang es ihnen nicht, die Einstellung der Bauern zu ändern.
Während der Krieg „noch immer ins Leere läuft“, warnen die Forscher weiterhin: Je mehr Rauch, desto schlechter die Gesundheit; Luftverschmutzung wird mit Herzinfarkten, Asthma, Diabetes und Leberkrebs in Verbindung gebracht. In Neu-Delhi entspricht das Einatmen von Smog dem Rauchen von 25 Zigaretten pro Tag und trägt weltweit zu Millionen von Todesfällen aufgrund der Luftverschmutzung bei.
Ha Anh
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