Laut dem ehemaligen Verteidiger Gary Neville ist Tottenham nicht nur entschlossen, weiterhin um die Top 4 der Premier League zu kämpfen, sondern auch entschlossen, Arsenal zu schlagen, um seine Rivalen im Meisterschaftsrennen auszuschalten.
„Die ersten 15 bis 20 Minuten werden spannend“, sagte Neville im Gary Neville Podcast. „Die Tottenham-Fans wollen nicht, dass Arsenal die Premier League gewinnt. Ich war oft in London und wenn ich Tottenham-Fans treffe, sagen sie, sie wollen nicht, dass Arsenal die Liga gewinnt.“
Laut dem ehemaligen englischen Nationalverteidiger will Tottenham nicht nur gewinnen, um Arsenal im Titelrennen zu stoppen, sondern auch um die Ehre des Heimderbys in Nordlondon. Tottenham will außerdem Aston Villa im Rennen um die Top Vier unter Druck setzen. Vor der 35. Runde lag Tottenham mit 60 Punkten auf dem fünften Platz, zwei Punkte hinter Aston Villa, hatte aber zwei Spiele weniger.
Tottenham-Verteidiger Cristian Romero (Mitte) blockt einen Schuss von Arsenal-Verteidiger Ben White (Nr. 4) während des Premier-League-London-Derbys im Emirates Stadium am 24. September 2023. Foto: AFP
In der Saison 2021/2022 verlor Arsenal beim Gastspiel bei Tottenham mit 0:3 und überließ dem Stadtklub den Champions-League-Platz. Neville glaubt, dass Arsenal seitdem deutlich reifer geworden ist, nutzt Liverpools Niederlage bei Everton unter der Woche aber dennoch als Warnung an das Spitzenteam.
„Vor zwei Jahren war es ein Champions-League-Spiel, und Tottenham hat Arsenal geschlagen“, sagte Neville. „Arsenal konnte dem Druck nicht standhalten, aber nächstes Mal ist es ein anderes Arsenal. Sie sind jetzt stark und widerstandsfähig, aber es ist eine große Herausforderung, wie Liverpool gegen Everton. Damals war es einfach zu viel, und Liverpool wurde im Goodison Park geschockt. Arsenal kann es sich nicht leisten, in eine solche Situation zu geraten.“
Laut Neville dominierte Arsenal beim 5:0-Sieg gegen Chelsea und muss nun auch gegen Tottenham bestehen, um die Meisterschaft zu gewinnen. Vor dem 35. Spieltag führten die „Gunners“ die Premier League mit 77 Punkten an, einen Punkt vor Man City, allerdings mit einem Spiel mehr. „Das Spiel gegen Tottenham ist der wichtigste Moment der Saison für Arsenal“, kommentierte Neville. „Das Nordlondoner Derby ist seit vielen Jahren mein Lieblingsspiel und das Lieblingsspiel, das ich in meinen elf Jahren bei Sky kommentiert habe. Dieses Spiel ist immer voller Emotionen.“
Paul Merson, ehemaliger Mittelfeldspieler und Spieler von 1985 bis 1997 für Arsenal, betonte ebenfalls die Bedeutung des Nordlondoner Derbys am 28. April, ist aber zuversichtlich, dass sein ehemaliger Verein alle drei Punkte holen wird. „Tottenham wird totalen Fußball spielen, den Abschluss finden und den Gegner dann gefährlich angreifen lassen“, kommentierte er. „Das wird nicht funktionieren, denn Arsenal hat bessere Spieler, ist eine stärkere und geschlossenere Mannschaft. Ich glaube, Arsenal wird gewinnen, wenn man sieht, wie Tottenham spielt.“
Laut Merson stehen nicht nur Arsenal, sondern auch Tottenham im Rennen um die Champions-League-Tickets unter großem Druck. „Tottenham wird zum Ritter geschlagen, wenn sie Arsenal schlagen. Aber nicht nur das, sie müssen auch unter die ersten Vier kommen“, sagte der 56-jährige Legende. „In diesem Spiel muss auch Tottenham gut abschneiden. Ehrlich gesagt würde ein Unentschieden wahrscheinlich reichen, um Arsenal vom Titelgewinn abzuhalten, aber es würde Tottenham im Rennen um die Top 4 nicht helfen.“
Hong Duy
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