Wissenschaftler haben in einer Forschungsstation am kältesten Ort der Antarktis mit Temperaturen von bis zu -89,2 Grad Celsius die erste Ladung Wassermelonen geerntet.
Wassermelonenpflanzen, die am Bahnhof Wostok angebaut werden. Foto: AARI
Einem Team russischer Wissenschaftler ist es gelungen, auf dem eisigen Kontinent Antarktis Wassermelonen anzubauen. Der landwirtschaftliche Erfolg war Teil eines Experiments an der Wostok-Station, einer ganzjährig geöffneten russischen Forschungsstation in der eisigen Arktis, dem kältesten Ort der Erde mit einer Rekordtemperatur von -89,2 Grad Celsius, berichtete Live Science am 31. Juli.
Wassermelonen tauchten vor über 4.300 Jahren im heutigen Sudan auf und sind in vielen antiken Kunstwerken der Region zu finden, darunter auch in einem ägyptischen Grab in Sakkara. Mit anderen Worten: Wassermelonen entwickelten sich unter Bedingungen, die weit entfernt waren von der eisigen Umgebung der Antarktis.
Um das Gewächshaus an der Wostok-Station besser für den Wassermelonenanbau geeignet zu machen, schuf ein Team der Russischen Antarktisexpedition und des Antarktisforschungsinstituts (AARI) zusammen mit Kollegen des Instituts für Agrarphysik und des Instituts für Biomedizinische Probleme der Russischen Akademie der Wissenschaften eine Oase, in der sie die Lufttemperatur und -feuchtigkeit auf für Wassermelonen günstige Bedingungen anheben konnten.
Das Team wählte zwei frühreifende Wassermelonensorten nicht nur wegen ihres köstlichen Geschmacks, sondern auch wegen ihrer Anpassungsfähigkeit an den niedrigen Luftdruck und Sauerstoffmangel im Gewächshaus. Sie pflanzten die Samen in eine dünne Schicht Erde und verwendeten spezielle Lampen, um Sonnenlicht zu simulieren. Da es keine Insekten zur Bestäubung der Pflanzen gab, waren die Forscher laut AARI für die manuelle Bestäubung verantwortlich. Genau 103 Tage nach der Aussaat konnte das Team acht süße, reife Melonen von sechs verschiedenen Pflanzen ernten. Jede Melone wog 1 kg und hatte einen Durchmesser von 13 cm.
Das Experiment bewies nicht nur erfolgreich, dass Wassermelonen unter den richtigen Bedingungen am kältesten Ort der Erde wachsen können, sondern lieferte auch zusätzliche Nahrung für Wissenschaftler, die in der rauen Umgebung der Antarktis arbeiten. „Natürlich erinnert sich jeder Polarforscher mit Freude an den Geschmack des Sommers. Schon das Beobachten von Samen beim Keimen, Wachsen und Fruchttragen weckt positive Emotionen“, sagte Andrei Teplyakov, Geophysiker am AARI.
Dies ist nicht das erste Mal, dass auf der Wostok-Station Pflanzen angebaut werden. Im Jahr 2020 züchteten Forscher erfolgreich verschiedene Pflanzen, darunter Dill, Basilikum, Petersilie und Kohl. Im Jahr 2021 züchtete ein Team südkoreanischer Wissenschaftler auf der King-Sejong-Station in der Westantarktis Wassermelonen, wo die Temperaturen bis zu -25,6 Grad Celsius erreichten. Als nächstes planen die Wissenschaftler den Anbau verschiedener Früchte, darunter Himbeeren, Blaubeeren und Erdbeeren.
An Khang (laut Live Science )
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