Russland baut erfolgreich Wassermelonen in der Antarktis an

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Wissenschaftler haben in einer Forschungsstation am kältesten Ort der Antarktis mit Temperaturen von bis zu -89,2 Grad Celsius die erste Ladung Wassermelonen geerntet.

Wassermelonenpflanzen, die an der Wostok-Station angebaut werden. Foto: AARI — Wassermelonenpflanzen, die an der Wostok-Station angebaut werden. Foto: *AARI*

Einer Gruppe russischer Wissenschaftler ist es gelungen, auf dem Eiskontinent Antarktis Wassermelonen anzubauen. Diese landwirtschaftliche Errungenschaft ist Teil eines Experiments an der Wostok-Station, einer russischen Forschungsstation, die das ganze Jahr über in der Arktis in Betrieb ist, dem kältesten Ort der Erde, an dem eine Rekordtemperatur von -89,2 Grad Celsius erreicht wurde, berichtete Live Science am 31. Juli.

Wassermelonen tauchten vor mehr als 4.300 Jahren im heutigen Sudan auf und sind in vielen antiken Kunstwerken aus der Region zu finden, darunter auch in einem ägyptischen Grab in Sakkara. Mit anderen Worten: Wassermelonen haben sich unter Bedingungen entwickelt, die weit entfernt sind von der eisigen Umgebung der Antarktis.

Um das Gewächshaus an der Wostok-Station besser für den Wassermelonenanbau geeignet zu machen, schuf ein Team der Russischen Antarktisexpedition und des Antarktisforschungsinstituts (AARI) zusammen mit Kollegen des Instituts für Agrarphysik und des Instituts für Biomedizinische Probleme der Russischen Akademie der Wissenschaften eine Oase, in der sie die Lufttemperatur und -feuchtigkeit auf für Wassermelonen günstige Bedingungen anheben konnten.

Das Team wählte zwei frühreifende Wassermelonensorten nicht nur wegen ihres köstlichen Geschmacks aus, sondern auch wegen ihrer Fähigkeit, sich an niedrigen Luftdruck und Sauerstoffmangel in Gewächshäusern anzupassen. Sie pflanzen die Samen in eine dünne Erdschicht und verwenden spezielle Lampen, um Sonnenlicht zu simulieren. Da es keine Insekten gibt, die die Pflanzen bestäuben könnten, seien die Forscher laut AARI für die Bestäubung per Hand verantwortlich. Genau 103 Tage nach der Aussaat konnte sich das Team über acht süße, reife Melonen freuen, die auf sechs verschiedenen Pflanzen wuchsen. Jede Melone wiegt 1 kg und hat einen Durchmesser von 13 cm.

Das Experiment hat nicht nur erfolgreich bewiesen, dass Wassermelonen unter geeigneten Bedingungen am kältesten Ort der Erde wachsen können, sondern lieferte auch zusätzliche Nahrung für Wissenschaftler, die in der rauen Umgebung der Antarktis arbeiten. „Natürlich erinnert sich jeder Polarforscher mit Freude an den Geschmack des Sommers. Schon das Beobachten von Samen, die keimen, wachsen und Früchte tragen, weckt positive Emotionen“, sagte Andrei Teplyakov, Geophysiker am AARI.

Dies ist nicht das erste Mal, dass auf der Wostok-Station Bäume gepflanzt wurden. Im Jahr 2020 gelang es Forschern, verschiedene Pflanzen anzubauen, darunter Dill, Basilikum, Petersilie und Kohl. Im Jahr 2021 züchtete ein Team südkoreanischer Wissenschaftler auf der King Sejong Station in der Westantarktis Wassermelonen, wo die Temperaturen bis zu -25,6 Grad Celsius betrugen. Als nächstes planen die Wissenschaftler, verschiedene Obstsorten anzubauen, darunter Himbeeren, Blaubeeren und Erdbeeren.

An Khang (laut Live Science )

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