Ukrainische Soldaten kämpfen in Awdijiwka (Foto: Reuters).
Russland startete vor mehreren Wochen eine neue Offensive in der Ostukraine. Moskaus unermüdliche Bemühungen, die Stadt Awdijiwka einzunehmen, stoßen jedoch auf Widerstand der ukrainischen Verteidigungsanlagen.
Militärexperten zufolge weisen die heftigen russischen Kämpfe in Awdijiwka Ähnlichkeiten mit der monatelangen Schlacht um die Stadt Bachmut auf. Dort führte Moskaus Taktik zu schweren Verlusten, auch wenn Russland schließlich die Kontrolle über die ostukrainische Stadt erlangte.
Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums ist Awdijiwka eines der wenigen Gebiete entlang der ausgedehnten Frontlinie, in dem es in den letzten Tagen zu den „schwersten Bodenkämpfen“ gekommen ist.
Mark Cancian, ein pensionierter Oberst des US Marine Corps und leitender Berater am Zentrum für Strategische und Internationale Studien, sagte, der russische Kampf um Awdijiwka scheine vom gleichen Ziel motiviert zu sein wie die Kämpfe in Bachmut: eine Gelegenheit für Russland, Schlüsselgebiete in der Ukraine einzunehmen.
George Barros, Russland-Experte am Institut für Kriegsforschung, sagte, Awdijiwka stelle für die Ukraine eine ähnliche Situation dar wie Bachmut. Ein Verlust der Stadt drohe nicht, Kiews Verteidigungsanlagen in der Region Donezk vollständig zu zerstören. Allerdings wolle die Ukraine nicht, dass Russland ihre Truppen dort einkessele und festhalte.
Unterdessen verfolgt Russland auch in Awdijiwka eine ähnliche Militärstrategie wie in Bachmut, wo Moskau erhebliche Kampftruppen für heftige Angriffe mobilisierte.
Mitte Oktober, kurz nachdem Russland seinen Angriff auf Awdijiwka begonnen hatte, erklärte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses, Moskau setze erneut eine „Menschenwellentaktik“ ein. Diese Taktik hatte Russland bereits in Bachmut angewandt, wo es eine große Zahl von Soldaten für heftige Angriffe in die „Brutstätte“ Ostukraine entsandte.
Lage von Bakhmut und Avdiivka (Foto: BBC).
Analysten schätzten Anfang des Monats, dass Russland in Awdijiwka innerhalb von drei Wochen mehr Kampffahrzeuge verloren habe als die Ukraine in den monatelangen schweren Kämpfen im Süden. Das britische Verteidigungsministerium erklärte am 18. November, kleine Drohnen und Artillerie spielten bei den Kämpfen in Awdijiwka eine „bedeutende Rolle“.
Der ukrainische Oberbefehlshaber Walerii Saluschnyi erklärte am 10. November, dass die russischen Streitkräfte seit Beginn der russischen Offensive auf Awdijiwka im Monat mehr als 100 Panzer, 250 gepanzerte Fahrzeuge, 50 Artilleriesysteme und sieben Kampfflugzeuge verloren und rund 10.000 Opfer zu beklagen hätten. Moskau äußerte sich nicht zu diesen Zahlen.
Die heftigen Kämpfe in Awdijiwka forderten auf beiden Seiten schwere Verluste. Deshalb wird Awdijiwka auch „das zweite Bachmut“ genannt. Russland startete einen Flankenangriff auf Awdijiwka, der die russische Armee jedoch anfällig für ukrainische Drohnen und Feuerkraft machte.
Abgesehen von den Ähnlichkeiten zwischen den beiden blutigen Schlachten unterscheidet sich Awdijiwka in vielerlei Hinsicht von Bachmut. Erstens ist das Gebiet seit langem von der Ukraine stark befestigt, da es vor fast einem Jahrzehnt als Hochburg in den Kämpfen zwischen Kiewer Streitkräften und Separatisten diente.
Awdijiwka ist zudem kleiner als Bachmut und militärisch wichtiger. Während Bachmut die Ukraine als Standort für die Schwächung der russischen Kampfkraft dient, liegt Awdijiwka vor der Haustür von Donezk, einer strategisch wichtigen Region, die derzeit von Moskau kontrolliert wird.
Die Aufrechterhaltung einer Präsenz vor den Toren Donezks ist für die Planung und Aufteilung künftiger Operationen Kiews von entscheidender Bedeutung. Zudem gilt Awdijiwka als Symbol des jahrelangen Widerstands der Ukraine gegen die Separatisten.
Awdijiwka liegt ganz in der Nähe der russisch kontrollierten Stadt Donezk, nur 23 Kilometer nördlich, und war einst ein Industriezentrum.
Wenn Russland die Kontrolle über Awdijiwka erlangt, könnte es die ukrainischen Streitkräfte vom Tor nach Donezk weg und weiter in Richtung der Verwaltungsgrenzen der Oblaste Donezk und Lugansk zurückdrängen.
Derzeit führen russische Streitkräfte weiterhin Angriffsoperationen in der Nähe von Awdijiwka durch, und diese Angriffsbemühungen scheinen nicht so bald zu enden.
Gerade als Bachmut zum Brennpunkt des russisch-ukrainischen Konflikts wurde, schien die Schlacht um Awdijiwka einen Wendepunkt im Krieg und den bevorstehenden Höhepunkt der Gegenoffensive der Ukraine zu signalisieren.
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