Der größte Teil des weltweiten Captagon wird in Syrien produziert. Aus dem benachbarten Libanon stammt inzwischen nur noch eine kleine Menge Captagon. Die USA, Großbritannien und die Europäische Union (EU) werfen dem syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, seiner Familie und seinen Verbündeten vor, die Produktion und den Handel dieser kleinen pillenförmigen Droge zu erleichtern. Sie sagen, dass es dem Regime von Präsident al-Assad zu einer Zeit, in der die syrische Wirtschaft zusammenbricht, eine enorme finanzielle Rettungsleine geboten hat.

Die syrische Regierung dementierte die Vorwürfe inzwischen. Der syrische Abgeordnete Abboud al-Shawakh bestritt, dass das Land vom Drogenhandel profitiere, und betonte, dass die Regierung versuche, hart dagegen vorzugehen. „Unser Land wird in der Region als Transitroute genutzt, weil es Grenzübergänge gibt, die außerhalb der Kontrolle der Behörden liegen“, sagte Herr al-Shawakh. Herr al-Shawakh behauptete außerdem, dass nur bewaffnete Oppositionsgruppen an der Handhabung von Captagon beteiligt gewesen seien. Viele Beobachter gehen zudem davon aus, dass oppositionelle Gruppen in Syrien in den Handel mit dieser Droge verwickelt sind.

Die Nachbarländer Syriens sind der größte und lukrativste Markt für Captagon-Händler. Im Laufe der Jahre wurden Hunderte Millionen Captagon-Pillen nach Jordanien, in den Irak, nach Saudi-Arabien und in andere arabische Länder geschmuggelt. Während die arabischen Länder ihre Beziehungen zu Syrien allmählich verbessern, ist eines der Hauptgesprächsthemen die illegale Drogenindustrie, die während des Konflikts dort florierte. Für sie hat die Unterbindung des Captagon-Handels bei den Gesprächen mit Syrien über die Beendigung derpolitischen Isolation des Landes höchste Priorität.

Captagon-Pillen in einem Vorort von Damaskus, Syrien, beschlagnahmt. Foto: AP

Anfang Mai wurde Syrien wieder in die Arabische Liga (AL) aufgenommen. Zuvor hatte die AL die Mitgliedschaft Syriens ausgesetzt, nachdem 2011 in dem Land ein Konflikt ausgebrochen war. Ebenfalls im Mai wurde Herr al-Assad beim AL-Gipfel im saudi-arabischen Dschidda herzlich willkommen geheißen. „Assad hat dafür gesorgt, dass er die Unterstützung und den Schutz von Drogenhandelsnetzwerken einstellt“, sagte Saud Al-Sharafat, ein ehemaliger jordanischer Geheimdienstmitarbeiter, gegenüber AP. „Beispielsweise hat er den Umgang mit dem Drogenbaron Merhi al-Ramthan erleichtert.“

Luftangriffe im Süden Syriens legten Anfang Mai das Haus des berüchtigten Drogenbarons al-Ramthan in Schutt und Asche. Ein weiterer Luftangriff zerstörte zudem eine mutmaßliche Captagon-Fabrik außerhalb der südwestlichen syrischen Stadt Daraa, nahe der Grenze zu Jordanien. Die Luftangriffe erfolgten einen Tag, nachdem die AL Syrien offiziell wieder aufgenommen hatte. Kürzlich berichteten syrische Medien, die Polizei habe in der Stadt Aleppo einen Drogenhändlerring zerschlagen und dabei eine Million Drogenpillen entdeckt, die in einem Kleinlaster versteckt waren.

Der syrische Präsident Baschar al-Assad hofft möglicherweise, durch ein schärferes Vorgehen gegen den Drogenhandel Geld für den Wiederaufbau seines Landes, seine weitere Integration in die Region und sogar für ein Ende der westlichen Sanktionen aufbringen zu können, sagen Analysten. Herr Karam Shaar, Senior Fellow am New Lines Institute for Strategy and Policy – ​​einer gemeinnützigen Beratungsorganisation mit Sitz in Washington (USA) – sagte, dass die arabischen Länder aufgrund der verhängten Sanktionen nicht in der Lage sein werden, Geld direkt in die Regierung von Präsident al-Assad zu pumpen. Sie können jedoch über von den Vereinten Nationen geleitete Projekte in den von der syrischen Regierung kontrollierten Gebieten Gelder an Assads Bemühungen zur Bekämpfung des Captagon-Handels weiterleiten. Ein saudischer Regierungsvertreter sagte, alles, was Riad Syrien zur Verfügung stellen könne, würde weniger kosten als der Schaden, den Captagon der saudischen Jugend zufüge.

Die Normalisierung der Beziehungen zu Syrien und die Art und Weise, wie die arabischen Staaten Präsident Assad den roten Teppich ausgerollt haben, haben in den USA und anderen westlichen Regierungen die Sorge geweckt, dass dadurch die Bemühungen untergraben werden, Assad zu Zugeständnissen zur Beendigung des langjährigen Bürgerkriegs in Syrien zu drängen. Sie wollen, dass sich Herr al-Assad an den Friedensprozess hält, der in der Resolution 2254 (2015) des UN-Sicherheitsrates dargelegt ist. Darin wird die Regierung von Präsident al-Assad aufgefordert, mit der Opposition zu verhandeln, die Verfassung neu zu schreiben und Wahlen unter Aufsicht der UN abzuhalten.

LAM ANH