Der Ursprung des 8. Kontinents verborgen unter Neuseeland

Forscher haben den geologischen Prozess entdeckt, der zur Entstehung des Kontinents Zealandia führte, der heute größtenteils im Ozean versunken ist.

Simulation des Kontinents Zealandia. Foto: Ianm35/Creatas Video +

Als der urzeitliche Superkontinent Gondwana vor 83 Millionen Jahren auseinanderbrach, versank ein riesiges Stück davon im Meer. Nach Ansicht einiger Geologen wäre die untergetauchte Kontinentalplatte namens Zealandia der achte Kontinent der Erde, wenn sie nicht von einer dicken Schicht Meerwasser verdeckt würde. Stattdessen ragen lediglich Neuseeland und die umliegenden Inseln aus der Meeresoberfläche dieses Kontinents heraus, sodass Zealandia lange Zeit ein großes Mysterium blieb.

Etwa 94 Prozent des 4,9 Millionen Quadratkilometer großen Kontinents liegen unter Wasser, sodass Einzelheiten des nördlichen Teils der Landmasse nicht erkennbar sind. Mithilfe geochemischer und isotopischer Daten aus neu ausgebaggerten Gesteinsproben sowie seismischer Daten erstellten der Forscher Andy Tulloch vom Institute of Geology and Nuclear Sciences (GNS) und seine Kollegen eine Karte der Region, um die Entstehung des Kontinents zu verstehen. Sie veröffentlichten die Ergebnisse ihrer Forschung in der Zeitschrift Tectonics, berichtete Science Alert am 21. September.

An zahlreichen Probebohrungsstandorten und mehreren exponierten Gipfeln im Süden von Zealandia, etwa den Chatham-Inseln und den Antipoden, wurden Gesteinsproben entnommen, von denen einige bis in die Zeit der Dinosaurier zurückreichen. Die Analyse der chemischen Zusammensetzung der Probe sowie anderer geologischer Beweise ergaben Ähnlichkeiten mit der Westantarktis und legen nahe, dass der Rand von Zealandia vor 250 Millionen Jahren in das Gebiet abgetaucht ist, das heute das Campbell-Plateau an der Westküste Neuseelands bildet.

Subduktion tritt auf, wenn zwei Platten der Erdkruste gegeneinander drücken und dadurch eine Platte in den Erdmantel sinkt. Doch entgegen früheren Spekulationen standen magnetische Anomalien in derselben Region nicht im Zusammenhang mit dem Ereignis, so Tullochs Team. Sowohl Zealandia als auch die Antarktis sind in ihrem Inneren erheblich deformiert. Das Team vermutet, dass das Campbell-Magnetanomaliesystem durch die Ausdehnung zwischen verschiedenen Teilen Gondwanas entstanden ist. Schließlich brachen sie auseinander und bildeten den Meeresboden, der Zealandia umgibt.

Zunächst brachen die Platten Zealandia/Westantarktis und Antarktis/Australien auseinander, wodurch vor etwa 83 Millionen Jahren die Tasmansee eindrang. Als nächstes trennten sich am Ende der Kreidezeit vor etwa 78 Millionen Jahren Zealandia und Westantarktika und bildeten den Pazifischen Ozean .

Der Prozess, durch den die Kruste von Zealandia so dünn gedehnt wurde, bevor sie auseinanderbrach, gibt Geologen Rätsel auf. Ähnlich dünn ist die Westantarktis. Tulloch und Kollegen fanden Hinweise auf einen Unterschied von 65 Grad in der Ausdehnungsrichtung zwischen vor 100 und 80 Millionen Jahren. Sie glauben, dass dies zu einer Ausdünnung der kontinentalen Kruste führt. Die neue Entdeckung wird den Wissenschaftlern eine solide Grundlage für eine detailliertere Analyse der seltsamen Dehnung der Erdkruste bieten.

An Khang (Laut Science Alert )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nguon-goc-cua-luc-dia-thu-8-an-duoi-new-zealand-4655583.html