Nobelpreisträgerin und Familie mit sieben Generationen von Universitätsprofessoren

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Maria Goeppert Mayer war nach Marie Curie die zweite Frau, die für ihre bedeutendenEntdeckungen zur Atomstruktur den Nobelpreis für Physik erhielt. Väterlicherseits war Mayer die siebte Generation von Universitätsprofessoren in Folge in ihrer Familie.

Maria Goeppert Mayer, eine Physikerin und Pädagogin , die bahnbrechende Beiträge auf dem Gebiet der Kernphysik leistete.

Trotz Hindernissen und Diskriminierung während ihrer gesamten Karriere blieb sie hartnäckig und ebnete den Weg für Frauen in der Wissenschaft . 1963 erhielt sie den Nobelpreis für Physik für ihre Arbeit am Kernschalenmodell. Nach Marie Curie war sie die zweite Frau, die den Nobelpreis für Physik erhielt.

7 aufeinanderfolgende Generationen von Universitätsprofessoren

Maria Goeppert Mayer wurde 1906 in Kattowitz (heute Kattowitz), Polen (damals Teil Deutschlands) geboren. Sie stammte aus einer gebildeten Familie.

Väterlicherseits ist Mayer laut der Nobelpreisorganisation die siebte Generation von Universitätsprofessoren in Folge in ihrer Familie. Ihr Vater, Friedrich Goeppert, war Professor für Kinderheilkunde an der Universität Göttingen, und ihre Mutter, Maria Wolff, war die Tochter eines Mathematikprofessors.

Mayers familiärer Hintergrund trug maßgeblich dazu bei, ihre Neugier zu wecken und ihre Leidenschaft für die Wissenschaft zu entwickeln. Sie wurde in akademische Diskussionen und Debatten am Esstisch eingeführt und ermutigt, ihren naturwissenschaftlichen und mathematischen Interessen nachzugehen. Diese frühen Erfahrungen prägten ihre Weltanschauung und ihre Herangehensweise an die wissenschaftliche Forschung.

Mayer studierte Physik an der Universität Göttingen bei einigen der bedeutendsten Physiker der Zeit, wie Max Born und Werner Heisenberg. 1930 promovierte sie in Physik mit einer Arbeit über die Theorie der Zwei-Photonen-Absorption durch Atome.

Professorin arbeitete jahrelang unentgeltlich

In den ersten Jahren ihrer Karriere hatte Mayer aufgrund der Diskriminierung von Frauen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft Schwierigkeiten, eine Arbeit zu finden.

Sie heiratete den außerordentlichen Professor Joseph Edward Mayer an der Johns Hopkins University (USA), erhielt aber trotz ihres Doktortitels nur eine Assistenzstelle im Physikdepartment mit einem geringen Gehalt. Sie arbeitete weiter, nur weil sie sich für die Physik begeisterte.

Bevor Mayer Professor für Physik wurde, hatte er viele Jahre lang unbezahlte Stellen inne.

Im Dezember 1941 nahm Mayer seine erste bezahlte Stelle als Teilzeitdozent für Naturwissenschaften am Sarah Lawrence College an.

1946 zog das Paar nach Chicago, wo Mayer nicht als Störenfried, sondern als Freundin willkommen geheißen wurde. Sie wurde Professorin am Department of Physics und am Institute for Nuclear Studies der University of Chicago und arbeitete am Argonne National Laboratory.

Leidenschaft für die Kernforschung

Während ihrer Zeit in Chicago und Argonne entwickelte Mayer ein mathematisches Modell der Kernschalenstruktur. Darauf aufbauend schlug sie vor, dass Protonen und Neutronen im Kern in einer Reihe von Nukleonenschichten angeordnet sind, ähnlich den Schichten einer Zwiebel, wobei sich Neutronen und Protonen auf jeder Ebene gegenseitig umkreisen.

Zur gleichen Zeit gelangte auch der deutsche Physiker J. Hans D. Jensen, der unabhängig arbeitete, zu dem gleichen Schluss. Für seine Arbeit am Kernschalenmodell wurde Goeppert Mayer 1963 gemeinsam mit ihm der Nobelpreis für Physik verliehen.

Mayers Beiträge hatten einen bedeutenden Einfluss auf die Kernphysik. Das von ihr entwickelte Kernschalenmodell spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Kernenergie und der Medizin und hatte auch Auswirkungen auf die Erforschung von Sternen und die Entwicklung des Universums.

1960 wurde Goeppert Mayer zur ordentlichen Professorin für Physik an der University of California in San Diego ernannt. Obwohl sie kurz nach ihrer Ankunft einen Schlaganfall erlitt, lehrte und forschte sie noch viele Jahre weiter, bis sie 1972 starb.

Die American Physical Society hat einen nach Maria Goeppert Mayer benannten Preis ins Leben gerufen, um junge Physikerinnen zu ehren.

(Laut Vietnamnet)

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