Ungezwungenes Gespräch: Der Geruch alter Menschen

Sie riefen an, um sich zu beschweren, dass nach dem chinesischen Neujahr die Eltern Ihres Mannes für ein paar Tage zu Besuch kommen. Ihr Mann und die Kinder freuen sich sehr darauf, bei ihren Großeltern väterlicherseits zu sein.

Die ganze Familie aß, lachte, scherzte und unterhielt sich über Gott und die Welt. Meine Schwiegereltern jedoch verströmten einen seltsamen, unangenehmen, muffigen Geruch… Als ich das hörte, musste ich laut lachen; es ist ein typischer Altersgeruch. Mit zunehmendem Alter verlangsamt sich der Stoffwechsel. Zucker und Fette lassen sich schwerer abbauen und reichern sich im Körper an, was zu diesem „seltsamen Geruch“ führt. Wenn man daran gewöhnt ist, ist es normal. Aber da du deine Schwiegereltern schon lange nicht mehr gesehen hattest, empfandest du ihn als unangenehm.

Plötzlich erinnerte ich mich an den Duft meiner Mutter und Großmütter aus alten Zeiten. Ich war das jüngste von über zehn Geschwistern und hatte daher das Privileg, bis zu meinem achtzehnten Lebensjahr bei meiner Mutter zu schlafen, bevor ich nach Amerika ging. Jede Nacht kuschelte ich mich in ihren Schoß, besonders wenn es in Ninh Hoa stürmisch und windig war. Die Wärme ihrer Haut und der zarte Duft ihrer mit Waschnuss gewaschenen Kleidung und Haare wiegten mich in einen tiefen Schlaf.

Meine Großmutter mütterlicherseits und meine Adoptivgroßmutter wohnen in der Nähe, während meine Großmutter väterlicherseits ab und zu aus Nha Trang zu Besuch kommt und mit ihren Kindern und Enkeln übernachtet. Alle drei haben gemeinsam, dass sie seit Jahrzehnten Betelnüsse kauen. Ihre Zähne, Hände, Füße und Kleidung sind daher vom stechenden, säuerlich-würzigen Duft der Betelnuss durchdrungen, vermischt mit dem Aroma von Eagle Brand-Öl und Eukalyptusöl, das gegen Kopf- und Bauchschmerzen hilft. Ich liebe es, in ihrer Nähe zu sein, ihren Geschichten aus alten Zeiten zuzuhören und in der Hängematte zu schaukeln, während sie traditionelle vietnamesische Opern singen. Sobald uns die Betelnüsse oder Arekanüsse ausgehen, eile ich zum Markt, um welche zu kaufen, und bereite sie dann zu und mahle sie für sie.

Es ist ganz einfach. Man bestreicht ein grünes Betelblatt mit etwas rosa Limette. Aber nicht zu viel, sonst brennt es auf der Zunge. Dann rollt man es zusammen, gibt ein Stück frische oder getrocknete, eingeweichte Betelnuss und ein Stück Rinde (aus Baumrinde) dazu, füllt das Ganze in ein Kupferrohr und zerdrückt es langsam mit einem spitzen Stöckchen, bis es weich ist, da die Zähne der Frauen schwach sind. Meine Großmutter und Urgroßmutter nahmen alles in den Mund, kauten langsam, rieben sich dann mit etwas Tabak die Zähne und legten es sich genüsslich in den Mund. Nach einer Weile griffen sie nach dem Aluminiumrohr, spuckten etwas roten Betelsaft hinein und kauten gemächlich weiter. Ein Betelpfützchen nach dem anderen, oft vergaßen sie das Essen, weil sie so vertieft ins Kauen waren. Ich fragte meine Großmutter und Urgroßmutter, ob sie gerne Betel kauten. Sie sagten, es sei köstlich, man würde nach einer Weile Kauen leicht beschwipst werden und süchtig danach werden. Eines Tages war ich auch schlau, bereitete ein Stück zu und steckte es mir in den Mund. Ich sage euch, es war so bitter und scharf, dass es mir vorkam, als stünden Himmel und Erde Kopf.

Ältere Menschen kauen heutzutage selten Betelnüsse oder verwenden stark riechende, medizinische Öle wie Eukalyptus. Auch Kinder haben weniger Gelegenheit, bei ihren Großeltern zu leben, und wenn sie sich dann doch treffen, empfinden sie den Geruch der Alten oft als unangenehm. Meine Mutter ist vor über zwanzig Jahren gestorben. Meine Großmütter väterlicher- und mütterlicherseits sowie meine Adoptivgroßmutter sind alle verstorben und nur noch Erinnerungsstücke. Manchmal vermisse ich meine Heimatstadt und die Menschen von damals und sehne mich danach, zurückzukehren, neben ihnen zu sitzen, ihre faltigen Hände fest zu halten und sie an meine Wange zu drücken. Doch ich kann ihnen nur in flüchtigen Träumen in einem fremden Land voller Stürme und Entbehrungen begegnen.

Ich bin um die Welt gereist, habe viele exotische und köstliche Speisen gegessen, unzählige frische Blumen und teure Parfums gerochen, und manchmal sehne ich mich plötzlich nach dem Duft alter Frauen, die Betelnüsse kauen, ein leicht stechender, muffiger Geruch, der aber voller Erinnerungen ist.

Quelle: https://thanhnien.vn/nhan-dam-mui-cua-nguoi-gia-185260328173211733.htm