Zu dem Team, das Mäuseembryos im Weltraum entwickelte, gehörten Forscher der Yamanashi-Universität, der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) und des staatlich geförderten Riken Research Institute. Die Ergebnisse wurden am 28. Oktober online im US-amerikanischen Wissenschaftsjournal iScience veröffentlicht.
Die Forschung erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Schwerkraft auf die Fruchtbarkeit bei der Erforschung des Weltraums.
„Es besteht die Möglichkeit, dass Astronautinnen bei zukünftigen Reisen zum Mars schwanger werden, da die Reise dorthin mehr als sechs Monate dauern wird. Wir forschen, um sicherzustellen, dass Menschen zu diesem Zeitpunkt sicher Kinder bekommen können“, sagte Teruhiko Wakayama von der Yamanashi-Universität, der die Studie leitete.
Mikroskopische Aufnahme eines Mausembryos nach seiner Rückkehr von der ISS. Foto: Yamanashi-Universität
Wakayama und seine Kollegen unternahmen die ersten Schritte in ihrem Labor auf der Erde. Das Team entnahm 720 zweizellige Mausembryonen von trächtigen Mäusen und fror sie ein. Die gefrorenen Embryonen wurden im August 2021 mit einer SpaceX-Rakete, die von Florida aus startete, zur ISS geschickt.
Astronauten auf der ISS tauten die Embryonen im Frühstadium mithilfe eines von Wakayamas Team entwickelten Spezialgeräts auf und züchteten sie vier Tage lang auf der Station. Die in der Mikrogravitation kultivierten Embryonen entwickelten sich normal zu Zellen.
In einer im Fachmagazin iScience veröffentlichten Studie betonten Wissenschaftler, dass das Experiment eindeutig gezeigt habe, dass die Schwerkraft keinen signifikanten Einfluss auf die Embryonalentwicklung habe.
Den Forschern zufolge gab es keine signifikanten Veränderungen der DNA und des genetischen Status, nachdem die Blastozystenembryonen zur Analyse in ein Labor auf der Erde zurückgebracht worden waren.
Dies sei „die erste Studie, die zeige, dass Säugetiere im Weltraum gedeihen können“, erklärten die Yamanashi-Universität und das nationale Forschungsinstitut Riken in einer gemeinsamen Erklärung am 28. Oktober.
In der Ankündigung hieß es, dass es sich um „ das weltweit erste Experiment zur Kultivierung von Säugetierembryos im Frühstadium in der vollständigen Mikrogravitationsumgebung der ISS“ handele.
„In Zukunft wird es notwendig sein, in der Mikrogravitationsumgebung der ISS kultivierte Blastozystenembryonen in Mäuse zu implantieren, um zu sehen, ob die Mäuse gebären können“, betonten die Wissenschaftler.
Diese Forschung hat wichtige Auswirkungen auf zukünftigeWeltraummissionen . Im Rahmen des Artemis-Programms plant die NASA, Menschen zum Mond zurückzuschicken, um dort ein langfristiges Leben zu erlernen und sich auf eine Reise zum Mars irgendwann Ende der 2030er Jahre vorzubereiten.
Minh Hoa (berichtet von Lao Dong, Tuoi Tre)
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