Angst lässt Japaner die Asche ihrer Vorfahren ins Meer streuen

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Aus Sorge, dass sich nach seinem Tod niemand um die Gräber seiner Vorfahren kümmern würde, entschied sich Herr Matsumoto, die Asche des Verstorbenen im Meer zu verstreuen.

Der 65-jährige Toshihide Matsumoto beschloss im Juni, den Familienfriedhof in Himeji, Präfektur Hyogo, Japan, zu schließen. Dort ruhten seit Jahrhunderten zehn Mitglieder seines Clans. Auch sein Vater und seine Schwester sind dort begraben.

„Meine Mutter war früher Friedhofswärterin, aber nach einem Sturz im Jahr 2019 konnte sie ihre Arbeit nicht mehr weiterführen“, sagte Herr Matsumoto. Seine Frau starb 2018, seine 90-jährige Mutter lebt heute in einem Pflegeheim. Er hat eine einzige Tochter, die in Tokio lebt, 575 Kilometer von Himeji entfernt.

Der Anblick der vielen verlassenen, pflegelosen Gräber in der Gegend macht Matsumoto traurig und besorgt. „Ich habe Angst, dass sich nach meinem Tod niemand um die Gräber meiner Vorfahren kümmert. Außerdem möchte ich meinen Kindern keine Last aufbürden“, sagte er.

Um zu verhindern, dass die Gräber seiner Vorfahren in eine ähnliche Situation geraten, beschloss er, dies mit seiner Familie und seinen Verwandten zu besprechen. Anfang des Jahres entschied er sich mit dem Einverständnis seiner Mutter für eine Seebestattung, bei der die Asche seiner Vorfahren auf See verstreut wurde.

Arbeiter verlegen die Gräber der Vorfahren von Herrn Matsumoto auf einem Friedhof in Himeji, Präfektur Hyogo. Foto: Japan Times — Arbeiter verlegen die Gräber der Vorfahren von Herrn Matsumoto auf einem Friedhof in Himeji, Präfektur Hyogo. Foto: *Japan Times*

Angesichts der steigenden Zahl verlassener Gräber in Japan haben viele Menschen dieselbe Entscheidung getroffen wie Herr Matsumoto. Laut der Japan Times ist dies eine Folge des allmählichen Verschwindens des traditionellen Familienmodells, da immer mehr Menschen ihre Heimatstädte verlassen und die japanische Bevölkerung rapide altert.

In Japan hat die Zahl der Umbettungen in den letzten Jahrzehnten deutlich zugenommen. In den 2000er Jahren verzeichnete das Land etwa 60.000 bis 70.000 Umbettungen pro Jahr, seit 2017 liegt die Zahl jedoch kontinuierlich über 100.000. Im vergangenen Jahr verzeichnete Japan mehr als 150.000 Umbettungen.

Die steigende Nachfrage nach Umbettungen hat viele Unternehmen dazu veranlasst, auf den Trend aufzuspringen und zusätzliche Dienstleistungen anzubieten. Die Familien entscheiden über die Form der Umbettung: die Überführung der Asche in ein neues Grab in einer anderen Stadt, die Bestattung in einer Urne oder auf See oder die Verstreuung der Asche auf See.

Mitarbeiter eines Krematoriums streuen Asche ins Meer. Foto: Japan Time — Ein Mitarbeiter eines Krematoriums streut Asche ins Meer. Foto: *Japan Time*

Mitsuko Kikkawa, eine Expertin für japanische Beerdigungen, sagte, dass der Kauf von Land für Bestattungen in Japan sehr teuer sei. Durch die Medien erfahren immer mehr Menschen von anderen Bestattungsformen und entscheiden sich dafür, darunter auch Herr Matsumoto in Himeji.

House Boat Club, das Seebestattungsdienste für die Vorfahren von Herrn Matsumoto anbietet, konnte feststellen, dass sich zahlreiche Kunden für die Verstreuung ihrer Asche auf See entschieden haben. Laut Akaba, dem Geschäftsführer des Unternehmens, ist dies ein Beweis dafür, dass die Nachfrage nach Umbettungen in Japan derzeit sehr hoch ist.

Krematorien sind eine weitere beliebte Alternative. Im Henjoson-Tempel auf dem Berg Koya in der Präfektur Wakayama ist die Nachfrage nach eingeäscherten Überresten stark gestiegen, da es sich um eine heilige Stätte im japanischen Buddhismus handelt.

Immer mehr Menschen kommen zum Berg Koya, um Urnen zur Aufbewahrung ihrer Asche zu kaufen. Jede Urne im Henjoson-Tempel bietet Platz für acht Urnen. Mönche beten täglich an den Urnen und streamen ihre Gebete live auf YouTube.

„Die Diversifizierung der Umbettungsformen ist nichts Neues. Die Bestattungstraditionen haben sich im Laufe der Zeit verändert, um dem Lebensstil der jeweiligen Epoche gerecht zu werden“, sagte Frau Kikkawa. „Was sich jedoch nicht geändert hat, ist der Respekt vor den Vorfahren.“